ΧΙΟΥΣΤΟΝ - ΚΑΝΣΑΣ

Με το ίδιο νόμισμα πλήρωσε το Χιούστον το Σολτ Λέικ. Με όπλο την δυνατή του έδρα και το ενθουσιώδες του κοινό, προηγήθηκε στο 28’ με τον Μπερντ, αλλά στη συνέχεια δεν καθάρισε το ματς και αυτό έμελλε να του κοστίσει την ισοφάριση (65’). Το 1-1 έμεινε ως το τέλος, αλλά στα πέναλτι οι Τεξανοί στάθηκαν πιο ψύχραιμοι αυτή τη φορά και με σκορ 4-3 πήραν την πρόκριση με 2-1.

Είχε προηγηθεί η ήττα στα πέναλτι στο Σολτ Λέικ, με το οποίο ισοφαρίστηκε η σειρά. Το Χιούστον ήταν τυχερό γενικά, αφού με τον αποκλεισμό του Σεντ Λούις απέκτησε ένα μάλλον ανέλπιστο πλεονέκτημα, παίζοντας την πρόκριση στον τελικό της Δύσης εντός έδρας. Άλλωστε, το «Σελ Ένερτζι» ήταν το μεγάλο του όπλο καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, αφού εκεί είχε απολογισμό 11-4-2 στην κανονική διάρκεια, κλείνοντας την με 5-2-0 ως γηπεδούχος.

Αγχωμένο το Κάνσας στο δεύτερο ματς με το Σεντ Λούις, καθότι έβαλε το «πρέπει» στον εαυτό του μετά τον πρώτο αγώνα. Δυσκολίες στη δημιουργία φάσεων, κατάφερε να προηγηθεί όμως σε κρίσιμο σημείο (45’+1’) με τέρμα του Ντέμπε, για να κάνει το 2-0 στο 73’ και ουσιαστικά να κλειδώσει τη νίκη ο Σαλόι. Στο 86’ ήρθε η μείωση του σκορ, αλλά το 2-1 δεν άλλαξε ως το τέλος.

Σε μία χρονιά που ξεκίνησε πολύ άσχημα, χωρίς νίκη για 10 ματς (0-3-7), ουδείς περίμενε πως το Κάνσας θα έφτανε στο σημείο να διεκδικεί την πρόκρισή του στον τελικό της Δύσης. Έκτοτε πήρε μπρος, ξύπνησαν τα αστέρια του (Πουλίδο, Ραντόγια, Ράσελ) και κατάφερε να τερματίσει στην 8^η θέση της περιφέρειας. Εκεί, με πλεονέκτημα έδρας χρειάστηκε τη διαδικασία των πέναλτι για να αποκλείσει το Σαν Χοσέ, πριν ξεπεράσει τον εαυτό του, αποκλείοντας το Σεντ Λούις με δύο νίκες, σπάζοντας στην αρχή με το εντυπωσιακό 1-4 την έδρα του. Αυτή ήταν και η 2^η μόλις επιτυχία μακριά από το Κάνσας για τη Σπόρτινγκ στα πλέι-οφ, όμως στα τρία τελευταία παραμένει δίχως ήττα (1-2-0).