ΧΑΡΤΣ - ΠΑΟΚ

Με δύσκολο αντίπαλο κληρώθηκε στον τρίτο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ η Χαρτς, ωστόσο κατάφερε με μεγάλη ανατροπή να πετάξει εκτός συνέχειας τη Ρόζενμποργκ. Ήττα με 2-1 στο Τρόντχαϊμ, έφερε τούμπα την κατάσταση στη ρεβάνς του Εδιμβούργου, παρά το γεγονός πως βρέθηκε από το 5’ να κυνηγάει στο σκορ. Γύρισε το ματς και στην εκπνοή ο Ντέβλιν διαμόρφωσε το τελικό 3-1, στέλνοντας την ομάδα του Στίβεν Νέισμιθ στα πλέι-οφ του Κόνφερενς Λιγκ.

Θετικό πρόσημο έχει το ξεκίνημα και στο πρωτάθλημα. Μετά το άνετο 0-2 επί της Σεντ Τζόνστον και ανάμεσα στα παιχνίδια με τη Ρόζενμποργκ, έμεινε στο 0-0 απέναντι στην Κιλμάρνοκ, βγάζοντας προβλήματα στη δημιουργία ευκαιριών. Την Κυριακή δεν είχε αγωνιστική υποχρέωση για την Πρέμιερ, καθώς έπαιξε για το Λιγκ Καπ. Το ματς κόντρα στην Πάτρικ Θιστλ δεν ήταν ικανό να της δημιουργήσει προβλήματα, ούτε με μεικτή ενδεκάδα, με το τελικό 4-0 να της δίνει εύκολα το εισιτήριο στα προημιτελικά της διοργάνωσης.

Άπαντες προσηλωμένοι στο στόχο που αυτή την περίοδο «καίει» τη Χαρτς. Πέρυσι, η ομάδα έδωσε το «παρών» στους ομίλους του Κόνφερενς, ερχόμενη από τα πλέι-οφ του Γιουρόπα Λιγκ, φέτος καλείται μετά την πρόκριση επί της Ρόζενμποργκ, να πετύχει άλλη μία υπέρβαση. Πάντως, πέρυσι δεν πέτυχε τίποτα σπουδαίο, μένοντας στην τρίτη θέση, πίσω από Φιορεντίνα και Μπασακσεχίρ, παίρνοντας δύο νίκες μόνο απέναντι στην ουραγό του ομίλου Ρίγα.

Μεγάλος πρωταγωνιστής στο ξεκίνημα της σεζόν δεν είναι άλλος από τον αρχηγό, Σάνκλαντ, ο οποίος όποτε βρήκε δίχτυα η ομάδα του, σκόραρε κι αυτός, μετρώντας ήδη 4 γκολ σε 5 επίσημες αναμετρήσεις. «Εντελώς διαφορετικό το ματς από αυτό που παίξαμε, δεν θα έχουμε τόσο συχνά την μπάλα στα πόδια μας, είμαστε καλοί αμυντικά και σε αυτό πρέπει να βασιστούμε» τόνισε ο Στίβεν Νέισμιθ, τεχνικός της ομάδας, που όμως στα ευρωπαϊκά παιχνίδια δεν έχει δικαίωμα να καθίσει στον πάγκο και ρόλο προπονητή αναλαμβάνει ο Φράνκι ΜακΑβόι. Ανακοινώθηκε sold out ήδη, αναμένεται «καυτή» ατμόσφαιρα στο «Τάινκαστλ» του Εδιμβούργου.

Δεινοπάθησε στο α’ ημίχρονο της ρεβάνς κόντρα στη Χάιντουκ, με τους Κυπελλούχους Κροατίας να είναι σαφώς ανώτεροι, δημιουργικότεροι και απειλητικότεροι, την ουσία όμως, ο «δικέφαλος» την είχε, μιας και με πέναλτι είχε προηγηθεί νωρίς (12’) στη μόνη αξιόλογη στιγμή του σε αυτό το διάστημα.

Σαφώς μεγαλύτερος ο έλεγχος των «ασπρόμαυρων» στο β’ ημίχρονο, περίμεναν τις στιγμές τους για να «καθαρίσουν» νίκη και πρόκριση, τις βρήκαν με δύο απανωτά γκολ του Ζίβκοβιτς (79’, 85’), διαμορφώνοντας έτσι το επιβλητικό (και κομματάκι πλασματικό) 3-0 με το οποίο ο ΠΑΟΚ «σφράγισε» το εισιτήριο για τα πλέι οφ.

Ένα βήμα ακόμη μέχρι τον πρώτο χρονικά -και πολύ σημαντικό αντικειμενικά και πολυεπίπεδα- στόχο της χρονιάς. Για πρώτη φορά μετά το καλοκαίρι του 2018 ο «δικέφαλος» θα παίξει τρίτο διαδοχικό καλοκαιρινό προκριματικό γύρο (τότε δεν τα είχε καταφέρει τα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ κόντρα στην Μπενφίκα), το έχει κάνει άλλη μια φορά στην ιστορία του, καλοκαίρι του ’15, οπότε διαδοχικά ξεπέρασε Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ, Σπάρτακ Τρνάβα και Μπρόντμπι για να φτάσει στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.

Την Κυριακή, με ανάλογη αποτελεσματικότητα, μεγάλο rotation και ακόμη πιο βελτιωμένη εικόνα (και τον Ζίβκοβιτς να «γράφει» επίσης δύο γκολ, όπως έκανε κόντρα στη Χάιντουκ), ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με μια ακόμη «τριάρα» το νέο πρωτάθλημα, επικρατώντας στην Τούμπα του Αστέρα Τρίπολης (την ερχόμενη Κυριακή, παίζει πάλι στην Τούμπα, κόντρα στην Κηφισιά).

«Η Χαρτς είναι τελείως διαφορετική σε σχέση με τον προηγούμενο αντίπαλό μας. Είναι μια ομάδα που θέλει να παίξει με άμεσο παιχνίδι, θέλει να φέρνει την μπάλα στην περιοχή. Σε κάθε περίπτωση θα πρέπει να τρέχουμε περισσότερο από τον αντίπαλο. Θα πρέπει να δώσουμε το 150%, αν χρειαστεί να τρέξουμε περισσότερο από τη Χαρτς, θα το κάνουμε», τόνισε χαρακτηριστικά ο κόουτς Λουτσέσκου εν όψει της αναμέτρησης στο Εδιμβούργο.