ΒΡΑΖΙΛΙΑ - ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ

Με μοναδικό στόχο την επιστροφή στην κορυφή μπαίνει στο τουρνουά η Βραζιλία. Έξτρα κίνητρο το γεγονός πως μετράει 9 κατακτήσεις και θέλει να «πατήσει» διψήφιο. Το 2021, έφτασε μέχρι τον τελικό, όμως έχασε 1-0 από την Αργεντινή. Αντίθετα, δύο χρόνια νωρίτερα, η «σελεσάο» είχε υποτάξει το Περού στον τελικό, σηκώνοντας την κούπα για τελευταία φορά μέχρι και σήμερα.

Το μικρό πέρασμα του Φερνάντο Ντινίζ από τον πάγκο της Βραζιλίας (07/2023 – 01/2024) δεν ήταν καθόλου πετυχημένο και ο νυν τεχνικός της Φλουμινένσε αποτέλεσε παρελθόν προτού ολοκληρωθεί το συμβόλαιό του. Αποκαρδιωτική η εικόνα των Βραζιλιάνων στα πρώτα έξι ματς των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου (2-1-3 στο κουπόνι ΟΠΑΠ).

Τη θέση του ανέλαβε ο Ντοριβάλ Τζούνιορ, πολύ έμπειρος και το κλίμα έχει διαφοροποιηθεί προς το καλύτερο. Η ομάδα έχει γίνει πιο αλέγκρα και ο 62χρονος δίνει μεγαλύτερες ελευθερίες στους παίκτες του. Κάτι τέτοιο έγινε αντιληπτό τόσο στα φιλικά του Μαρτίου, απέναντι σε Αγγλία (1-0) και Ισπανία (3-3), όσο και στα δύο πιο πρόσφατα, που αποτέλεσαν τις τελικές «πρόβες» για το Κόπα Αμέρικα.

Στις 8 Ιουνίου στις αναλύσεις αγώνων, η Βραζιλία αντιμετώπισε το Μεξικό κερδίζοντας 3-2, ενώ λίγες ημέρες αργότερα αναδείχθηκε ισόπαλη απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες (1-1). Ο Ντοριβάλ ανακάτεψε την… τράπουλα, αν και κόντρα στους Αμερικανούς χρησιμοποίησε στην ενδεκάδα αυτούς που θα ξεκινήσει και κόντρα στην Κόστα Ρίκα, με μία-δύο προσθαφαιρέσεις.

Συμμετέχει στη διοργάνωση ως μέλος της Concacaf και χρειάστηκε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ονδούρας στην προκριματική φάση, στο πλαίσιο του Nations League. Την είδαμε και σχετικά πρόσφατα επίσης, στο Μουντιάλ του Κατάρ, όπου κατάφερε να κερδίσει την Ιαπωνία με 1-0, ωστόσο είχε ηττηθεί με 7-0 από την Ισπανία και με 4-2 από τη Γερμανία.

Έκτοτε, μετά την παρουσία της δηλαδή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, δεν έχει εμφανίσει κάτι το ιδιαίτερο. Στο Gold Cup της Concacaf, τον Ιούλιο του 2023, έφτασε μέχρι τα προημιτελικά και αποκλείστηκε εύκολα από το Μεξικό (2-0), ενώ αργότερα στο Nations League, δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το εμπόδιο του Παναμά στην προημιτελική φάση, από τον οποίο διασύρθηκε μέσα-έξω (0-3,3-1).

Στα θετικά πως διαθέτει έναν αρκετά έμπειρο προπονητή στον πάγκο της, τον 71χρονο Γκουστάβο Αλφάρο. Ο Αργεντινός κόουτς έχει περάσει από πολλές ομάδες της Λατινικής Αμερικής, ενώ τελευταίος του σταθμός ήταν η εθνική ομάδα του Εκουαδόρ, με την οποία τα είχε πάει περίφημα. Υπό τις οδηγίες του βέβαια, οι «τίκος» δεν έχουν βγάλει κάτι το σπουδαίο, έχοντας 4 νίκες σε 8 συνολικά αγώνες (4-1-3).

Τεράστιο πλήγμα αποτέλεσε η απουσία του έμπειρου τερματοφύλακα, Κέιλορ Νάβας, ο οποίος πριν από λίγους μήνες αποφάσισε να αποσυρθεί από την εθνική ομάδα. Άλλες σημαντικές απουσίες είναι αυτές των χαφ Σέλσο Μπόρχες και Γέλτσιν Τεχάδα, του στόπερ Κένταλ Ουάστον και του μπακ Ρόναλντ Ματαρίτα, οι οποίοι δεν κλήθηκαν στην αποστολή με απόφαση του τεχνικού Αλφάρο.