ΒΟΡΕΙΑ ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΛΟΥΞΕΜΒΟΥΡΓΟ

Σε έναν όμιλο χωρίς κανένα ιδιαίτερα βαρύ όνομα, δεν κατάφερε να προκριθεί στο EURO 2024. Ούτε καν να φανεί ανταγωνιστική στα προγνωστικά στοιχήματος. Τερμάτισε στην 5^η θέση με απολογισμό 3-0-7, με τις δύο νίκες να έρχονται επί του Σαν Μαρίνο και την άλλη στο φινάλε απέναντι στην αδιάφορη Δανία. Απογοήτευση η εικόνα της, ωστόσο ελπίζει στο 2024 να τα πάει καλύτερα, αρχής γενομένης από το Nations League.

Η Βόρειος Ιρλανδία έχει δώσει 4 φιλικά στο κουπόνι ΟΠΑΠ ως τώρα, με το 2-1-1 να κρίνεται θετικό και το διπλό στη Σκωτία να ξεχωρίζει. Βέβαια, δεν περνάει απαρατήρητη η βαριά ήττα από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία με 5-1 λίγες ημέρες πριν την έναρξη του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Σταθερά στο τιμόνι ο Μάικλ Ο’Νιλ, ευελπιστεί πως θα αλλάξει η εικόνα της ομάδας του. Γενικότερα, δεν της πάει πάντως το Nations League, μετρώντας μόλις μία νίκη στην ιστορία της σε 16 αναμετρήσεις (1-4-11). Στην προηγούμενη διοργάνωση, σε όμιλο με Ελλάδα, Κύπρο και Κόσοβο, τερμάτισε 3^η, γλιτώνοντας τον υποβιβασμό στην ισοβαθμία με τους Κύπριους.

Προοδεύει όλο και περισσότερο το ποδόσφαιρο της χώρας σε εθνικό επίπεδο. Έφτασε μια ανάσα από την πρόκριση σε μεγάλη διοργάνωση, ωστόσο στα κρίσιμα αποδείχθηκε πως έχει… ψωμιά να φάει ακόμα. Έχασε 2-0 στην Τιφλίδα από τη Γεωργία και μαζί την ευκαιρία να συμμετάσχει στον τελικό της πρόκρισης στο EURO 2024.

Ως εκεί, το Λουξεμβούργο έφτασε με την εξαιρετική παρουσία του στο περασμένο Nations League. Μόλις 2 βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Τουρκία, με 3-2-1 απολογισμό στις αναλύσεις στοιχήματος, τα πήγε περίφημα και επιβεβαίωσε το πόσο καλή ομάδα διαθέτει, όταν στα προκριματικά τερμάτισε στην 3^η θέση του ομίλου. Εκεί, αντιμετώπισε Πορτογαλία και Ελβετία, καταφέρνοντας να προσπεράσει Ισλανδία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη και Λιχτενστάιν, με ρεκόρ 5-2-3 και μόλις στο -5 από τη 2^η θέση.

Από το 2010 στο τιμόνι της Εθνικής ο Λουκ Χολτζ, έχει αναμορφώσει την εικόνα του Λουξεμβούργου, που από σάκος του μποξ, γίνεται ολοένα και περισσότερο υπολογίσιμος αντίπαλος. Μετά τον αποκλεισμό από τη Γεωργία έδωσε 3 φιλικά, με απολογισμό 1-0-2 και τις ήττες να έρχονται με 3-0 από Γαλλία και Βέλγιο.