ΒΙΡΤΟΥΣ ΜΠΟΛΟΝΙΑ - ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ

Σε μια σεζόν που ξεκίνησε κάπως περίεργα λόγω της απρόσμενης αλλαγής προπονητή, κατάφερε να εντυπωσιάσει στο πρώτο μισό και να θέτει υποψηφιότητα ακόμα και για το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs. Εντούτοις, κατέρρευσε στην τελική ευθεία της κανονικής περιόδου (17-17 το ρεκόρ της) πετυχαίνοντας μόλις 3 νίκες στα 15 τελευταία ματς (3-12), ενώ ολοκλήρωσε τη regular season με 7 συνεχόμενες ήττες! Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να κατρακυλήσει στη 10η θέση και να οδηγηθεί στα play-in, όπου προσπέρασε την Εφές αρχικά, αλλά έπεσε πάνω στην Μπασκόνια στον «τελικό» και αποκλείστηκε.

Οδυνηρό φινάλε είχε η σεζόν της και στο ιταλικό πρωτάθλημα, όπου υποτάχθηκε στην Αρμάνι Μιλάνο στους τελικούς (1-3), παρότι είχε πλεονέκτημα έδρας. Το καλοκαίρι αποφάσισε να αλλάξει ρότα και προχώρησε σε ξεσκαρτάρισμα, με τον Λούκα Μπάνκι να παραμένει στον πάγκο της και να παίρνει… σκούπα: αποχώρησαν οι γκαρντ Λούντμπεργκ, Αμπάς και Λόμαζς και οι ψηλοί Ντάνστον και Μίκι. Μεταγραφικό μπαμ ο φόργουορντ Κλάιμπερν, ενόσω ενισχύθηκε και με παίκτες-στοιχήματα, όπως οι γκαρντ Ρέιτζον Τάκερ, Ματ Μόργκαν και οι φόργουορντ Ακέλε, Γκραζούλις.

Το Σάββατο τα… χρειάστηκε, όμως απέδρασε με το διπλό (88-89) από την έδρα της Τράπανι στην πρεμιέρα του ιταλικού πρωταθλήματος. Ήλεγξε απόλυτα τον ρυθμό στο πρώτο 20λεπτο, αλλά έδωσε δικαιώματα στο δεύτερο (47-39 το επιμέρους σκορ) και απειλήθηκε. Μπελινέλι (15 πόντοι), Ζίζιτς (11 πόντοι, 11 ριμπάουντ) και Κορντινιέ (13 πόντοι, 5 ασίστ) έκαναν τη διαφορά.

Όπως ήταν λογικό, η πρώτη χρονιά μετά την αποχώρηση του Αταμάν εξελίχθηκε σε… φιάσκο. Στην Ευρωλίγκα δεν κατάφερε κάτι πέραν της παρουσίας στα play-in (9η θέση στην κανονική περίοδο με ρεκόρ 17-17), όπου αποκλείστηκε από τη… Βίρτους Μπολόνια. Η αποτυχία της επεκτάθηκε και στις εγχώριες διοργανώσεις, όπου έμεινε στη σκιά της Φενέρμπαχτσε, από την οποία ηττήθηκε 3-1 στους τελικούς, παρόλο που είχε πλεονέκτημα έδρας.

Τουλάχιστον, παρουσίασε σημάδια βελτίωσης από τον Φεβρουάριο που ανέλαβε Μιγιάτοβιτς αντί του Τσαν. Το καλοκαίρι αποφάσισε να αλλάξει και να… ανανεωθεί αποκτώντας παίκτες όπως οι φόργουορντ Στάνλεϊ Τζόνσον και Νουόρα (με εμπειρία από το ΝΒΑ και οι δύο), αλλά και οι Σμιτς (φόργουορντ), Πουαριέ (σέντερ). Αποδεσμεύτηκε από τον «μπελά» Κλάιμπερν (φόργουορντ), τον φόργουορντ Ντάουμ και τους σέντερ Πλάις και Ταϊρίκ Τζόουνς.

Η σεζόν της ξεκίνησε με θετικό τρόπο, αφού την Κυριακή γονάτισε τη Φενέρμπαχτσε (83-82) στον τελικό του Σούπερ Καπ. Μεγάλος πρωταγωνιστής της ο Μπράιαντ, ο οποίος πέτυχε και τους 11 τελευταίους πόντους της, ενώ είχε συνολικά 21 πόντους, 8 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Από κοντά οι Οτούρου (16 πόντοι, 6 ριμπάουντ) και Οσμανί (13 πόντοι).