ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ - ΜΕΞΙΚΟ

Πανηγύρισε τεράστια νίκη το βράδυ του Σαββάτου, κερδίζοντας 2-1 το Εκουαδόρ στην πρεμιέρα της διοργάνωσης. Η Βενεζουέλα είδε την αντίπαλό της να μένει με 10 παίκτες στο 22ο λεπτό, έπειτα από «δολοφονικό» χτύπημα του Ένερ Βαλένσια. Βέβαια, προτού λήξει το ημίχρονο στο live stoixima, το Εκουαδόρ προηγήθηκε (40’) και έβαλε… δύσκολα στην ομάδα του Φερνάντο Μπατίστα.

Η Βενεζουέλα αντέδρασε μετά την ανάπαυλα, χάρη στις αλλαγές του 53χρονου ομοσπονδιακού. Δύο παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο γύρισαν… τούμπα το ματς. Η αρχή έγινε στο 64’ με τον φορ Καντίς και δέκα λεπτά αργότερα ο Μπέλο διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Σαφώς ανώτερη η “Vinotinto” στο β’ μέρος, με υψηλά ποσοστά κατοχής, εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το αριθμητικό της πλεονέκτημα.

Ο Μπατίστα έχει περάσει μία πολύ διαφορετική νοοτροπία στην ομάδα του, η οποία έχει χάσει μόλις δύο από τους 13 αγώνες με αυτόν στον πάγκο (6-5-2). Συν τοις άλλοις, είναι προφανές πως το επίπεδο του ρόστερ είναι βελτιωμένο συγκριτικά με τα προηγούμενα χρόνια. Αγωνίζονται έμπειροι ποδοσφαιριστές, που έχουν παραστάσεις από το υψηλό επίπεδο, ενώ η συντριπτική πλειονότητα αυτών βρίσκεται στο ηλικιακό της peak.

«Κερδίσαμε το πρώτο παιχνίδι και τώρα έρχεται άλλο ένα εξίσου δύσκολο με το Μεξικό. Πρέπει να μείνουμε προσγειωμένοι, την Τετάρτη έχουμε άλλον έναν τελικό», ανέφερε ο Μπατίστα. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη της Βενεζουέλας σε πρεμιέρα Κόπα Αμέρικα έπειτα από το τουρνουά του 2016. Τότε ήταν η τελευταία φορά που ξεκίνησε με 2/2.

Αν και κινδύνεψε σε αρκετές περιπτώσεις στα μετόπισθεν, κόντρα στην Τζαμάικα για την πρεμιέρα της διοργάνωσης, σε γενικές γραμμές έδειξε καλό πρόσωπο και νίκησε δίκαια με 1-0. Είχε το πάνω χέρι στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και διαρκώς δημιουργούσε καλές ευκαιρίες για γκολ, ωστόσο χρειάστηκε τη «ρουκέτα» του Αρτεάγα στο 69′ για να ανοίξει το σκορ και να μπει με το δεξί στο Κόπα Αμέρικα.

Καλό ξεκίνημα για την «Τρι», η οποία είναι μάλιστα -με διαφορά πλέον- το φαβορί για να τερματίσει στην πρώτη θέση του ομίλου. Σχετικά ικανοποιημένος έμεινε ο προπονητής Λοσάνο από την απόδοση των ποδοσφαιριστών του στην πρεμιέρα. «Αντιμετωπίσαμε έναν πολύ δυνατό αντίπαλο, που μας δυσκόλεψε πραγματικά. Βέβαια, θεωρώ πως δίκαια πήραμε τους τρεις βαθμούς. Είχαμε πολλές ευκαιρίες και ο τερματοφύλακάς τους ήταν σε εξαιρετική βραδιά. Μας λείπει λοιπόν η αποτελεσματικότητα, κομμάτι στο οποίο θα πρέπει να βελτιωθούμε άμεσα», τα λόγια του κόουτς Χάιμε Λοσάνο.

Υπενθυμίζεται πως το Μεξικό έχει φτάσει δύο φορές μέχρι τον τελικό του Κόπα Αμέρικα, το 1993 και το 2001. Επίσης, θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα φαβορί της φετινής διοργάνωσης και το γεγονός πως αγωνίζεται στα γήπεδα των ΗΠΑ, του δίνει σαφώς μεγάλο προβάδισμα, καθώς έχει τεράστια στήριξη από τους εκατομμύρια πολίτες μεξικανικής καταγωγής που κατοικούν μόνιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Χαρακτηριστικό το σχόλιο του κόουτς Λοσάνο πριν την έναρξη της διοργάνωσης: «Είμαστε γηπεδούχοι σε αυτό το Κόπα Αμέρικα. Πάνω από 180 εκατομμύρια Μεξικανοί θα είναι στο πλευρό μας, από το γήπεδο, από τις τηλεοράσεις, από τη χώρα μας, αλλά και έξω από αυτήν».