ΤΟΥΡΚΙΑ - ΟΥΑΛΙΑ

Φοβερό φινάλε στη Ρίγα την Παρασκευή. Όχι παράταιρο με τα παιχνίδια της τα τελευταία χρόνια, ακόμη πιο σύνηθες επί ημερών Κουντς στον πάγκο. Προηγήθηκε στα μέσα του α’ ημιχρόνου (22’), δείχνοντας πως είχε τον έλεγχο της αναμέτρησης.

Η Λετονία όμως ισοφάρισε στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου (51’), μετατρέποντας το ματς σε ροντέο. Στο 61’ έγινε το 1-2, στο 83’ οι Λετονοί έμειναν με 10 στο γήπεδο, παρά ταύτα όμως, οι γείτονες δεν μπόρεσαν να κοντρολάρουν το τέλος του αγώνα και ισοφαρίστηκαν στο 94’, με τη σέντρα όμως κατάφεραν να βρουν τρίτο και νικητήριο γκολ (3-2).

Φοβερή εξέλιξη, ουσιαστικά επέτρεψε στον Κουντς να μείνει στον πάγκο του. Ακούει που ακούει ο Γερμανός εκλέκτορας τα μύρια όσα από media και κοινή γνώμη, αν δεν κέρδιζε το συγκεκριμένο παιχνίδι, με τον τρόπο μάλιστα που εξελίχτηκε, δύσκολα θα «επιβίωνε».

Το προφανές πάντως είναι πως δεν εδραιώθηκε, απλώς πήρε παράταση ζωής, με τα «λιοντάρια» να κάνουν τη δεύτερη νίκη τους στον όμιλο και να έχουν απόψε την ευκαιρία να πάρουν σημαντικό προβάδισμα έναντι της Ουαλίας και έτσι να εδραιωθούν ως μία από τις επικρατέστερες του ομίλου για να κερδίσουν την πρόκριση στα τελικά.

«Η Ουαλία είναι καλύτερη ομάδα, πιο ποιοτική από τη Λετονία. Πρέπει να μεταφέρουμε την ψυχολογία, την τόνωση και την αυτοπεποίθηση που αποκτήσαμε από την έκβαση του παιχνιδιού της Παρασκευής σε αυτό που μας περιμένει, το οποίο μπορεί να αποδειχτεί το πιο σημαντικό στην πορεία μας για τα τελικά», τόνισε χαρακτηριστικά ο Κουντς.

Ξεκίνησε ιδανικά στη φιλοξενία της Αρμενίας, με προβάδισμα στο δεκάλεπτο, έκτοτε όμως… θάλασσα. Στο 30’ βρίσκονταν ήδη πίσω στο σκορ (19’, 30’), έχοντας τεράστια αμυντικά προβλήματα, δέχτηκε και τρίτο γκολ στα μέσα του β’ ημιχρόνου (66’), μείωσε στο 72’, άμεσα όμως δέχτηκε και τέταρτο τέρμα (75’) και μένοντας και με 10 στο γήπεδο (78’) δεν μπόρεσε να αποτρέψει μια σοκαριστική ήττα (2-4).

Ήττα (πρώτη εντός έδρας σε παιχνίδι προκριματικών Euro μετά από 12 ματς) και εικόνα που φαίνεται πως ξεχείλισαν το ποτήρι για τον κόουτς Πέιτς, ο οποίος βρίσκεται στο στόχαστρο της κριτικής. Σε τέτοιο μάλιστα επίπεδο που εκτιμάται πως σε περίπτωση αρνητικού αποτελέσματος απόψε στη Σαμψούντα, θα απολυθεί.

Όχι παράλογο συνυπολογίζοντας πως οι «δράκοι» έχουν μόλις 1 νίκη στα 11 τελευταία τους παιχνίδια (την οριακή του Μαρτίου, 1-0, επί της Λετονίας) και μετά το αποτέλεσμα της περασμένης Παρασκευής, παίζουν ένα πολύ σημαντικό μέρος των ελπίδων τους για να παραμείνουν τουλάχιστον στο κυνήγι της πρόκρισης στο αποψινό παιχνίδι.

«Είχαμε μια συζήτηση με τους ποδοσφαιριστές το Σάββατο. Είπαμε ό,τι και όσα χρειάζονταν και πιστεύω πως από αυτήν θα βγούμε ενισχυμένοι. Πρέπει να θυμηθούμε αυτά που κάνουμε καλά στο γήπεδο και να βγάλουμε αντίδραση. Αν γίνουν αυτά, τότε το αποτέλεσμα θα ακολουθήσει», τόνισε ο Πέιτς, υπεραμυνόμενος της ανανεωτικής διαδικασίας που επιχειρείται και το ότι σε αυτό το διάστημα των αρνητικών αποτελεσμάτων η Ουαλία, στα μισά της παιχνίδια, έχει αντιμετωπίσει κορυφαίου επιπέδου ομάδες.