ΤΟΥΡΚΙΑ - ΛΕΤΟΝΙΑ

Μακιγιάρισε τις δικές της απουσίες καλύτερα από τον τρόπο που το έκανε η Κροατία με τις δικές της, έλεγξε εξ αρχής ρυθμό και παιχνίδι στο Όσιγεκ και από την στιγμή μάλιστα που κατάφερε να προηγηθεί (δίκαια) στο ημίωρο, έφερε 100% το ματς στα μέτρα της. Δεν παρασύρθηκε, δεν απειλήθηκε (με 1-2 εξαιρέσεις στο φινάλε) και εν τέλει κράτησε ένα τεράστιο διπλό (1-0).

Έτσι έπιασε την «χρβάτσκα» στην κορυφή του ομίλου, δεν της πήρε την ισοβαθμία (2-0 είχαν κερδίσει οι Κροάτες στην Τουρκία, έχοντας πάντα και ένα λιγότερο ματς), ωστόσο το σημαντικότερο είναι πως τα «λιοντάρια» αύξησαν τη διαφορά από την 3η Αρμενία στους 6 βαθμούς, κάνοντας το καθοριστικότερο, το σημαντικότερο βήμα πρόκρισης στα τελικά του Euro.

Και αυτά, όλα μεμιάς, στο ντεμπούτο του κόουτς Μοντέλα, ο οποίος ξεκίνησε ονειρεμένα τη θητεία του στον πάγκο (για μόλις δεύτερη φορά τον τελευταίο χρόνο η Τουρκία κράτησε ανέπαφη την εστία της), έχοντας την ευκαιρία στο αποψινό εντός έδρας πια ντεμπούτο του Ιταλού εκλέκτορα, να τσεκάρουν το εισιτήριο κόντρα στον κακό τους δαίμονα τα τελευταία χρόνια.

Δεν έχουν νικήσει ποτέ τη Λετονία εντός έδρας, το καλό για τους γηπεδούχους όμως είναι πως δεν χρειάζονται να το κάνουν προκειμένου να κλείσουν θέση για τα γήπεδα της Γερμανίας μιας και την εξασφαλίζουν ακόμη και με ισοπαλία.

«Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που μας έχει δημιουργήσει κακές αναμνήσεις. Είναι όμως ένα πολύ σημαντικό, ένα ιστορικό παιχνίδι για εμάς και δεν έχουμε περιθώρια να σκεφτόμαστε τι έχει γίνει, αλλά τι μας περιμένει και πως θα το κερδίσουμε», τόνισε χαρακτηριστικά ο Ιταλός προπονητής.

Έπειτα από πέντε διαδοχικές ήττες, πανηγύρισε την Πέμπτη την παρθενική της νίκη στον όμιλο, επικρατώντας 2-0 στη Ρίγα της Αρμενίας. Ανοιξε το σκορ στο 39’, στις αρχές του δευτέρου μέρους έμεινε με δέκα παίκτες, αλλά κόντρα στη ροή του αγώνα έκανε το 2-0 (68’) και έκτοτε διαχειρίστηκε με σχετική άνεση το προβάδισμά της.

Ως μίνι έκπληξη μπορεί να θεωρηθεί το συγκεκριμένο αποτέλεσμα, αφενός γιατί μετρούσε μόνο ήττες μέχρι στιγμής στον όμιλο, αφετέρου γιατί αντιμετώπιζε μία ομάδα που πριν από το παιχνίδι διατηρούσε ρεαλιστικές ελπίδες για την κατάληψη τουλάχιστον της δεύτερης θέσης. Το μέλλον της, πάντως, παρά τη νίκη που πέτυχε, δείχνει προδιαγεγραμμένο, καθώς φαντάζει σχεδόν απίθανο να αποφύγει την τελευταία θέση στον όμιλο.

«Κόντρα στην Αρμενία κυκλοφορήσαμε καλά την μπάλα και ήμασταν πιεστικοί όταν δεν την είχαμε στην κατοχή μας. Φάνηκε ότι θέλαμε πολύ τη νίκη. Αυτό το αποτέλεσμα είναι πολύτιμο για την αυτοπεποίθηση των ποδοσφαιριστών μας. Για αρκετούς νεαρούς παίκτες ήταν το μεγαλύτερο παιχνίδι που έχουν δώσει ως τώρα με την εθνική ομάδα. Ελπίζω να ακολουθήσουν και άλλες σημαντικές επιτυχίες. Γνωρίζουμε καλά την Τουρκία, είναι η τέταρτη φορά που θα την αντιμετωπίσουμε την τελευταία τριετία», ανέφερε ο προπονητής Νταΐνις Καζακέβιτς, ο οποίος βρίσκεται στον πάγκο της Λετονίας από το 2020.