ΤΟΥΡΚΙΑ - ΑΡΜΕΝΙΑ

Ιδανικό το καλοκαίρι των γειτόνων, καθώς ακολουθήθηκε από δύο νίκες στον Ιούνιο. Η πρώτη φοβερά δύσκολη, στη Λετονία με 3-2, η δεύτερη, αγχωτικά, με 2 γκολ στο τελευταίο 20λεπτο (παρότι με παίκτη παραπάνω από το 41’ και χάνοντας και πέναλτι στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου), εντός έδρας, με 2-0 επί της Ουαλίας.

Το αποτέλεσμα όμως μετράει και με αυτά τα δύο, οι Τούρκοι στρογγυλοκάθονται στην κορυφή του ομίλου, έχοντας μόνη απώλεια βαθμών στις 4 αγωνιστικές, την εντός έδρας ήττα (και εντός προγράμματος) από το άλλο μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της μιας εκ των δύο πρώτων θέσεων του γκρουπ, την Κροατία.

Προφανώς, σε περίπτωση που επικρατήσουν και απόψε της 2ης του ομίλου τη δεδομένη στιγμή Αρμενίας, θα κάνουν τεράστιο βήμα για να καπαρώσουν το ένα εισιτήριο και να είναι πιο άνετοι τον Οκτώβριο, στις επόμενες υποχρεώσεις τους (την προσεχή Τετάρτη θα παίξουν φιλικό με την Ιαπωνία στο Βέλγιο).

«Η Αρμενία είναι μια πολύ καλή ομάδα. Έχει κάνει σημαντική πρόοδο τα τελευταία χρόνια, με ποδοσφαιριστές που παίζουν σε καλά πρωταθλήματα. Έχει τον σεβασμό μας, αλλά και εμείς έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη στις δυνατότητές μας και γνωρίζουμε πως αν κάνουμε αυτά που μπορούμε, θα πάρουμε ό,τι θέλουμε», τόνισε ο κόουτς Κουντς εν όψει της αποψινής αναμέτρησης.

Κανείς δεν την περίμενε, παρότι τα τελευταία χρόνια η προσπάθεια που γίνεται για να ξεκολλήσει από τον πάτο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου είναι εμφανής και σε πολλά επίπεδα. Πρώτα και κύρια, με τις… αρμενοποιήσεις, έχοντας πλέον ρόστερ με (πρώην) Βραζιλιάνους, Αργεντινούς, «πλάβι», Αφρικανούς και Βούλγαρους.

Δευτερευόντως, με την πρόσληψη ενός καλού Ουκρανού προπονητή, του Ολεκσάντρ Πετράκοβ, ο οποίος με το… καλημέρα στα ηνία, δίνει στίγμα δουλειάς. Τον περασμένο Ιούνιο λοιπόν, οι Αρμένιοι έκαναν δύο νίκες. Πρώτα επικρατώντας επιβλητικά 4-2 της Ουαλίας στο Κάρντιφ και μετά, νικώντας στο Γερεβάν με 2-1 τη Λετονία (το νικητήριο γκολ στο 91’ με πέναλτι).

Και κάπως έτσι βρίσκονται στη 2η θέση του ομίλου, ψηλότερα (έστω και με παιχνίδι περισσότερο) της Κροατίας και σε απόσταση βολής από την κορυφή, την οποία έχουν ευκαιρία να πιάσουν στο αποψινό παιχνίδι με την πρωτοπόρο του ομίλου.

Δεν φαίνεται να έχουν «ψηλώσει» οι φιλοξενούμενοι, δεδομένα όμως το πιστεύουν και σίγουρα, αυτή η διακοπή θα καθορίσει αν οι φιλοδοξίες τους είναι δικαιολογημένες, μιας και στο επόμενο παιχνίδι τους, την προσεχή Δευτέρα, φιλοξενούν την Κροατία.

«Μας περιμένουν δύο πολύ σημαντικά παιχνίδια. Πάμε βήμα βήμα. Έτσι φτάσαμε ως εδώ. Γνωρίζουμε τις δυνατότητές μας και την ποιότητα φυσικά των αντιπάλων μας. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε όσα μας έχουν επιτρέψει να ελπίζουμε. Αν φτάνουν για να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα κόντρα στην Τουρκία, θα το δούμε», τόνισε στωικά ο εκλέκτορας των φιλοξενούμενων.