ΣΤΟΟΥΚ - ΦΛΙΤΓΟΥΝΤ ΤΑΟΥΝ

Η ήττα στην έδρα της Όξφορντ Γιουνάιτεντ (0-1) το περασμένο Σάββατο αποδείχθηκε το κύκνειο άσμα για τον Στίβεν Σουμάχερ στη Στόουκ, αφού το πρωί της Δευτέρας ανακοινώθηκε το διαζύγιο των δύο πλευρών. Αν και τον Δεκέμβριο του 2023 είχε υπογράψει συμβόλαιο 3,5 ετών, εν τέλει άντεξε μόλις οκτώ μήνες στον πάγκο της. Όπως δήλωσε ο τεχνικός διευθυντής, Τζόναθαν Γουόλτερς, η απόφαση ήταν δύσκολη, όμως ήταν η κατάλληλη στιγμή για μία αλλαγή που θα φέρει ξανά στον δρόμο της επιτυχίας την ομάδα.

Οι «πότερς» δεν έχουν κάνει ιδιαίτερα θετικό ξεκίνημα στη σεζόν, καθώς έπειτα από πέντε αγωνιστικές έχουν δύο νίκες στις αναλύσεις στοιχήματος της Τσάμπιονσιπ (2-0-3). Κόντρα στην Όξφορντ Γιουνάιτεντ ήταν απογοητευτικοί και δίκαια ηττήθηκαν. Χαρακτηριστικά, σε όλο το παιχνίδι είχαν μόλις ένα σουτ στον στόχο κι αυτό από πολύ μακρινή απόσταση, ενώ ουδέποτε έγιναν ιδιαίτερα απειλητικοί. Αν μάλιστα δεν ήταν σε καλή μέρα ο γκολκίπερ Γιόχανσον, το σκορ θα είχε πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις, αφού στο δεύτερο μέρος η Στόουκ ήταν κάκιστη αμυντικά, ενώ το γκολ που δέχεται είναι παράδειγμα προς… αποφυγή (48’). Μετά από το παιχνίδι, ο Σουμάχερ άφησε αιχμές για την απόδοση των ποδοσφαιριστών του, κάτι που ίσως να τον έφερε ένα βήμα πιο κοντά στην απόλυση.

Απόψε η Στόουκ θα πορευτεί με υπηρεσιακό δίδυμο τους Άλεξ Μόρις και Ράιαν Σόουκρος, ενώ μεγάλο φαβορί για να αναλάβει τα ηνία της είναι ο Καταλανός Ναρσίς Πέλακ, ο οποίος ανήκει το προπονητικό επιτελείο της Νόριτς. Στους δύο προηγούμενους γύρους του Λιγκ Καπ αγωνίστηκε εκτός έδρας, κερδίζοντας 2-0 την Καρλάιλ (Λιγκ 2) και 5-0 τη Μίντλεσμπρο (Τσάμπιονσιπ).

Πήρε μεγάλο διπλό στην έδρα της Καρλάιλ το Σάββατο για τη Λιγκ 2. Επικράτησε 3-2, σε ένα ματς όπου προηγήθηκε 2-0 στο 19’, ισοφαρίστηκε στο 52’, αλλά στο 67’ βρήκε το τρίτο γκολ, που έκρινε το αποτέλεσμα και τη βοήθησε να ανέβει στη βαθμολογία.

Επέστρεψε έτσι στις νίκες και τις καλές εμφανίσεις μετά τις κολλητές ήττες από Γουίμπλεντον (1-0 εκτός) και Αστον Βίλα U21 (3-2 εντός) σε πρωτάθλημα και Λιγκ Τρόφι για το κουπόνι ΟΠΑΠ αντίστοιχα.

Έχει την πρόθεση ως ομάδα να παίξει με την μπάλα κάτω και επιθετική λογική. Θετική η μέχρι στιγμής παρουσία της συνολικά, με τον Τσάρλι Ανταμ (προπονητής) να θεωρεί πως η ομάδα του θα δείξει ακόμα περισσότερα πράγματα στη συνέχεια.

Στους δύο προηγούμενους γύρους του Λιγκ Καπ απέκλεισε ως γηπεδούχος ομάδες μεγαλύτερης κατηγορίας και μάλιστα με ανατροπή. Στον πρώτο γύρο τη Γουέστ Μπρομ (2-1) της Τσάμπιονσιπ και στον δεύτερο τη Ρόδεραμ (2-1) από τη Λιγκ 1. Πιστεύει πως μπορεί να κάνει και κόντρα στη Στόουκ την έκπληξη, με τον προπονητή της να τονίζει:

«Ξέρουμε πως θα αγωνιστούμε με παίκτες που μπορούν να σε πληγώσουν. Η πρόκληση για εμάς, είναι να πάμε να δείξουμε το τι μπορούμε να καταφέρουμε. Είναι σημαντικό να τα πάμε καλά και στις διοργανώσεις των κυπέλλων και να φτάσουμε όσο πιο μακριά γίνεται. Θα είναι ένα σπουδαίο ματς και ξέρω πως μπορούμε να τους δημιουργήσουμε προβλήματα».