ΣΛΟΒΑΚΙΑ - ΟΥΑΛΙΑ

Παρ’ ότι είχε την εκπληκτική Πορτογαλία στον όμιλό της στα προκριματικά του Euro (από την οποία έχασε και τις δύο φορές με ένα γκολ διαφορά), δεν αντιμετώπισε δυσκολία ώστε να κατακτήσει τη δεύτερη θέση, πάνω από Λουξεμβούργο, Ισλανδία και Βοσνία. Χαρακτηριστικό πως κόντρα σε αυτές τις χώρες (συν το Λιχτενστάιν) είχε ρεκόρ 7-1-0 στις αναλύσεις στοιχήματος.

Έτσι, λοιπόν, για τρίτη διαδοχική φορά θα δώσει το «παρών» στη μεγάλη γιορτή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, με τις άλλες δύο να τερματίζει στην 3η θέση των ομίλων (τη μία φορά πέρασε). Κόντρα στο δυνατό – αλλά όχι και… αλύγιστο – Βέλγιο και μαζί με Ουκρανία, Ρουμανία, έχει βλέψεις για τα νοκ-άουτ.

Στο φιλικό 4-0 επί του Σαν Μαρίνο την περασμένη Τετάρτη, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Καλτζόνα παραπονέθηκε για το γεγονός πως κάποιες χώρες δεν ήθελαν να παίξουν φιλικό μαζί, καθώς θεώρησαν πως η Σλοβακία είναι χαμηλά… για τα κυβικά τους. «Κάποιες από τις χώρες δεν ήθελαν γιατί δεν έχουν συνειδητοποιήσει ή δεν θέλουν να συνειδητοποιήσουν τη δυναμική μας. Δεν πειράζει όμως, τέτοιου είδους παιχνίδια όπως το Σαν Μαρίνο μπορούν να μας δείξουν πολλά», ανέφερε χαρακτηριστικά ο 55χρονος τεχνικός.

Σήμερα θα δώσει το πιο δυνατό «τεστ» ενόψει της πρεμιέρας σε 8 μέρες απέναντι στους Βέλγους.

Σε όμιλο με Τουρκία και Κροατία στην προκριματική φάση, τερμάτισε στην 3η θέση. Είχε όμως τη δεύτερη ευκαιρία μέσω του Nations League. Αν και επικράτησε άνετα της Φινλανδίας με 4-1 στο Κάρντιφ για τον ημιτελικό, «λύγισε» στα πέναλτι από την Πολωνία στον τελικό, με μοιραίο πρωταγωνιστή τον Ντάνιελ Τζέιμς που έχασε την 5η και πιο καθοριστική εκτέλεση της ομάδας του.

Χωρίς καλή ψυχολογία στις τάξεις της Ουαλίας, είναι χαρακτηριστικό πως δεν κέρδισε το Γιβραλτάρ σε φιλική αναμέτρηση της περασμένης Πέμπτης. Μπορεί στην άμυνα να μην αντιμετώπισε πρόβλημα στο livescore, όμως τα βρήκε… σκούρα επιθετικά. Με 16 τελικές προσπάθειες και μόλις 3 προς την εστία, ο Ρομπ Πέιτζ έμεινε απόλυτα δυσαρεστημένος με την εικόνα των ποδοσφαιριστών του. Σαφώς πιο δυνατή η δοκιμασία σήμερα, με τον 49χρονο να περιμένει πολλά περισσότερα αυτή τη φορά.

Η επόμενη δοκιμασία έρχεται το φθινόπωρο, με το Nations League. Για το Β μονοπάτι, θα βρει στον δρόμο της την Τουρκία, την Ισλανδία και το Μαυροβούνιο, προκειμένου να επιστρέψει στην «ελίτ» της διοργάνωσης. Μόνο που πλέον η Ουαλία δεν έχει την αίγλη των προηγούμενων χρόνων…