ΣΙΝΣΙΝΑΤΙ - ΚΟΛΟΜΠΟΥΣ

Ήταν ανώτερο το Σινσινάτι απέναντι στη Φιλαδέλφεια και βάσει εικόνας, θα έπρεπε από νωρίτερα και πιο εύκολα να καθαρίσει την υπόθεση νίκη. Οι ευκαιρίες του δεν κατέληγαν στα δίχτυα, σε ορισμένες περιπτώσεις χρειάστηκε και τις σωτήριες επεμβάσεις του Σελεντάνο για να διατηρήσει ανέπαφη την εστία του. Τελικά, στο 90’+4’ ο Μοσκέρα έπειτα από στημένη φάση βρήκε τον δρόμο προς τα αντίπαλα δίχτυα και το 1-0 χάρισε την πρόκριση στο σύνολο του Πατ Νούναν.

Πολλά τα ζόρια κόντρα στη Φιλαδέλφεια, αλλά το Σινσινάτι συνεχίζει να εντυπωσιάζει με τις επιτυχίες του φέτος, ειδικά στο σπίτι του. Έφτασε ούτε λίγο, ούτε πολύ τις 19 εντός έδρας νίκες σε όλες τις διοργανώσεις (19-5-2) και κυνηγάει τώρα την 20^η, με την οποία θα ισοφαρίσει το ρεκόρ που κρατάνε οι Ουάσινγκτον (1998), Σικάγο (2000) και Ατλάντα (2019).

Προπονητής της χρονιάς και όχι άδικα, αναδείχθηκε ο Πατ Νούναν, έβγαλε με άνεση πρώτη στην Ανατολή την ομάδα του, είχε το καλύτερο ρεκόρ στη λίγκα και μέχρι τέλους καλείται να εκμεταλλευτεί το μεγάλο πλεονέκτημα έδρας που πήρε. Με διαφορά η πιο σταθερή και σοβαρή ομάδα της κατηγορίας ολόκληρης, ακόμα και στην κακή της μέρα κέρδιζε πολλές φορές, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον MVP της κανονικής διάρκειας, Ακόστα, ο οποίος μετράει 18 γκολ ως τώρα στο πρωτάθλημα.

Απίθανο το Κολόμπους, άλωσε μία από τις δυσκολότερες έδρες της λίγκας. Στο Ορλάντο ήταν η ομάδα που είχε το πάνω χέρι, τουλάχιστον στο πρώτο μέρος, στο δεύτερο κινδύνευσε κάπως, αλλά από το 77’ και μετά, όταν απέκτησε αριθμητικό πλεονέκτημα, κυριάρχησε σχεδόν απόλυτα, παρότι και πάλι η εστία του απειλήθηκε σημαντικά δύο φορές ως το φινάλε της κανονικής διάρκειας. Το 0-0 έμεινε, στην παράταση η ψυχωμένη Κρου άνοιξε το σκορ με τον Ραμίρες (93’) και κλείδωσε την πρόκριση με τον Ερναντέζ (118’) να κάνει το τελικό 0-2.

Την ιστορία τη γράφουν οι παρέες και το Κολόμπους δείχνει πως είναι μία εξαιρετική παρέα. Φοβερό ποδόσφαιρο στη σεζόν, φύσει επιθετική ομάδα, άλλωστε με 67 γκολ σε 34 ματς ήταν η πιο παραγωγική επίθεση της κατηγορίας, σκοράροντας κατά ριπάς και δημιουργώντας ευκαιρίες με χαρακτηριστική ευκολία, τις περισσότερες στη λίγκα (15 ανά παιχνίδι).

Ο Βιλφρέντ Νανσί γίνεται ο 6^ος διαφορετικός προπονητής που οδηγεί το Κολόμπους στον τελικό της Ανατολής, κάτι που δεν έχει συμβεί ποτέ ξανά ως τώρα σε καμία ομάδα του MLS. Μάλιστα, η Κρου είναι 2^η στη λίστα των παρουσιών σε τελικό περιφέρειας, μιας και θα δώσει το παρόν εκεί για 9^η φορά στην ιστορία της, με τους Γκάλαξι να κατέχουν το συγκεκριμένο ρεκόρ με 13.