ΣΕΝΤΡΑΛ ΚΟΣΤ ΜΑΡΙΝΕΡΣ - ΜΕΛΜΠΟΥΡΝ ΒΙΚΤΟΡΙ

Ξεπέρασε το εμπόδιο της Σίδνεϊ στην ημιτελική φάση του πρωταθλήματος. Είχε πάρει προβάδισμα από το πρώτο ματς της σειράς, όπου νίκησε με 2-1 εκτός έδρας, ενώ έπειτα στη ρεβάνς στο Γκόσφορντ, προτίμησε να παίξει πιο προσεκτικά. Παρότι είχε παθητικό ρόλο στη μεγαλύτερη διάρκεια, κατάφερε να αντέξει στην πίεση που δέχθηκε και κράτησε το 0-0.

Αν και δυσκολεύτηκε στη ρεβάνς με τη Σίδνεϊ, αξίζει να σημειωθεί ότι βρίσκεται δίκαια στον μεγάλο τελικό. Είχε ξεχωρίσει άλλωστε στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, τερματίζοντας στην κορυφή της βαθμολογίας, έχοντας σημειώσει 17 νίκες (17-4-6). Μάλιστα, κατάφερε να κατακτήσει και το AFC Cup Ασίας, με αποτέλεσμα να γίνει η δεύτερη ομάδα της Αυστραλίας, που κατακτά διασυλλογική διοργάνωση.

«Γνωρίζουμε ότι θα είναι πολύ δύσκολα στον τελικό. Πάντως έχουμε αυτοπεποίθηση και πιστεύουμε πως μπορούμε να φανούμε επιδραστικοί απέναντι στη Βίκτορι. Η σκληρή δουλειά που κάναμε όλη τη σεζόν, μας έφερε μέχρι εδώ και είμαστε έτοιμοι για ακόμη ένα μεγάλο παιχνίδι», τα λόγια του τεχνικού, Μαρκ Τζάκσον.

Μπορεί να μην ικανοποίησε ιδιαίτερα στη ρεβάνς με την Ουέλινγκτον Φοίνιξ, στη Νέα Ζηλανδία, ωστόσο εμφανίστηκε αρκετά αποτελεσματική και πήρε την πρόκριση στον τελικό. Μετά το 0-0 του πρώτου ματς της σειράς, κατάφερε να νικήσει τη Φοίνιξ στην παράταση, με γκολ του Οικονομίδη στο 102, ο οποίος διαμόρφωσε το τελικό 1-2. Στην κανονική διάρκεια, είχε προηγηθεί με τον Τραορέ στο 81’ και ισοφαρίστηκε στην τελευταία φάση του αγώνα.

Αξίζει να αναφερθεί μάλιστα πως για ακόμη μια πρόκριση, έπαιξε σημαντικό ρόλο ο τερματοφύλακας, Πολ Ίτζο. Τόσο στα πλέι-οφ με τη Μέλμπουρν Σίτι, όσο και στη ρεβάνς με τη Φοίνιξ (63ο λεπτό), είχε από μία απόκρουση πέναλτι, που κρίθηκαν καθοριστικές για την ομάδα του τεχνικού Τόνι Πόποβιτς, ώστε να πάρει το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό.