ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ - ΣΛΟΒΕΝΙΑ

Ζημιά άνευ λόγου και αιτίας. Βαθμολογικά όχι, έτσι κι αλλιώς δεν υπήρχε ανάλογο αντίκρισμα για την Πορτογαλία στο τελευταίο ματς της φάσης των ομίλων, αλλά σε επίπεδο πρεστίζ και ψυχολογίας, μια ήττα από τη Γεωργία δεν είναι προφανώς η καλύτερη δυνατή εξέλιξη.

Ειδικά εφόσον συνοδεύτηκε με μέτρια εμφάνιση και σίγουρα πολλές χαμένες ευκαιρίες από τους αναπληρωματικούς που εμπιστεύτηκε στο αρχικό του σχήμα ο κόουτς Μαρτίνεθ. Με το… καλημέρα φάνηκε πού πάει το πράγμα, όταν πριν καν συμπληρωθούν 90 δευτερόλεπτα, από ένα φτηνό πούλημα στο κέντρο, η Γεωργία προηγήθηκε.

Λίγα πράγματα έκτοτε από τους Ίβηρες, πολύ… κλο-κλο, αλλά από ομελέτα τίποτα. Ήρθε σε μια κόντρα και το πέναλτι στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου, «γράφτηκε» τότε το 2-0 και από εκεί και πέρα, δεν έγινε ουσιαστικά το παραμικρό, καμία σημαντική και απτή αντίδραση.

Αναμενόμενο το… μούδιασμα (στην καλύτερη) που ακολούθησε και ήταν εμφανές τόσο στην αντίδραση των στελεχών της ομάδας -προπονητής και ποδοσφαιριστές- όσο και στα πορτογαλικά media. Η εικόνα και το αποτέλεσμα (παρότι χωρίς συνέπειες βαθμολογικά) δεν ταίριαζε με αυτά που πιστεύουν -και δικαιολογημένα- οι Πορτογάλοι ως προς τις πιθανότητές τους να πάνε all the way στο τουρνουά.

Σε κάθε περίπτωση, θα κληθούν να το… αποδείξουν στα νοκ-άουτ, πέφτοντας πια στο «κλαδί» του χαμού, με πέντε από τις έξι κορυφαίες στο Ranking της διοργάνωσης, να συνωστίζονται εκεί. Αυτό βέβαια, θα απασχολήσει τους Ίβηρες (έχουν το απόλυτο σε προκρίσεις από φάση ομίλων στο στοίχημα euro, 9/9, αλλά σε τουρνουά με 24 ομάδες, 1 φορά προκρίθηκαν από τους «16», το 2016 κόντρα στην Κροατία, μια φορά αποκλείστηκαν, το 2020, από το Βέλγιο) αφού ξεπεράσουν το εμπόδιο της Σλοβενίας.

Σαφές το προβάδισμα των Πορτογάλων, αλλά με την εικόνα των φαβορί (και την τελευταία δική τους προφανώς), λογικό είναι να αμφισβητούνται πράγματα και καταστάσεις: «Πολλές ομάδες στο Euro έχουν προσωπικότητα και φιλοδοξίες. Η Σλοβενία είναι μία από αυτές. Είναι μια πολύ καλά οργανωμένη και ανταγωνιστική ομάδα. Τα πάντα κρίνονται στη λεπτομέρεια. Γνωρίζουμε πως πρέπει να είμαστε στα καλύτερά μας για να συνεχίσουμε στη διοργάνωση», τόνισε χαρακτηριστικά ο Μαρτίνεθ.

Είναι επιτυχία και μόνο που έφτασε έως εδώ. Στη δεύτερη παρουσία της σε Eurο πέρασε για πρώτη φορά στην ιστορία της σε νοκ άουτ. Και όλα αυτά, σε έναν όμιλο όπου άπαντες θεωρούσαν ότι είναι το φαβορί για να τερματίσει τελευταία. Όχι μόνο δεν συνέβη αυτό, αλλά δεν έχασε και από κανέναν. Βέβαια, η Σλοβενία έκανε το εξής εντυπωσιακό, κατάφερε να μην πάρει και κανένα τρίποντο. Τρεις ισοπαλίες έφερε. Η πρώτη με τη Δανία, στο πιθανότατα χειρότερο παιχνίδι της (1-1), η επόμενη με τη Σερβία (1-1) όταν ισοφαρίστηκε στην τελευταία φάση του ματς στο livescore, και η πιο πρόσφατη το 0-0 με την Αγγλία.

Οι Σλοβένοι σε αυτό το ματς άλλαξαν συμπεριφορά. Γενικά δεν παίζουν αμυντικά, αλλά στη συγκεκριμένη περίπτωση το έκαναν. Γνώριζαν πως εάν πάρουν τον βαθμό, περνούν στην επόμενη φάση και γι’ αυτό επέλεξαν να παραταχθούν με διπλή ζώνη άμυνας, να περιμένουν και να είναι εντελώς ακίνδυνοι επιθετικά. Σπάνιο αυτό για τα δεδομένα τους, εάν σκεφτεί κανείς πως στα προηγούμενα 14 παιχνίδια έβρισκαν σταθερά τον δρόμο προς τα δίχτυα. Με το 0-0 απέναντι στους Άγγλους, πάντως, η Σλοβενία έφτασε τα εννέα ματς στη σειρά δίχως ήττα, ενώ έχει μόλις μία σε 15 αναμετρήσεις. Αυτό από μόνο του πιστοποιεί ότι δεν είναι εύκολος αντίπαλος.

Το πιθανότερο, βέβαια, είναι πως το τέλος της διαδρομής έφτασε για τον Ματίας Κεκ και τους παίκτες του στο Euro 2024. Η Πορτογαλία είναι δύσκολος αντίπαλος. Εκτός απροόπτου, η Σλοβενία θα προσπαθήσει να κάνει ό,τι και με την Αγγλία, δηλαδή να παίξει άμυνα. Υπάρχει, όμως, μία διαφορά. Οι Άγγλοι δεν τη ζόρισαν τόσο γιατί βολεύονταν και με αυτό το αποτέλεσμα. Τώρα τα δεδομένα είναι διαφορετικά και οι Σλοβένοι δεν βγάζουν ιδιαίτερη συνέπεια ανασταλτικά. Γι’ αυτό και έχουν κρατήσει το μηδέν τα μετόπισθεν μόλις δύο φορές εδώ και επτά αγώνες.