ΠΙΤΕΡΜΠΡΟ - ΧΑΝΤΕΡΣΦΙΛΝΤ

Φλέρταρε με την επιστροφή στην Τσάμπιονσιπ, αλλά και πάλι δεν πέτυχε τον στόχο της. Η σεζόν που πραγματοποίησε δεν ήταν όσο καλή απαιτούνταν για να εξασφαλίσει την απευθείας άνοδο, τερματίζοντας στην 4^η θέση και στα πλέι οφ αποκλείστηκε στα ημιτελικά από την Όξφορντ Γιουνάιτεντ. Ήρθε ισόπαλη 1-1 εντός έδρας, ενώ έχασε 1-0 εκτός.

Την αμέσως προηγούμενη χρονιά, η πορεία της σταμάτησε ξανά σε αυτό το σημείο, αλλά ουσιαστικά έφτασε πολύ πιο κοντά, με την «αυτοχειρία» κόντρα στη Σέφιλντ Γουένσντεϊ (4-0 το πρώτο ματς, ήττα με 6-1 στο δεύτερο).

Η συνολική εικόνα της ομάδας άφησε ικανοποιημένους τους διοικούντες, οι οποίοι διατήρησαν στην τεχνική ηγεσία τον Ντάρεν Φέργκιουσον, ενώ αποφασίστηκε να γίνουν λίγες κινήσεις στο μεταγραφικό παζάρι. Ξεχωρίζει από αυτές η προσθήκη του ποιοτικού μεσοεπιθετικού Κον-Κλαρκ (47/22), ο οποίος προέρχεται από εξαιρετική σεζόν και  πιθανότατα αποτέλεσε τον καλύτερο παίκτη στη θέση του στη Νάσιοναλ Λιγκ, αγωνιζόμενος με τη φανέλα της Όλτρινχαμ.

Έπειτα από πέντε σεζόν παρουσίας, αποχαιρέτησε την Τσάμπιονσιπ, καθώς τερμάτισε προτελευταία (τελευταία ήταν η Ρόδεραμ) με 45 βαθμούς σε 46 αγώνες και θα αγωνιστεί στη Λιγκ 1 για πρώτη φορά μετά το 2012. Είχε μεσολαβήσει άλλη μία πενταετία στη 2^η κατηγορία και άλλη μία διετία στην Πρέμιερ Λιγκ.

Αυτή τη φορά το θρίλερ δεν είχε… αίσιο τέλος για την ίδια, αφού δεν της βγήκε η επιλογή να στηρίξει τον 74χρονο Νιλ Γουόρνοκ, ο οποίος την έσωσε με ντεμαράζ στο φινάλε της σεζόν 2022-23. Κούνησε μαντήλι μόλις τον Σεπτέμβριο με ρεκόρ 2-2-4 και ακολούθως πέρασαν άλλοι τρεις προπονητές από τον πάγκο της. Κανείς δεν κατάφερε να γίνει σωτήρας.

Με την ολοκλήρωση της περασμένης σεζόν, έδωσε τα… κλειδιά στον Μάικλ Νταφ. Μπαίνει στον Μαραθώνιο ως η ομάδα με τη μεγαλύτερη δυναμική συνολικά έπειτα από την Μπέρμιγχαμ, η οποία είναι το ξεκάθαρο φαβορί για τον τίτλο. Της αρκεί, πάντως, η 2^η θέση για να πετύχει τον σκοπό της.