ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ - ΑΡΗΣ

Αναμενόμενα ο Παναθηναϊκός είχε τον έλεγχο και την κατοχή στο παιχνίδι της Λεωφόρου, χωρίς όμως και την απαιτούμενη δημιουργία, με το πλάνο των Αγρινιωτών να λειτουργεί αποτελεσματικά στο α’ ημίχρονο. Οι αλλαγές του Τερίμ στην ανάπαυλα, η διαφοροποίηση του σχήματος και η είσοδος του Σπόραρ έδωσαν την απαιτούμενη ώθηση στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου (και παράλληλα προκάλεσαν και σύγχυση στον Παναιτωλικό), η οποία μετουσιώθηκε με το γρήγορο προβάδισμα (51’).

Δεν άλλαξε συγκλονιστικά έκτοτε η εικόνα της αναμέτρησης, σε 1-2 περιπτώσεις δημιούργησε εξαιρετικές προϋποθέσεις ισοφάρισης, στο 90’ στο livescore, όμως δέχτηκε και δεύτερο γκολ (πάλι από τον Σλοβένο επιθετικό), αρκούμενος έστω στις εντυπώσεις τόσο με τη μείωση στις καθυστερήσεις όσο και με την ύστατη (πλην όμως αναποτελεσματική) προσπάθειά του να πάρει κάτι από το ματς (1-2).

Τερμάτισε έτσι το καλύτερο φετινό αήττητο σερί του (4 αγωνιστικές), αλλά σε κάθε περίπτωση η εικόνα του κόντρα στον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος επιβεβαίωσε την ξεκάθαρη βελτίωση του και τη σαφέστατη πλέον αλλαγή κατεύθυνσης. Αυτονόητο το credit στον κόουτς Πετράκη, οφθαλμοφανές κέρδος για τους γηπεδούχους ότι έχουν φτάσει να βρίσκονται πλέον σταθερά εκτός ζώνης (+2).

Κάθε εβδομάδα ντέρμπι να παίζει, πρόβλημα δεν θα έχει. Με τη συνηθισμένη σε τέτοια παιχνίδια τακτική και προσέγγιση του κόουτς Μάντζιου παρατάχθηκε στη φιλοξενία του ΠΑΟΚ, πρωτίστως ενδιαφερόμενος για το να «σβήσει» τον εξαιρετικό ρυθμό των συμπολιτών του και να περιορίσει τις απειλές, παρά να απειλήσει.

Το κατάφερε άνετα στο α’ ημίχρονο, με το σενάριο να γίνεται ιδανικό όταν πριν καν συμπληρωθούν 30 δευτερόλεπτα στο β’ προηγήθηκε. Γρήγορα βρήκε και δεύτερο γκολ (59’), αποκτώντας έτσι το απόλυτο προβάδισμα νίκης. Ο ΠΑΟΚ μόνο μετά τις αλλαγές που έκανε άλλαξε πρόσωπο, θυμίζοντας κάτι από την πρότερη εικόνα του. Κατάφερε να μειώσει (75’), είχε 2 εξαιρετικές ευκαιρίες για να ισοφαρίσει, χωρίς όμως να το καταφέρει (και χωρίς να το αξίζει).

Γρήγορα γρήγορα λοιπόν έκλεισαν οι «κίτρινοι» την παρένθεση που άνοιξε το σοκ της ανατροπής από το 2-0 στο 2-3 στην Τρίπολη από τον Αστέρα, τερμάτισαν αρνητικό σερί 2 αγωνιστικών και με μόλις τη δεύτερη νίκη τους στις 5 τελευταίες, άλλαξαν τελείως το κλίμα εντός και εκτός αποδυτηρίων και ανακτώντας πάλι «αέρα» από την 6η (+4) θέση.

Μεσοβδόμαδα, επιβεβαίωσαν την καλή αγωνιστική κατάστασή τους, εκμηδενίζοντας τελείως την ΑΕΚ στην OPAP Arena και έτσι φεύγοντας από την Αθήνα με το 0-0 στο α’ ματς των “16” του Κυπέλλου (που μπορούσε μάλιστα να είναι και καλύτερο βάσει των ευκαιριών που είχαν), διατήρησαν στο ακέραιο τις ελπίδες τους για πρόκριση στα προημιτελικά εν όψει της ρεβάνς της ερχόμενης Τετάρτης στη Θεσσαλονίκη.