ΟΥΖΜΠΕΚΙΣΤΑΝ - ΣΥΡΙΑ

Το Ουζμπεκιστάν έχει διαδοχικές παρουσίες σε τελική φάση ασιατικού Κυπέλλου, με την 4η θέση στο τουρνουά του 2011 να αποτελεί την πιο επιτυχημένη παρουσία της έως τώρα στη διοργάνωση. Βέβαια, τα τελευταία χρόνια το ποδόσφαιρο στη χώρα βρίσκεται σε ανοδική πορεία, κάτι που δεν θα μπορούσε να αφήσει ανεπηρέαστη την εθνική της χώρας.

Μέσα στο 2023, το Ουζμπεκιστάν έδωσε 13 παιχνίδια, επίσημα και φιλικά, χάνοντας μονάχα δύο φορές από το Ιράν (0-1) και τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής (3-0). Από το 2021, στο τιμόνι της ομάδας βρίσκεται ο πρώην προπονητής του Ολυμπιακού, Σρέτσκο Κάτανετς. Με τον 60χρονο Σλοβένο στον πάγκο, το Ουζμπεκιστάν έχει συγκεκριμένη αγωνιστική ταυτότητα, προσπαθεί να παίξει ποδόσφαιρο πρωτοβουλίας, με επιθετικό προσανατολισμό.

«Οι άσπροι λύκοι» είναι μία από τις καλύτερες ομάδες της λεγόμενης «δεύτερης ταχύτητας» στο τουρνουά, παρά το γεγονός πως θα στερηθούν τον ηγέτη τους, Ελντόρ Σομουρόντοφ, λόγω τραυματισμού. «Δεν θα αντιμετωπίσουμε πρόβλημα χωρίς αυτόν, όμως δεδομένα θα μας λείψει», τόνισε ο Κάτανετς και συνέχισε: «Το πρώτο ματς είναι πολύ κρίσιμο και ένα θετικό αποτέλεσμα θα ανεβάσει στα ύψη την ψυχολογία μας».

Από τους υπόλοιπους ποδοσφαιριστές, αυτός που ξεχωρίζει είναι ο κεντρικός αμυντικός της Λανς, Κουσάνοφ, καθώς και οι δύο πολύ δραστήριοι εξτρέμ Ουρούνοφ (Ναβμπαχόρ) και Σεργκέιεφ (Παθούμ Γιουνάιτεντ). Σε αυτούς θα βασιστεί η επιθετική δραστηριότητα του Ουζμπεκιστάν, ελλείψει Σομουρόντοφ. Στην αποστολή βρίσκεται κανονικά και ο μεσοεπιθετικός του Πανσερραϊκού, Μασαρίποφ.

Θα λάβει μέρος για 7η φορά στα τελικά του Κυπέλλου Ασίας, ισάριθμη απόπειρα για να βγει από τον όμιλο, καθώς στις 6 προηγούμενες δεν τα κατάφερε. Γενικότερα πάντως η αποστολή της είναι δύσκολη, καθώς δεν δείχνει να έχει την απαιτούμενη ποιότητα ώστε να κάνει το βήμα παραπάνω.

Στον πάγκο της Συρίας τους τελευταίους 11 μήνες κάθεται ο Έκτορ Ραούλ Κούπερ, πάλαι ποτέ τεχνικός του Άρη. Με τον 68χρονο Αργεντινό στον πάγκο, η χώρα έχει ρεκόρ 3-3-4 σε 10 αναμετρήσεις. Παλεύει τα παιχνίδια της, σπάνια θα χάσει με μεγάλο σκορ, όμως επιθετικά δυσκολεύεται να παράξει ευκαιρίες, ιδιαίτερα απέναντι σε αντιπάλους με μεγαλύτερη δυναμική.

Ο Κούπερ έχει κάνει τέσσερις… μεταγραφές στη Συρία, φέρνοντας τρεις ποδοσφαιριστές από Αργεντινή μεριά (Χαμ, Εσάρ και Ελίας) και έναν από το Περού (Σαμπάγκ). Αυτός που ξεχωρίζει είναι ο επιθετικός Κρίμπιν (Αλ Ουάχντα), ενώ στο ρόστερ υπάρχει και ο ελληνοθρεμένος Αμπντούλ Ραχμάν Ουές (Καλλιθέα).

Ο έμπειρος τεχνικός, που είχε προπονήσει το Ουζμπεκιστάν το 2019, τόνισε: «Από τότε που ήμουν στην ομάδα του Ουζμπεκιστάν, το στυλ παιχνιδιού τους έχει αλλάξει πολύ και δεν νομίζω ότι οι γνώσεις μου για την ομάδα θα παίξουν μεγάλο ρόλο. «Η προτεραιότητά μου είναι η Συρία και όσον αφορά τη συνοχή της ομάδας, το επίπεδο είναι εξαιρετικό – έστω και σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ακόμα και οι νέοι παίκτες προσαρμόζονται πολύ καλά και το τεχνικό επιτελείο τους γνωρίζει περισσότερο».