ΟΥΑΛΙΑ - ΤΟΥΡΚΙΑ

Χαμένη ευκαιρία. Μεγάλη χαμένη ευκαιρία. Σε ματς ροντέο, σε παιχνίδι όπου σε καμία από τις δύο ομάδες δεν βόλευε η ισοπαλία, Αρμενία και Ουαλία το περασμένο Σάββατο «κατάφεραν» να έρθουν ισόπαλες (1-1, στο 5’ προηγήθηκε η Αρμενία, στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, με αυτογκόλ, ισοφάρισαν οι νησιώτες). Και έτσι, οι μεν Αρμένιοι να αποκλειστούν, ενώ οι «δράκοι» να μην ορίζουν πλέον οι ίδιοι τις πιθανότητές τους για πρόκριση στα τελικά.

Για να την πετύχουν απόψε χρειάζονται υποχρεωτικά νίκη επί της Τουρκίας και παράλληλα μη νίκη της Κροατίας στη φιλοξενία της Αρμενίας. Δύσκολα πράγματα προφανώς, το παρήγορο για την Ουαλία στην προσπάθειά της να διευρύνει το εντυπωσιακό της σερί, εξασφαλίζοντας τέταρτη συμμετοχή στις πέντε τελευταίες μεγάλες διοργανώσεις, είναι πως ακόμη και αν διατηρηθεί το status quo του ομίλου και καταλήξει 3η, θα έχει μία ακόμη ευκαιρία στα πλέι οφ του Μαρτίου.

«Δεν συζητάμε για τα πλέι οφ. Έχουμε ένα παιχνίδι μπροστά μας, δεν γίνεται να το ακυρώσουμε, ειδικά εφόσον έχουμε πιθανότητες να προκριθούμε. Αυτή είναι, αυτή πρέπει να είναι η προσέγγιση και η νοοτροπία μας. Πρώτα να κερδίσουμε το παιχνίδι με την Τουρκία και μετά θα δούμε αν μας φτάνει ή όχι», τόνισε, θέλοντας να δώσει το στίγμα, ο εκλέκτορας Πέιτζ.

Η χαρά των Τούρκων σε τέτοιες στιγμές. Έδωσαν εθνική διάσταση στο φιλικό με τη Γερμανία στο Βερολίνο το Σάββατο και δικαιώθηκαν με μια φοβερή εμφάνιση και επικράτηση 3-2 (πριν βγει το ημίχρονο ανέτρεψαν το γρήγορο προβάδισμα της «νασιοναλμάνσαφτ», η οποία ισοφάρισε σε 2-2 με το ξεκίνημα του β’, ωστόσο ένα πέναλτι του Σάρι στο 71’ χάρισε το διπλό στους γείτονες) ενώπιον δεκάδων χιλιάδων συμπατριωτών τους στην… εκτός Τουρκίας πρωτεύουσα του τουρκικού έθνους (όπως αποκαλούν το Βερολίνο).

Παροξυσμός εννοείται μετά το παιχνίδι, ήρθε και «έδεσε» με την εξασφάλιση της πρόκρισης στα τελικά του Euro από τον Οκτώβριο κιόλας, με τον νιόφερτο εκλέκτορα Μοντέλα να συνεχίζει το εντυπωσιακό του ξεκίνημα στον πάγκο, πανηγυρίζοντας τρίτη νίκη σε ισάριθμα παιχνίδια.

Χωρίς βαθμολογικό ενδιαφέρον τα «λιοντάρια» στο Κάρντιφ (σ.σ. πήγαν απευθείας από το Βερολίνο, όπου έμειναν μετά το Σάββατο), ωστόσο ο Ιταλός εκλέκτορας φρόντισε να δώσει κίνητρο, ξεκαθαρίζοντας πως στόχος της ομάδας του είναι η πρωτιά στον όμιλο, κάτι που επιτυγχάνεται -ανεξαρτήτως αποτελέσματος της Κροατίας στη φιλοξενία της Αρμενίας- με ισοπαλία απόψε.

«Δεν υπάρχει αδιάφορο παιχνίδι για εμάς. Ειδικά όταν μπορούμε να τερματίσουμε στην κορυφή ενός προκριματικού ομίλου. Ήρθαμε εδώ πρώτοι στη βαθμολογία, θέλουμε να φύγουμε από εδώ πρώτοι στη βαθμολογία», το χαρακτηριστικό σχόλιο του Μοντέλα.