ΟΞΦΟΡΝΤ - ΣΤΟΟΥΚ

Μετά από την επίτευξη της ανόδου μέσα από τα play-offs της Λιγκ 1, οι περισσότεροι περιμένουν ότι η Όξφορντ θα δώσει σκληρή μάχη για να αποφύγει τον υποβιβασμό. Στα πρώτα ματς της σεζόν ωστόσο, οι «κίτρινοι» δείχνουν μεγαλύτερη άνεση.

Οι κινήσεις που έκαναν στο μεταγραφικό παράθυρο έχουν βοηθήσει σε μεγάλο βαθμό και παρότι εκτός έδρας ζορίζονται, η εικόνα τους στο «Κάσαμ» είναι τρομερή. Μάλιστα, από τις ομάδες που ανέβηκαν φέτος, η Όξφορντ βρίσκεται πιο ψηλά στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ, έχοντας πετύχει δύο νίκες σε τέσσερα ματς (2-0-2), αμφότερες εντός έδρας.

Στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος κέρδισαν 2-0 τη Νόριτς, ενώ στο τελευταίο παιχνίδι πριν από τη διακοπή 3-1 την Πρέστον. Το σύνολο του Ντες Μπάκινγκχαμ μπήκε μουδιασμένο στο ματς και μόλις στο 3ο λεπτό βρέθηκε πίσω στο livescore. Χρειάστηκε λίγο χρόνο για να συνέλθει, αλλά στο 20’ ο φορμαρισμένος Μαρκ Χάρις βρήκε σε τέταρτο διαδοχικό ματς πρωταθλήματος γκολ και ισοφάρισε 1-1. Πλέον ο Ουαλός κυνηγά το απόλυτο ρεκόρ, αφού κανείς στο παρελθόν δεν σκόραρε και στις πέντε πρώτες αγωνιστικές τη Τσάμπιονσιπ. 

Στη συνέχεια του αγώνα, η Όξφορντ δεν είχε την απόλυτη κυριαρχία, αλλά ήταν ουσιαστική. Εκμεταλλεύτηκε τις στιγμές που δημιούργησε, τόσο στο 53’ με τον Γκούντραμ, όσο και στο 71’ με τον Λέι και από την στιγμή που από το 70’ έπαιζε με παίκτη παραπάνω ήταν εύκολο να διατηρήσει το προβάδισμα.

Πλέον μετρά πέντε νίκες στα επτά πιο πρόσφατα εντός έδρας ματς πρωταθλήματος (5-1-1) και κυνηγά το 3/3 στο ξεκίνημα της σεζόν, μόλις για 2η φορά στην ιστορία της στις δύο πρώτες κατηγορίες του αγγλικού ποδοσφαίρου. 

Παρότι ξεκίνησε με νίκη τη σεζόν (Κόβεντρι 1-0), η συνέχεια στο πρόγραμμα αγώνων της Τσάμπιονσιπ δεν ήταν ανάλογη, αφού γνώρισε διαδοχικές ήττες από Γουότφορντ (3-0) και Γουέστ Μπρομ (1-2), σε δύο 90λεπτα που είχε κακή απόδοση. Ωστόσο, στο τελευταίο παιχνίδι πριν από τη διακοπή όρθωσε ανάστημα και πέρασε νικηφόρα από την έδρα της Πλίμουθ (1-0).

Ιδίως στο πρώτο μισό, οι ποδοσφαιριστές του Σουμάχερ είχαν πολύ καλή εικόνα και θα μπορούσαν να πάνε στα αποδυτήρια μπροστά στο σκορ. Στο δεύτερο μέρος οι γηπεδούχοι ανέβασαν ρυθμό και ζόρισαν λίγο παραπάνω τους «πότερς», οι οποίοι όμως βρήκαν το γκολ στο 83’ με τον Μανόεφ και πανηγύρισαν τη νίκη.

Πρόκειται για την 5η νίκη της Στόουκ στα επτά πιο πρόσφατα ματς πρωταθλήματος στο κουπόνι ΟΠΑΠ από την περασμένη σεζόν (5-0-2), ακριβώς όσες είχε στα 19 προηγούμενα (5-5-9)! «Η Όξφορντ είναι μία δυνατή ομάδα, ιδίως εντός έδρας και έβαλε δύσκολα σε όποια ομάδα αντιμετώπισε ως τώρα. Περιμένω ένα πολύ απαιτητικό ματς», σχολίασε ο Σουμάχερ.