Α’ ΓΥΡΟΣ: Γουότφορντ – Μπόρνμουθ 1-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1923-24): 38-40-40. Η Γουότφορντ είναι αήττητη στις τελευταίες 5 επισκέψεις στο Μπόρνμουθ (2-3-0). Πιο πρόσφατη επιτυχία των γηπεδούχων πριν από 6 χρόνια (2-0).
Η 2η διαδοχική ήττα ήρθε στην εντός έδρας αναμέτρηση με την Κάρντιφ (1-2). Αποδείχθηκαν καταδικαστικά τα πρώτα 40 λεπτά όπου δέχθηκε ευκαιρίες από στατικές φάσεις, αλλά και δύο τέρματα (Μόρισον 28’, Μουρ 37’ πέν.). Στο υπόλοιπο της αναμέτρησης και κυρίως στο β’ ημίχρονο φάνηκε πιο επιθετική, ωστόσο περιορίστηκε στη μείωση του σκορ (Λονγκ 67’).
«Δεν νομίζω πως ξεκινήσαμε άσχημα, όμως δυσκολευτήκαμε έντονα από την υπεροχή της Κάρντιφ στο εναέριο παιχνίδι. Είναι ψηλή ομάδα, σε αντίθεση με εμάς. Μετά την αλλαγή σχηματισμού στο β’ ημίχρονο (σ.σ: 4-4-2) τα πήγαμε καλύτερα» ανέφερε μετά το τέλος ο Τζόναθαν Γούντγκεϊτ, χωρίς να έχει άδικο στα όσα υποστήριξε.
Λίγα 24ωρα πριν από το ματς είχε γίνει γνωστό πως θα παραμείνει στα ηνία μέχρι τη λήξη της κανονικής περιόδου. Με τη δυάδα απευθείας ανόδου να έχει απομακρυνθεί για τα καλά μετά και από τις συνεχόμενες ήττες στο φινάλε της θητείας του Τζέισον Τίνταλ, ο βασικός στόχος αφορά τη συμμετοχή στα πλέι οφ. Η μεσοβδόμαδη ήττα, ωστόσο, την έβγαλε εκτός 6άδας στην ισοβαθμία με την Κάρντιφ. Τεράστιας σημασίας το ντέρμπι με τη Γουότφορντ.
Μέλος του τεχνικού τιμ ο 69χρονος Τζο Τζόρνταν, ενώ νωρίτερα είχε προσληφθεί και ο Γκάρι Ο’Νιλ. Εκανε την επανεμφάνισή του ο βασικός στόπερ Στιβ Κουκ (29/0). Μάλλον δεν θα προλάβει ο πρώτος σκόρερ Σολάνκε (27/10). Χάνει τις επόμενες εβδομάδες ο μέσος Μπρουκς (24/3). Ανέτοιμος ο δεξιός μπακ Στέισι (18/1).
Κατέκτησε το 4ο διαδοχικό τρίποντο με το διπλό επί της Μπλάκμπερν (3-2). Βρήκε αρκετούς χώρους και έπαιξε σωστά το τρανζίσιον, παίρνοντας προβάδισμα δύο τερμάτων (Ζοάο Πέντρι 25’, Σαρ 38’) πριν δεχθεί τη μείωση (Ελιοτ 43’). Εκανε το 3-1 με τον Σέμα (61’0, ενώ η γηπεδούχος αρκέστηκε στη διαμόρφωση του τελικού σκορ (Μπρέρετον 82’).
«Πετύχαμε μια ακόμη σημαντική νίκη, όμως δεν αρκεί. Πρέπει να συνεχίσουμε με την ίδια ένταση και να βελτιωθούμε. Μπορούμε να παίξουμε καλύτερα, όπως θα μπορούσαμε να έχουμε διαχειριστεί με περισσότερη σύνεση και το προβάδισμά μας» παραδέχθηκε μετά το τέλος ο Σίσκο Μουνιόθ.
Υπάρχουν ακόμα κάποια στοιχεία που δεν ικανοποιούν απόλυτα τον Ισπανό τεχνικό, όμως η ψυχολογία μετά τα νικηφόρα αποτελέσματα είναι ανεβασμένη. Η Γουότφορντ ισοβαθμεί, πλέον, στη 2η θέση με την Μπρέντφορντ και κυνηγάει με αξιώσεις την απευθείας άνοδο στην Πρέμιερ. Κρίσιμη η συνάντηση στο Μπόρνμουθ όπου η παράδοση των τελευταίων ετών την ευνοεί (2-3-0). Βελτιωμένη και η παρουσία της εκτός έδρας όπου παραμένει αήττητη στα τελευταία 5 ματς (3-2-0).
Βρέθηκε στην αποστολή των προηγούμενων δύο αγώνων ο δεξιός μπακ Ενγκάκια (22/0). Εχει επιστρέψει στις προπονήσεις και ο εξτρέμ Σαξές. Χάνει 1-2 ακόμη εβδομάδες ο δεξιός μπακ Ναβάρο (5/0), ενώ ενδέχεται να λείψει περισσότερο ο πολύτιμος φορ Ντίνεϊ (18/7). Παραμένουν εκτός ο κίπερ Φόστερ (22/0) και ο στόπερ Καμπασέλε (17/1). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.
