ΝΤΕΝΒΕΡ ΝΑΓΚΕΤΣ - ΟΚΛΑΧΟΜΑ ΣΙΤΙ ΘΑΝΤΕΡ

Οι Ντένβερ Νάγκετς δεν αντιμετώπισαν μεγάλα προβλήματα απέναντι στους Μέμφις Γκρίζλις, τους οποίους συνέτριψαν με 142-105, με τον συνήθη ύποπτο Νίκολα Γιόκιτς να προσθέτει ακόμα ένα τριπλ-νταμπλ.

Ο Σέρβος αστέρας ήταν ασταμάτητος με 26 πόντους, 14 ριμπάουντ και 10 ασίστ. Το στατιστικό που ξεχωρίζει είναι ότι σκόραρε 26 πόντους χωρίς να αστοχήσει σε καμία προσπάθεια, καθώς μέτρησε 10/10 δίποντα, 1/1 τρίπoντο και 3/3 βολές. Μία επίδοση που τον τοποθετεί σε ένα κλειστό κλαμπ μαζί με τον Γουίλτ Τσάμπερλεϊν, ως τους δύο παίκτες στην ιστορία της λίγκας που πετυχαίνουν τριπλ-νταμπλ με απόλυτη ευστοχία εντός παιδιάς σε πάνω από ένα παιχνίδι.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα όμως που ταλανίζει την ομάδα του Μάικ Μαλόουν, δεν είναι άλλο από την απουσία του Άαρον Γκόρντον. Όπως αναφέρει ο δημοσιογράφος του Athletic, Σαμς Σαράνια, ένα σκύλος δάγκωσε τον 28χρονο φόργουορντ ανήμερα των Χριστουγέννων, με συνέπεια να χρειαστεί σε υποβληθεί σε 21 ράμματα.

Ως εκ τούτου, ο Γκόρντον θα χρειαστεί να μείνει στα πιτς για ένα διάστημα προκειμένου να αναρρώσει, αφού χτύπησε και στο χέρι με το οποίο σουτάρει. Πάντως, οι Νάγκετς δεν έχουν ξεκαθαρίσει το ακριβές διάστημα της απουσίας του παίκτη τους από την αγωνιστική δράση.

Οι Νάγκετς αποδυναμώθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια της offseason. Οι μεταγραφικές κινήσεις που έγιναν δεν είναι αυτές που αρμόζουν σε μία ομάδα που αναδείχθηκε πρωταθλήτρια στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη. Το λιγοστό βάθος που έχει το Ντένβερ στον πάγκο έχει οδηγήσει στην υπερχρήση του Νίκολα Γιόκιτς από πολύ νωρίς τη φετινή σεζόν.

Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ κάνουν το καλύτερο ξεκίνημά τους την τελευταία πενταετία. Η ομάδα του Μαρκ Ντέινο βρίσκεται στη δεύτερη θέση της βαθμολογικής κατάταξης στη δυτική περιφέρεια με 20 νίκες στις πρώτες 29 αναμετρήσεις.

Οι Θάντερ στηρίχθηκαν στην ατομική ποιότητα και πήραν μία μεγάλη νίκη απέναντι στους Νιου Γιορκ Νικς. Μόλις τρεις από τους δώδεκα παίκτες που πάτησαν το παρκέ είχαν διψήφιο αριθμό πόντων. Αλλά ήταν αρκετοί. Οι Σάι Γκίλτζιους – Αλεξάντερ και Τζέιλεν Γουίλιαμς μέτρησαν από 36 πόντους (2/5 τριπ., 11/18 δίπ., 8/9 βολές ο πρώτος, 5/5 τριπ., 8/12 δίπ., 5/7 βολές, ο δεύτερος), ενώ ο Τσετ Χόλμγκρεν πρόσθεσε 22 πόντους, 5 ριμπάουντ.

Η σημερινή αναμέτρηση απέναντι στους Νάγκετς δεν θα είναι εύκολη. Η ομάδα του Μαρκ Ντέινο παρότι έχει σε εξαιρετική κατάσταση τον Τσετ Χόλμγκρεν, υστερεί σημαντικά σε δύναμη μέσα στο ζωγραφιστό, κάτι που την καθιστά ιδανικό θύμα για τον επιθετικό οίστρο του Νίκολα Γιόκιτς.

Βέβαια το μεγάλο πλεονέκτημα των Θάντερ, είναι η ποιότητα που έχουν στο περιφερειακό κομμάτι. Πλην του Αλεξάντερ, υπάρχουν οι Ντορτ και Γκίντεϊ, οι οποίοι είναι εξαιρετικοί στην άμυνα 1vs1 και αναμένεται να βάλουν δύσκολα στον Τζαμάλ Μάρεϊ, που είναι ο κύριος εκφραστής των pick and roll για τους «σβόλους».