ΝΟΡΙΤΣ - ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ

Στραβό ξεκίνημα έκανε η Νόριτς στο πρωτάθλημα της νέας σεζόν. Τα «καναρίνια» αν και ήταν το φαβορί στα προγνωστικα στοιχηματος για τη νίκη στην έδρα της Όξφορντ, έμειναν με άδεια χέρια (0-2).

Με το… αριστερό λοιπόν έκανε ντεμπούτο στον πάγκο της Νόριτς ο Θόρουπ, ο οποίος από νωρίς συνειδητοποιεί πόσο δύσκολο έργο έχει αναλάβει και τι ιδιαιτερότητες έχει η κατηγορία. Τα «καναρίνια» μπήκαν νωθρά στο παιχνίδι και στο 28’ βρέθηκαν πίσω στο σκορ, έπειτα από λάθος της άμυνας, ενώ δέχτηκαν δεύτερο γκολ στο 58’. Κάπου εκεί κρίθηκε το ματς, αφού η Νόριτς ήταν ανήμπορη να βγάλει αντίδραση.

Ακολούθως, τα «καναρίνια» υποδέχτηκαν τη Στιβενέιτζ για τον 1ο γύρο του Λιγκ Καπ και αγχώθηκαν αρκετά για να πάρουν την πρόκριση (4-3). Το πρώτο μέρος ήταν «ροντέο» με την μπάλα συνεχώς να πηγαίνει πάνω-κάτω. Η Νόριτς ήταν αυτή που προηγήθηκε στο 26’ με τον Καμαρά, αλλά δύο λεπτά αργότερα ήρθε η ισοφάριση (28’). Ανάλογη η εικόνα και στη συνέχεια με τα «καναρίνια» να παίρνουν εκ νέου κεφάλι με τον Ερνάντεζ (36’) και να δέχονται γκολ λίγο μετά (45’). 

Στο δεύτερο μέρος ωστόσο, το σύνολο του Θόρουπ μπήκε πιο αποφασιστικά και αφού πέτυχε γρήγορο γκολ (Σάινθ 48’), απέκτησε μαξιλαράκι στο 60’ με το δεύτερο γκολ του Ερνάντεζ στο ματς. Ωστόσο, η Νόριτς καρδιοχτύπησε προς το φινάλε του livescore, αφού ο Χιλς πέτυχε αυτογκόλ στο 88’, δίχως όμως να κοστίσει τελικά.

Εντυπωσίασε στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος καθώς έφτασε σε μία ευρεία νίκη επί της νεοπροβειβασθείσας Ντέρμπι εντός έδρας (4-2). Πρωταγωνιστής για τους «ρόβερς» ο… Σάμι Σμόντικς, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή στο 65’ και πρόλαβε να σκοράρει και να μοιράσει μία ασίστ.

Η Μπλάκμπερν ήταν εμφανώς ανώτερη στο πρώτο ημίχρονο και προηγήθηκε δίκαια στο 19’ με τον Ντόλαν. Στο δεύτερο μέρος όμως επαναπαύτηκε, κάτι που έδωσε την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να απειλήσουν και εν τέλει να ισοφαρίσουν (67’). Η αντίδραση βέβαια ήρθε άμεσα, αφού οι Βάιμαν (72’) και Σμόντικς (76’) έδωσαν διαφορά ασφαλείας στην ομάδα του Γιούστας, ενώ ο Οχάσι «κλείδωσε» τη νίκη στο 84’, προτού η Ντέρμπι διαμορφώσει το τελικό σκορ (88’).

Μεσοβδόμαδα στο κουπόνι ΟΠΑΠ, η Μπλάκμπερν πέρασε σαν σίφουνας από την έδρα της Στόκπορτ την οποία διέλυσε με το επιβλητικό 6-1 στον 1ο γύρο του Λιγκ Καπ. Οι «ρόβερς» ήταν καταιγιστικοί στο πρώτο μέρος και ως το ημίωρο πέτυχαν τέσσερα γκολ. Πρωταγωνιστής -ποιος άλλος- ο Σμόντικς που βρήκε δις τα δίχτυα (8’, 25’), ενώ από ένα γκολ πρόσθεσαν οι Βάιμαν (22’) και Οχάσι (31’). Στο δεύτερο μισό η Μπλάκμπερν άφησε το πόδι από το γκάζι και στο 67’ δέχτηκε τη μείωση, αλλά πολύ γρήγορα έδειξε ξανά τις επιθετικές αρετές της, καθώς οι Γκουέιγ (72’) και Βέιλ (88’) έδωσαν διαστάσεις θριάμβου στην πρόκριση.