ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ - ΑΡΣΕΝΑΛ

Είναι δεδομένο πως τα τελευταία χρόνια έχει αρχίσει να μεγαλώνει. Από την αλλαγή του ιδιοκτησιακού καθεστώτος και μετά, όλα έχουν αλλάξει προς το καλύτερο. Εκείνο που της λείπει είναι μία διάκριση. Έφτασε να ξαναπαίξει πέρυσι στο Champions League και τώρα επιθυμεί να κατακτήσει ένα τρόπαιο.

Προ διετίας πήγε έως τον τελικό του League Cup. Θέλει να το επαναλάβει, για να το κατακτήσει αυτή τη φορά. Έχοντας ως προίκα το 2-0 του πρώτου αγώνα στο Λονδίνο, υποδέχεται την Άρσεναλ για να σφραγίσει το εισιτήριο για το «Γουέμπλεϊ». Το μόνο ανησυχητικό σημάδι είναι πως έχει χάσει στα τελευταία δύο εντός έδρας παιχνίδια.

Το ένα ήταν το σκοαριστικό 1-4 από την Μπόρνμουθ. Άμεσα, όμως, έβγαλε αντίδραση επικρατώντας την αμέσως επόμενη αγωνιστική της Premier League με 3-1 της Σαουθάμπτον εκτός έδρας. Ωστόσο, προ ημερών είδε και τη Φούλαμ να περνάει από το γήπεδό της με 1-2. Την αδικεί το τελικό σκορ, αλλά η ζημιά έγινε.

Μπήκε καλύτερα στο ματς, είχε δοκάρι με τον Γκιμαράες και έκανε το 1-0 με τον Μέρφι στο 37′. Ωστόσο, δεν… βγήκε από τα αποδυτήρια, με αποτέλεσμα να δεχτεί την ισοφάριση στο 61′. Ξύπνησε, έχασε μία μεγάλη ευκαιρία, είχε δεύτερο δοκάρι με τον Ίσακ και από το… πουθενά στο 82′ δέχτηκε δεύτερο γκολ. Απάντηση δεν βρήκε στη συνέχεια.

Πέρασε ένα δύσκολο διάστημα με στραβοπατήματα στο πρωτάθλημα και τον αποκλεισμό στο Κύπελλο από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στα πέναλτι (1-1, κ.δ.). Πριν από εκείνο το ματς είχε υποδεχθεί και τη Νιουκάστλ για τον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό του League Cup.

Πλέον, τα έχει αφήσει πίσω της. Μετρά τέσσερις διαδοχικές νίκες στο κουπόνι ΟΠΑΠ. Οι δύο, βέβαια, ήταν με βατούς αντιπάλους στο Champions League. Πρώτα το 3-0 με την Ντινάμο Ζάγκρεμπ και μετά το εκτός έδρα 2-1 με τη Χιρόνα. Ενδιάμεσα επιβλήθηκε 1-0 της Γουλβς. Η εμφάνιση στο «Μολινό» δεν ήταν εντυπωσιακή, αλλά κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι έδωσε απαντήσεις.

Θα πει κανείς ότι βρήκε και τα έκανε, απέναντι σε μία σμπαραλιασμένη άμυνα. Ακόμη κι έτσι, σκόραρε στο 3′ και είχε μία ακόμη τεράστια ευκαιρία στο πρώτο μέρος. Οι «πολίτες», που είχαν δοκάρι για να ισοφαρίσουν, έκαναν το 1-1 με τον Χάαλαντ και στο επόμενο λεπτό έγινε το 2-1. Άμεσα πέτυχαν και τρίτο γκολ οι Λονδρέζοι και μετά έκαναν πάρτι.

Επομένως, η ψυχολογία είναι στα ύψη και αυτό το είχαν ανάγκη. Σίγουρα η ανατροπή του 0-2 δεν θα είναι εύκολη, ειδικά στο συγκεκριμένο γήπεδο. Ωστόσο, οι «κανονιέρηδες» θα το παλέψουν γιατί έχουν ανάγκη από ένα τρόπαιο. Τους ευνοεί και το πρόγραμμα, αφού το επόμενο παιχνίδι τους είναι στις 15 Φεβρουαρίου.