ΝΙΓΗΡΙΑ - ΙΣΗΜΕΡΙΝΗ ΓΟΥΙΝΕΑ

Φέτος συμπληρώνονται 11 χρόνια από την τελευταία φορά που η Νιγηρία κατέκτησε το τρόπαιο, το 2013. Την τελευταία εικοσαετία, οι «σούπερ αετοί» έφτασαν πολλές φορές κοντά στην κορυφή, όμως τερμάτισε 5(!) φορές τρίτη. Βέβαια, στο προηγούμενο τουρνουά αποκλείστηκε νωρίς, στη φάση των 16, παρά το γεγονός πως ξεκίνησε πολύ καλά στον όμιλο.

Φέτος οι προσδοκίες είναι μεγαλύτερες. Η ομάδα έχει περισσότερη ποιότικα, μπόλικες μεσοεπιθετικές λύσεις και πάνω απ’ολα τον Βίκτορ Οσιμέν. Ο επιθετικός της Νάπολι είχε χάσει το προηγούμενο τουρνουά λόγω τραυματισμού, όμως φέτος θα δώσει το παρόν. Στις «πλάτες» του θα στηριχθεί η επίθεση της Νιγηρίας, καθώς τραυματίστηκε ο έτερος κομβικός επιθετικός της ομάδας, Βίκτορ Μπόνιφεϊς (Λεβερκούζεν), όπως και ο Ουμάρ Σαντίκ (Σοσιεδάδ).

Αρκετά ποιοτική και στα χαφ, με παίκτες που έχουν παραστάσεις από την Πρέμιερ Λιγκ ( Αρίμπο, Ιβόμπι, Ονιέκα). Βέβαια, είναι πολύ σημαντική η απουσία του Βίλφριντ Εντιντί, καθώς ο χαφ της Λέστερ αποκόμισε τραυματισμό σε παιχνίδι των «αλεπούδων» και χάνει το τουρνουά. Στην άμυνα δεν υπάρχει το ίδιο βάθος, με τις επιλογές να είναι περιορισμένες.

Προπονητής της ομάδας ο άλλοτε τεχνικός του Παναθηναϊκού, Ζοσέ Πεσέιρο. Ο Πορτογάλος βρίσκεται τυπικά στη Νιγηρία από τον Μάιο του 2022, αν και ήταν… συμφωνημένος μήνες πριν.

Η Ισημερινή Γουινέα έκανε το καθήκον της στα προκριματικά, απέναντι σε Τυνησία, Μποτσουάνα και Λιβύη, τερμάτισε δεύτερη και θα παίξει για τέταρτη φορά στην ιστορία της σε τελική φάση Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Η μοναδική ισπανόφωνη χώρα της ηπείρου, γεγονός που από μόνο του την καθιστά ξεχωριστή, αποσκοπεί και φέτος να περάσει στα νοκ-άουτ, όπως έκανε και πριν από δύο χρόνια στα γήπεδα του Καμερούν.

Η αποστολή της δεν θα είναι εύκολη, όμως ο Χουάν Μίτσα, έχει τον τρόπο. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Ισημερινής Γουινέας βρίσκεται σε αυτή τη θέση από το 2020, έχοντας προηγουμένως περάσει από όλες τις ηλικιακά μικρότερες εθνικές ομάδες, καθώς και από αυτή των γυναικών. Το ρόστερ είναι το πιο νεανικό στη διοργάνωση. Ενδεικτικό πως ο μέσος όρος ηλικίας του δεν υπερβαίνει τα 24.7 έτη!

Οι άνω των 30 ετών και οι γνωστοί ποδοσφαιριστές της αποστολής είναι μετρημένοι στα δάχτυλα του ενός χεριού. Αυτός που ανήκει και στις δύο κατηγορίες είναι ο εμβληματικός αρχηγός Εμίλιο Ενσουέ, με μεγάλη καριέρα σε La Liga και Championship. Από το ρόστερ, ξεχωρίζουν μεταξύ άλλων ο χαφ Ματσίν (Μόντσα) και ο έμπειρος δεξιός μπακ Ακάπο (Σαν Χοσέ Έρθκουεϊκς).