ΜΠΡΕΝΤΦΟΡΝΤ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Υπάρχει μια σιγουριά πως θα σωθεί και πως είναι καλύτερη ομάδα από αυτές που έχει από κάτω της. Μόνο που η ίδια φροντίζει να δημιουργεί διαρκώς αμφιβολίες με την εικόνα της και τα αποτελέσματά της. Είναι μόλις στο +5 από τη ζώνη του υποβιβασμού, έχει πέντε ήττες στα τελευταία έξι παιχνίδια της (0-1-5) και μόλις ένα τρίποντο στα τελευταία εννέα! Είναι πολλά αυτά που δεν πάνε καλά. Σίγουρα έπαιξαν ρόλο οι σημαντικοί τραυματισμοί, αλλά δεν περνά εύκολα απαρατήρητο και το πρόβλημα στα μετόπισθεν. Μόνο οι τρεις ομάδες που ανέβηκαν φέτος (Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, Μπέρνλι και Λούτον) έχουν δεχτεί περισσότερα γκολ στην Premier League.

Πριν από τη διακοπή, η Μπρέντφορντ γνώρισε μία ήττα που προκάλεσε ακόμη πιο έντονο προβληματισμό. Πήγε στο «Τερφ Μουρ», όπου φέτος η Μπέρνλι είχε κερδίσει μόλις μία φορά στο πρωτάθλημα, και έφυγε από εκεί με άδεια χέρια. Έπαιξε από το 8′ με δέκα παίκτες, στο 10′ το σκορ ήταν στο 1-0 και στη συνέχεια οι «μέλισσες» έπρεπε να ανέβουν ένα βουνό. Μπορούσαν να δεχτούν δεύτερο γκολ από το πρώτο 45λεπτο, το έπαθαν στο 62′ και στη συνέχεια δεν το έβαλαν κάτω. Βρήκαν γκολ και, παρά το αριθμητικό τους μειονέκτημα, πίεσαν πολύ έως το φινάλε, δίχως το επιθυμητό για εκείνους αποτέλεσμα. Για τη μαχητικότητα της Μπρέντφορντ δεν αμφιβάλλει κανείς, αλλά αυτό που μετρά είναι η ουσία.

Πήγε στη διακοπή με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, έχοντας πάρει δηλαδή ακριβώς πριν τη μεγαλύτερη νίκη της στη φετινή σεζόν. Αυτή που τη διατήρησε στο Κύπελλο και της έδωσε ελπίδες πως μπορεί να κατακτήσει ένα τρόπαιο φέτος. Με γκολ λίγο πριν το τέλος της παράτασης η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επικράτησε 4-3 της Λίβερπουλ και έβγαλε εισιτήριο για τα ημιτελικά του θεσμού. Έτσι, θα πάει στο «Γουέμπλεϊ», όπου θα αντιμετωπίσει την Κόβεντρι. Επομένως, ο δρόμος έως τον τελικό είναι ανοιχτός. Μόνο που αυτά τα παιχνίδια αργούν και προηγουμένως υπάρχουν σημαντικοί αγώνες για το πρωτάθλημα. Εκεί, ο ρεαλιστικός στόχος της τετράδας είναι ανοιχτός.

Στο παιχνίδι με τη Λίβερπουλ, η Γιουνάιτεντ έβγαλε μια αυταπάρνηση που δεν είχαμε δει ξανά φέτος. Είχε και πάλι σημαντικά αμυντικά προβλήματα, θα μπορούσε να ηττηθεί από την κανονική διάρκεια του αγώνα, αλλά είχε και εκείνη μια τεράστια ευκαιρία στις καθυστερήσεις για να πάρει από το 90λεπτο την πρόκριση. Βρέθηκε δις πίσω στο σκορ και στο τέλος έκανε την ανατροπή. Αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να δώσει μεγάλη ώθηση εν όψει της συνέχειας. Αρκεί φυσικά να ακολουθήσουν και άλλα. Να σημειωθεί, πάντως, πως στα τελευταία οκτώ εκτός έδρας παιχνίδια πρωταθλήματος οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν μόλις τρία διπλά (3-1-4) στο κουπόνι ΟΠΑΠ.