ΜΠΡΑΓΚΑ - ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ

Μετά τη δεύτερη νίκη της στη Σερβία επί της Μπάτσκα Τόπολα που σφράγισε την παρουσία της στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ, πήρε και το πρώτο τρίποντο εντός συνόρων. Αφού στην πρεμιέρα του πορτογαλικού πρωταθλήματος είχε «γκελάρει» και μάλιστα εντός έδρας, κατάφερε να πάρει μια σημαντική νίκη σε μια δύσκολη έδρα. Κέρδισε 4-2 εκτός έδρας την Τσάβες με καλή εμφάνιση και τον νεοφερμένο Σάλαζαρ να παίζει για πρώτη φορά στην αρχική ενδεκάδα. Τώρα υποδέχεται τον Παναθηναϊκό με ανεβασμένη ψυχολογία και 12 γκολ ενεργητικό σε 4 ματς σε Ευρώπη και Πορτογαλία.

Λίγες ευκαιρίες στο πρώτο μέρος, με τον Μπρούμα να ανοίγει το σκορ με υπέροχο πλασέ στο 16^ο λεπτό. Στο 43’ η Τσάβες ισοφάρισε από στατική φάση. Με το… καλησπέρα οι «αρσεναλίστας» δέχθηκαν πίεση και τελικά στο 53’ ήρθε η ανατροπή. Εκεί η Μπράγκα «ξύπνησε» και ισοφάρισε γρήγορα (58’) με σουτ του φυσικού ηγέτη της, Ρικάρντο Χόρτα, έπειτα από τρομερή ασίστ με τακουνάκι από τον Αμπέλ Ρουίθ. Πήρε τον έλεγχο του αγώνα ξανά και στο 81’ σκόραρε από στατική φάση. Η μία αλλαγή, Τζαλό, εκτέλεσε το φάουλ και η άλλη αλλαγή, Μπανζά, με κεφαλιά έδωσε ξανά το προβάδισμα στην ομάδα του. Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε στις καθυστερήσεις με υπέροχο πλασέ ακόμη μία αλλαγή του Αρτούρ Ζόρζε, ο Πίτσι.

Η Μπράγκα είναι μια έμπειρη ομάδα στην Ευρώπη, έχει καταφέρει να μπει στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ 7 φορές την τελευταία δεκαετία. Θέλει να επιστρέφει στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ μετά από 11 χρόνια.

«Η διάθεσή μας είναι να δείξουμε τις φιλοδοξίες μας και την αποφασιστικότητά μας. Αντιμετωπίζουμε μια σειρά αγώνων που θα είναι η πιο σημαντική στην πρόσφατη ιστορία της Μπράγκα. Είμαστε δύο παιχνίδια μακριά από την επίτευξη ενός καθοριστικού στόχου για την εξυγίανση της ομάδας. Ο Παναθηναϊκός έδειξε ποιότητα στα δύο τελευταία προκριματικά. Είναι μία ομάδα που αναπτύσσεται εσωτερικά. Θα έχουμε ένα δύσκολο παιχνίδι, με δύο ομάδες που θέλουν να είναι στην επόμενη φάση του Champions League» τόνισε αρχικά ο Αρτούρ Ζόρζε σε ερώτηση για την ετοιμότητα της ομάδας του και συνέχισε για το γεγονός πως το πρώτο ματς είναι εντός: «Το να παίξουμε το πρώτο παιχνίδι εντός έδρας θα μπορούσε να σημαίνει ότι μπορούμε να πάρουμε ένα θετικό αποτέλεσμα για το δεύτερο παιχνίδι. Ας ελπίσουμε ότι θα ανταποκριθούμε στην πρόκληση, γιατί η σημασία είναι τεράστια. Μπορούμε να βασιζόμαστε στους φιλάθλους μας, οι οποίοι είχαν αξιόλογη παρουσία και μπορούν να αποτελέσουν το επιπλέον στοιχείο για να φτάσουμε στον στόχο μας».

Στο τέλος της συνέντευξης Τύπου ο Πορτογάλος τεχνικός αναφέρθηκε και στον Παναθηναϊκό: «Είναι μια ομάδα επιθετική και γρήγορη στις μεταβάσεις. Μέσα στο 4-3-3 επιδιώκει πάντα να τελειώνει τις ενέργειές του. Μέσα από τους εξτρέμ δημιουργεί κάποια ανισορροπία στον αντίπαλο που θα προσπαθήσουμε να αντιμετωπίσουμε. Έχουν παίκτες με ατομική ποιότητα όπως και εμείς και θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε τις επιθετικές στιγμές. Σε αυτό το επίπεδο δεν υπάρχουν καλύτερες ή χειρότερες ομάδες, όσοι έφτασαν εδώ το έκαναν γιατί το αξίζουν. Θα πρέπει να ακολουθήσουμε μια σοβαρή, αφοσιωμένη προσέγγιση. Ο αντίπαλος θα είναι πολύ ανταγωνιστικός απέναντί μας».

«Παναθηναϊκή» πρόκριση, άλλων εποχών στη Μασσαλία. Από χίλια κύματα πέρασαν οι «πράσινοι», οι οποίοι βρέθηκαν πίσω στο σκορ στην πρώτη φάση του αγώνα, δέχτηκαν και δεύτερο γκολ στην τελευταία του ημιχρόνου, με τον γκολκίπερ Μπρινιόλι στο μεσοδιάστημα να… κατεβάζει ρολά, δίνοντας μια πρόγευση του τι ακολουθούσε.

Η Μαρσέιγ έριξε ρυθμούς στο β’ ημίχρονο, οι δευτεραθλητές Ελλάδας βελτιώθηκαν, κέρδισαν μέτρα στο γήπεδο, σε στιγμές είχαν την τύχη με το μέρος τους, ωστόσο την κυνήγησαν κιόλας μέχρι τέλους και έτσι, στην τελευταία φάση του αγώνα, κέρδισαν (μέσω υπόδειξης VAR) πέναλτι, με το οποίο μείωσαν και οδήγησαν την πρόκριση στην παράταση.

Εκεί δεν άλλαξε τίποτα, περάσαμε στη διαδικασία των πέναλτι, ο Μπρινιόλι απέκρουσε το πρώτο, οι «πράσινοι» (όλοι οι πρώτοι πέντε εκτελεστές ήταν αλλαγές που έριξε στην πορεία του παιχνιδιού στο γήπεδο ο Γιοβάνοβιτς) δεν αστόχησαν σε καμία και έτσι ήταν αυτοί που σφράγισαν το εισιτήριο για τα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ.

Εξασφαλίστηκε έτσι, με τη δεύτερη διαδοχική πρόκριση στα προκριματικά, το ελάχιστο, η συμμετοχή δηλαδή στους ομίλους του Γιουρόπα (για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2016-17) και συνεχίζεται η διεκδίκηση του… μέγιστου, το «σεντόνι» δηλαδή: για πρώτη φορά μετά από 11 χρόνια ο Παναθηναϊκός έφτασε σε πλέι οφ (το καλοκαίρι του ’12 αποκλείστηκε από τη Μάλαγα) κυνηγώντας έτσι την επιστροφή του στους χρυσοφόρους ομίλους για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2010-11.

Παράλληλα με την πρόκριση, επισημοποιήθηκε και μια ακόμη προσθήκη, εξίσου ηχηρή με αρκετές από τις προηγούμενες, μιας και αποκτήθηκε από τη Φενερμπαχτσέ, ο (εκτός πλάνων εκεί) Βραζιλιάνος αμυντικός χαφ Γουίλιαν Αράο, υπογράφοντας διετές συμβόλαιο συνεργασίας και προσφέροντας το απαραίτητο βάθος (και όχι μόνο) στη θέση «6».

«Σίγουρα δεν είμαστε φαβορί. Τα παιχνίδια σε αυτό το επίπεδο ήταν εξαρχής δύσκολα, καθώς είχαμε ομάδες από χώρες που βρίσκονταν πιο ψηλά στο UEFA Ranking. Πρέπει να έχουμε τοπ απόδοση για να βρούμε τις αδυναμίες τους αντιπάλου και να χτυπήσουμε εκεί», τόνισε ο κόουτς Γιοβάνοβιτς στη συνέντευξη Τύπου.