ΜΠΟΡΝΜΟΥΘ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Είχε ένα φανταστικό χρονικό διάστημα μέσα στη σεζόν, τρύπησε το ταβάνι της και ήταν λογικό πως κάποια στιγμή θα ξεφουσκώσει. Παραμένει μία πολύ καλή ομάδα, αλλά δεν είναι εύκολο για κανέναν να παίζει στα κόκκινα για μήνες. Το έκανε όσο μπορούσε, αλλά με κόστος.

Είχε πολλούς τραυματίες, με αποτέλεσμα να τραβήξουν το κουπί συγκεκριμένοι ποδοσφαιριστές και να τους βγει αυτό σε κόπωση στην πορεία. Κάπως έτσι η διακοπή ήρθε την κατάλληλη στιγμή και επιστρέφει με τη μεγαλύτερη πρόκληση που είχε τα τελευταία χρόνια. Υποδέχεται τη Μάντσεστερ Σίτι στους αγώνες σήμερα, γνωρίζοντας πως με νίκη θα πάει στα ημιτελικά και κατ’ επέκταση στο «Γουέμπλεϊ».

Στο καλό τους διάστημα τα «κεράσια» είχαν κερδίσει στην έδρα τους τόσο τους «πολίτες» για το πρωτάθλημα (2-1) όσο και τις Άρσεναλ (2-0), Τότεναμ (1-0) και Νότιγχαμ (5-0). Ωστόσο, τώρα τα πράγματα θα είναι αλλιώς γιατί η πίεση θα είναι σαφώς μεγαλύτερη. Μπορούν να τη διαχειριστούν;

Από εκεί και πέρα, προέρχονται από την εντός έδρας ήττα με την Μπρέντφορντ. Σκληρό και ενδεχομένως άδικο το τελικό 1-2. Από ένα κόρνερ και ένα πλάγιο δέχτηκαν τα δύο τέρματα. Με αυτογκόλ είχαν προηγηθεί και στο δεύτερο ημίχρονο έχασαν σημαντικές φάσεις -μεταξύ αυτών και ένα δοκάρι- για να πάρουν το προβάδισμα, πριν δεχτούν το δεύτερο γκολ.

Σε μία σεζόν που κινδυνεύει να χάσει ακόμα και την έξοδο στο Champions League, το Κύπελλο είναι η μοναδική διοργάνωση που μπορεί να κατακτήσει. Και για έναν οργανισμό που τα τελευταία χρόνια έχει μάθει να ζει από τους τίτλους, θα είναι πλήγμα εάν μείνει με άδεια χέρια.

Πιθανός αποκλεισμός θα φέρει και μεγάλους τριγμούς σε ένα ούτως ή άλλως προβληματικό διάστημα. Αντιθέτως, η πρόκριση θα αλλάξει κάπως τα δεδομένα, την ώρα που ακολουθούν απαιτητικά παιχνίδια στο πρωτάθλημα μετά από το μεσοβδόμαδο εντός έδρας με τη Λέστερ, με πρώτο το ντέρμπι της πόλης με τη Γιουνάιτεντ.

Πριν τη διακοπή είχε δύο αποτυχημένα αποτελέσματα στο πρωτάθλημα. Το πρώτο ήταν η ήττα της από τη Νότιγχαμ στο «Σίτι Γκράουντ». Εκεί έχασε την ευκαιρία να την προσπεράσει και να σιγουρέψει πως θα τερματίσει στις πρώτες θέσεις. Αμέσως μετά υποδέχτηκε την Μπράιτον και πέταξε ξανά βαθμούς.

Προηγήθηκε μόλις στο 11′ με το πέναλτι του Χάαλαντ, ισοφαρίστηκε από την απευθείας εκτέλεση φάουλ του Εστουπινιάν δέκα λεπτά αργότερα και με μία γκολάρα ο πολύ καλός Μαρμούς έβαλε μπροστά την ομάδα του στο 39′. Με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου πλήρωσε μια αδράνεια της άμυνάς της και στη συνέχεια το ματς έγινε ροντέο. Μπορούσε να πετύχει τρίτο γκολ, αλλά και να δεχτεί.