ΜΠΙΛΜΠΑΟ - ΠΑΟΚ

Η Μπιλμπάο κατάφερε να κάνει την έκπληξη και να πάρει την πρόκριση στον τελικό της τέταρτης τη τάξει διασυλλογικής διοργάνωσης. Η ισπανική ομάδα χρειαζόταν νίκη με διαφορά 20 πόντων για να περάσει το εμπόδιο της γαλλικής Ντιζόν. Κέρδισε με διαφορά 29 πόντων και πλέον βρίσκεται ένα βήμα μακριά από τον τίτλο.

Μπορεί στο μυαλό πολλών ανθρώπων να είναι το απόλυτο φαβορί των τελικών, αλλά δεν αποτελεί τόσο μεγάλο φόβητρο. Η πορεία της στο ισπανικό πρωτάθλημα τα λέει όλα. Βρίσκεται στη 13η θέση της βαθμολογικής κατάταξης με ρεκόρ 10-17 στα στατιστικά στοιχήματος. Το απόγευμα του Σαββάτου γνώρισε μία ακόμα εκτός έδρας ήττα, από την Ανδόρα.

Το μελανό σημείο της ομαδας είναι η η αμυντική ανισορροπία, καθώς δέχεται περίπου 84 πόντους ανά παιχνίδι. Οι περισσότερες ομάδες του Πονσαρνάου δίνουν περισσότερο βάρος στο επιθετικό κομμάτι. Ο παίκτης πάντως που σε έναν βαθμό ξεχωρίζει είναι ο Τις Ντε Ρίντερ (22 χρονών, 2.03 ύψος). Ο Βέλγος πάουερ φόργουορντ θεωρείται ένας από τους καλύτερους ψηλούς της διοργάνωσης. Στο FIBA Europe Cup έχει 11.8 πόντους, 5.3 ριμπάουντ και 1.6 κλεψίματα μέσο όρο.

Απέδειξε ότι είναι φτιαγμένος για μεγάλα πράγματα. Την Τετάρτη 2 Απριλίου, οι παίκτες του Μάσιμο Καντσελιέρι έγραψαν το όνομά τους με χρυσά γράμματα στην ιστορία του συλλόγου. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» πήγε στη Γαλλία ως το απόλυτο αουτσάιντερ στο κουπόνι μπάσκετ, αλλά έδειξε πόσο σκληρός είναι και έριξε στο καναβάτσο τη Σολέ. Το μεγάλο τρίποντο του Μπάρτλεϊ έστειλε αρχικά τον αγώνα στην παράταση και στη συνέχεια δεν γινόταν να χαθεί το θετικό αποτέλεσμα.

Πήγε σε τελικούς μετά από 29 χρόνια και θα διεκδικήσει το ευρωπαϊκό τρόπαιο με αντίπαλο την Μπιλμπάο σε διπλές αναμετρήσεις, στις 16 και στις 23 Απριλίου. Αυτός θα είναι ο πέμπτος ευρωπαϊκός τελικός στην ιστορία του ΠΑΟΚ. Ο τελευταίος ήταν το 1996 στη Βιτόρια, με τον Ζέλικο Λούκαϊτς να βρίσκεται στην τεχνική ηγεσία του και τους Πρέλεβιτς και Στογιάκοβιτς να κάνουν απίστευτα πράγματα στο παρκέ.

Το απόγευμα του Σαββάτου πήρε τεράστια νίκη ψυχολογίας κόντρα στην ΑΕΚ και ισοφάρισε τη σειρά των προημιτελικών της Stoiximan GBL. Πέτυχε 94 πόντους και δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στην Ένωση.

Ο Μάσιμο Καντσελιέρι δήλωσε ενόψει του πρώτου τελικού: «Με την Μπιλμπάο θα είναι ένα ζευγάρι που θα πάει κατοχή-κατοχή, είναι κάτι που το αντιμετωπίσαμε σε όλα τα διπλά παιχνίδια που έχουμε δώσει και κυρίως στα ματς με τη Σολέ. Δεν είναι κάτι καινούργιο και ισχύει και για τις δύο ομάδες. Πρέπει να είμαστε ο εαυτός μας, δεν χρειάζεται να προσαρμοστούμε απόλυτα στις συνθήκες, θα κάνουμε το παιχνίδι μας».

Ο ΠΑΟΚ μπορεί να είναι το απόλυτο αουτσάιντερ στη σημερινή αναμέτρηση, αλλά έχει αποδείξει ουκ ολίγες φορές ότι είναι υπολογίσιμος αντίπαλος. Σε περίπτωση που είναι συγκεντρωμένος δεν έχει να φοβηθεί τίποτα απέναντι σε μία κατά τα άλλα μέτρια ομάδα του ισπανικού πρωταθλήματος.