ΜΠΑΡΝΕΤ - ΣΟΛΙΧΑΛ

Ήταν στην κανονική περίοδο η καλύτερη ομάδα μετά την πρωταθλήτρια Τσέστερφιλντ, η οποία έπαιζε σε άλλη… πίστα από την αρχή της σεζόν. Κοντραρίστηκε για τη 2^η θέση με την Μπρόμλεϊ (που μοιάζει αρκετά πιθανόν να την αντιμετωπίσει στον τελικό), σε κάποια φάση έπεσε για λίγο στην 3^η θέση, αλλά εν τέλει τα κατάφερε να πετύχει τον στόχο της. Εξασφαλίζοντας θεωρητικά πιο εύκολο… μονοπάτι για τον τελικό.

Έκανε, πάντως, πιο πολύ διαχείριση της κατάστασης στην τελική ευθεία. Τόσο για να διατηρήσει τα κεκτημένα έναντι της Μπρόμλεϊ, αλλά και τις δυνάμεις της, για να παρουσιαστεί φρέσκια στα μπαράζ. Έκανε φίνις με δύο κολλητές νίκες (2-0 τη Χάλιφαξ εκτός, 4-1 την Κιντερμίνστερ εντός), ενώ παρέμεινε αήττητη στα οκτώ τελευταία ματς, έχοντας ρεκόρ 5-3-0.

Κυριάρχησε στην αυλαία κόντρα στην Κιντερμίνστερ. Ουσιαστικά δυσκολεύτηκε κάπως στο πρώτο ημίωρο, με τον αμυντικό να ανοίγει στο 33’ το σκορ με κεφαλιά, φτάνοντας τα εννέα τέρματα στη σεζόν. Έντεκα λεπτά μετά (και ενώ ενδιάμεσα έφτασε κοντά σε 2^ο τέρμα), το «βαρύ πυροβολικό» Καμπάμπα έκανε το 2-0 με πλασέ από κοντά, για το 29^ο τέρμα του στη σεζόν και 25^ο στο πρωτάθλημα. Τρία λεπτά μετά την ανάπαυλα, ο μέσος Φρίμαν δεν δυσκολεύτηκε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα από το ύψος του πέναλτι.

Κατέβασε ταχύτητα στη συνέχεια, με τους φιλοξενούμενους να μειώνουν σε 3-1, ενώ στις καθυστερήσεις ο φορ Κανού έβαλε το… κερασάκι στην τούρτα, με την κόντρα να τον ευνοεί σε σουτ από τα όρια της περιοχής.

Πολύ λογικά εξασφάλισε παρουσία στα πλέι οφ, τερματίζοντας και αρκετά ψηλά (5η), αφού έκανε πολύ καλή κανονική περίοδο στη Νάσιοναλ Λιγκ. Τη χαρακτήρισε η σταθερότητα, με αποτέλεσμα να μπει στην τελική ευθεία, έχοντας μαξιλαράκι ασφαλείας σε ό,τι αφορά την παρουσία της στο μίνι πρωτάθλημα. Της κόστισε η «κοιλιά» που έκανε από τα μέσα μέχρι τα τέλη Μαρτίου και δεν τερμάτισε 4^η.

Άρχισαν νωρίτερα σε σχέση με τους γηπεδούχους οι υποχρεώσεις της στα πλέι οφ, αφού λόγω της θέσης της, ξεκίνησε από τα προημιτελικά. Εκεί παρουσιάστηκε ζεστή, καθώς «καθάρισε» τη Χάλιφαξ, επικρατώντας 4-2 εντός έδρας.

Εκμεταλλεύτηκε την κόπωση των φιλοξενούμενων, οι οποίοι έδιναν τον 5^ο παιχνίδι τους σε 12 ημέρες, μπήκε φουριόζα στην αναμέτρηση και έγινε το απόλυτο αφεντικό από νωρίς. Ο επιθετικός Κάμπελ άνοιξε έστειλε την μπάλα στα δίχτυα στο 14’ με διπλή προσπάθεια, ενώ πέντε λεπτά μετά, ο φορ Στίβενς διεύρυνε το προβάδισμά της. Γενικώς σε αυτό το διάστημα κυριάρχησε και είχε άλλες 2-3 καλές στιγμές με τον πρωταγωνιστή για πετύχει κι άλλα γκολ. Τελικά, το έβαλαν μόνοι τους οι φιλοξενούμενοι στο 38’.

Στις καθυστερήσεις δεν έδειξε την κατάλληλη συγκέντρωση και δέχθηκε τη μείωση στο σκορ. Αγχώθηκε μετά το 3-2 στο 74’ και «κλείδωσε» ουσιαστικά τη νίκη-πρόκριση στο 87’. Ο αμυντικός Όσμπορν ελίχθηκε ωραία και διαμόρφωσε το τελικό σκορ.