ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΤΣΕΛΣΙ

Ένα γκολ στο 87ο λεπτό της αναμέτρησης κόντρα στην Άστον Βίλα ήταν αρκετό ώστε η Μίντλεσμπρο να αποκλειστεί στον 3ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας το Σάββατο (0-1). Η ομάδα του Μάικλ Κάρικ στάθηκε επάξια απέναντι σε μία από τις καλύτερες ομάδες της φετινής Πρέμιερ Λιγκ και οι στιγμές που φάνηκε η διαφορά κατηγορίας ήταν ελάχιστες. Η Μπόρο δημιούργησε κάποιες καλές στιγμές, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο, ενώ στο δεύτερο, παρά την πίεση που δέχτηκε, τα… έφερε βόλτα. Πέρα από τη φάση του γκολ (87’), όπου η μπάλα κόντραρε σε δύο σώματα πριν καταλήξει στα δίχτυα του Γκλόβερ, κινδύνευσε σε μία ακόμη περίπτωση, με το δοκάρι όμως να τη γλιτώνει στο 57’.

Σε αντίθεση με ό,τι συνέβαινε ως τώρα, ο Κάρικ έδωσε μεγαλύτερη έμφαση στην αμυντική λειτουργία της ομάδας του, χρησιμοποιώντας τριάδα στα μετόπισθεν. «Δεν ήταν κάποια τεράστια αλλαγή, σε σχέση με τον τρόπο που αγωνιζόμαστε συνήθως. Σκοπός ήταν να εφαρμόσουμε μία τακτική που μπορεί να μπλοκάρει τη Βίλα και οι ποδοσφαιριστές μου τα πήγαν καλά. Τους αξίζουν συγχαρητήρια», ανέφερε ο Άγγλος τεχνικός, ο οποίος ακολούθως ρωτήθηκε αν θα επιλέξει την ίδια τακτική κόντρα στην Τσέλσι, αλλά προτίμησε να κρατήσει κρυφά τα χαρτιά του. «Ήταν απλώς μία τακτική που θα μας έδινε περισσότερες πιθανότητες κόντρα στη Βίλα», δήλωσε σχετικά.

Ωστόσο, ο Κάρικ ευελπιστεί ότι οι ποδοσφαιριστές του θα ωφεληθούν από τον αποκλεισμό και θα τα δώσουν όλα κόντρα στους «μπλε». «Τα αποδυτήρια είναι γεμάτα απογοητευμένα πρόσωπα. Είναι καλό αυτό. Αφού δεν μπορούν να χωνέψουν την ήττα, σημαίνει ότι άξιζαν κάτι από το ματς και νιώθουν αδικημένοι. Θα μας βοηθήσει πολύ αυτή η νοοτροπία και σίγουρα δεν θα χρειαστεί να τους τονώσω την ψυχολογία. Είναι διψασμένοι ήδη», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Οι διπλοί αγώνες κόντρα στην Τσέλσι, αλλά και η πιθανότητα συμμετοχής σε έναν τελικό είναι ένα τεράστιο διακύβευμα για τη Μίντλεσμπρο. Θα χρειαστεί βέβαια ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια σε σχέση με το παιχνίδι του Σαββάτου κόντρα στη Βίλα. Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί ότι τον τελευταίο μήνα δεν έχει εκμεταλλευτεί καθόλου τον παράγοντα έδρα, αφού έχει κερδίσει μόνο ένα από τα πέντε εντός έδρας παιχνίδια (1-0-4).

Για να φτάσει ως τα ημιτελικά του Λιγκ Καπ η Μίντλεσμπρο απέκλεισε διαδοχικά Χάντερσφιλντ (3-2), Μπόλτον (3-1), Μπράντφορντ (2-0), Έξετερ (3-2) και Πορτ Βέιλ (3-0), έχοντας αγωνιστεί και στα πέντε αυτά ματς εκτός έδρας.

Από την αρχή της σεζόν δεν έχει πείσει σε κανένα σημείο πως μπορείς να την εμπιστευτείς στις αναλύσεις στοιχήματος. Είναι ικανή για το καλύτερο και για το χειρότερο. Γι’ αυτό και στην Πρέμιερ Λιγκ φιγουράρει στη μέση της βαθμολογίας. Με τόσα σκαμπανεβάσματα δεν θα είναι εύκολο να πάρει ούτε ευρωπαϊκό εισιτήριο. Γι’ αυτό και οι άλλες διοργανώσεις είναι σημαντικές για εκείνη. Και εάν για το Κύπελλο υπάρχει πολύς δρόμος και η πρόκριση επί της Πρέστον ήταν απλώς το πρώτο βήμα, το Λιγκ Καπ αποτελεί ευκαιρία για την Τσέλσι. Γιατί, κατακτώντας το «γλυκαίνει» κάπως τη σεζόν της και ταυτόχρονα εξασφαλίζει συμμετοχή στην Ευρώπη.

Τρεις σερί νίκες μετρά. Αρχίζει να ρολάρει. Βρίσκει δίχτυα με μεγαλύτερη άνεση, αλλά δεν καταφέρνει εξίσου εύκολα να κρατά το μηδέν. Σε καμία περίπτωση δεν έχει δικαιολογήσει με την εικόνα της τα λεφτά που έχει δώσει, αλλά τουλάχιστον υπάρχει μία βελτίωση τελευταία. Το πρόσφατο παιχνίδι με την Πρέστον (4-0), πάντως, δεν μπορεί να αποτελέσει μέτρο σύγκρισης για τίποτα. Οι «μπλε» ήταν καλύτεροι από την αρχή έως το φινάλε. Απλώς, στο πρώτο μέρος μπήκαν πολύ σβηστά, με αποτέλεσμα να παραμείνουν στο 0-0. Με το που βρήκαν το πρώτο γκολ, όλα πήραν το δρόμο τους. Έτσι σφράγισαν το εισιτήριο για τον επόμενο γύρο του Κυπέλλου με αρκετή άνεση.