ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Το όνειρο της συμμετοχής στον τελικό του Λιγκ Καπ μετατράπηκε σε εφιάλτης για τη Μίντλεσμπρο, η οποία πήγε στο «Στάμφορντ Μπριτζ» για να υπερασπιστεί το 1-0 του πρώτου αγώνα, όμως γνώρισε τη συντριβή (6-1). Η διαφορά στη δυναμική των δύο ομάδων φάνηκε από πολύ νωρίς, καθώς η Τσέλσι πέτυχε τέσσερα γκολ ως το ημίχρονο και φυσικά είχε καθαρίσει το ματς. Το γκολ της τιμής για την Μπόρο σημείωσε ο Ρότζερς στο 88’, στην τελευταία μάλιστα συμμετοχή του με την ομάδα, αφού παραχωρήθηκε στην Άστον Βίλα.

Ως εκ τούτου λοιπόν, η Μίντλεσμπρο συγκεντρώνεται αποκλειστικά πλέον στο πρωτάθλημα και τον μεγάλο στόχο της εξάδας. Την προηγούμενη αγωνιστική βέβαια, το σύνολο του Κάρικ πέταξε δύο βαθμούς στο εντός έδρας με τη Ρόδεραμ (1-1), η οποία για 90 λεπτά στο livescore έπαιζε άμυνα. 

Αυτή μάλιστα ήταν η πρώτη ισοπαλία για τη Μίντλεσμπρο μετά από τις 4 Νοέμβρη και 15 ματς σε όλες τις διοργανώσεις (8-0-7). Παράλληλα όμως συνεχίστηκε το αρνητικό σερί που έχει εσχάτως στο «Ρίβερσαϊντ», αφού έχει κερδίσει μόνο μία φορά στα πέντε τελευταία για το πρωτάθλημα (1-1-3). Είναι προφανές λοιπόν ότι θέλει να επιστρέψει στις νίκες σήμερα και μάλιστα απέναντι σε μία ομάδα που επίσης κυνηγά τα πλέι-οφ.

Έστω και προσωρινά, τα «σύννεφα» πάνω από το «Στάδιο του Φωτός» απομακρύνθηκαν, καθώς η Σάντερλαντ επέστρεψε στις νίκες μετά από τρεις σερί ήττες ανεξαρτήτως διοργάνωσης. Το σύνολο του Μπιλ κέρδισε 3-1 την Στόουκ εντός έδρας την προηγούμενη αγωνιστική, αν και πρέπει να σημειωθεί ότι δεν ενθουσίασε στον αγωνιστικό χώρο.

Οι «μαυρόγατες» είχαν παθητικό ρόλο στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης, αλλά και την τύχη με το μέρος τους. Η Στόουκ έχανε ευκαιρίες, όμως η Σάντερλαντ βρήκε τα γκολ, με τους Μπέρστοου (43’) και Μπα (49’) σε δύο κομβικά σημεία του αγώνα. Ο Έκουα στο 70’ πρόσθεσε τρίτο γκολ και σαφώς όλα κάπου εκεί τελείωσαν, παρότι ο Ζέελτ σημείωσε αυτογκόλ στο 74’ για το τελικό 3-1.

Ήταν μία πολύ σημαντική νίκη για τη Σάντερλαντ αφού μετά την ήττα από τη Χαλ (0-1) μία εβδομάδα νωρίτερα, ο Μπιλ είχε αποδοκιμαστεί έντονα και σίγουρα ένα ακόμη στραβό αποτέλεσμα θα δημιουργούσε μεγάλο πρόβλημα στο κλίμα της ομάδας. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι όλα βαίνουν καλώς στον σύλλογο, καθώς πριν τη σέντρα του αγώνα με την Στόουκ ο Πρίτσαρντ ζήτησε να αποχωρήσει από την ομάδα, δείγμα του ότι κάτι πάει λάθος στα αποδυτήρια. Μένει να φανεί τι…

Εκδίκηση αναζητούν σήμερα οι «μαυρόγατες» για τη βαριά ήττα του πρώτου γύρου από την Μπόρο (0-4), αλλά και συνάμα τους τρεις βαθμούς που θα τις επαναφέρει στην 6η θέση στη βαθμολογία τσάμπιονσιπ. Ωστόσο, εκτός έδρας τις τρώει η… γκίνια αφού έχουν κερδίσει μόνο μία φορά στις εννέα προηγούμενες εξορμήσεις τους (1-3-5).