Πρώτο δείγμα θετικό για τον νέο τεχνικό των Βαλκάνιων. Στο ντεμπούτο του Ντράγκαν Στοΐκοβιτς σε επίσημη αναμέτρηση, η Σερβία επιβλήθηκε της Ιρλανδίας στο Βελιγράδι με 3-2. Σε ένα παιχνίδι που είχε χαρακτήρα τελικού για τις δύο ομάδες στην προσπάθεια κατάκτησης της δεύτερης προνομιούχου θέσης, οι «πράσινοι» αιφνιδίασαν προηγούμενοι πριν τη συμπλήρωση του πρώτου εικοσαλέπτου. Παρ’ όλα αυτά, οι Σέρβοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν λίγο πριν την ανάπαυλα με γκολ του πολύ φορμαρισμένου επιθετικού της Φιορεντίνα Βλάοβιτς.
Στην επανάληψη, ανέλαβε δράση ο Μίτροβιτς, με τον έμπειρο φορ να «καθαρίζει» το ματς με δύο τέρματα. Το πρώτο μάλιστα ήταν ένα ποδοσφαιρικό «ποίημα», καθώς κρέμασε τον αντίπαλο τερματοφύλακα με αριστοτεχνική λόμπα από μεγάλη απόσταση. Μοναδικό ψεγάδι στη σπουδαία εμφάνιση το δεύτερο γκολ των Ιρλανδών, που μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο σε πιθανή ισοβαθμία.
Οι τρεις βαθμοί στην πρεμιέρα του ομίλου φαίνεται πως «άνοιξαν την όρεξη» στους Σέρβους, με τον Στοΐκοβιτς να χαρακτηρίζει το σημερινό παιχνίδι ντέρμπι για την πρωτιά του ομίλου. «Σαφέστατα έχουμε κάθε δικαίωμα να θέλουμε την πρώτη θέση. Εχουμε καλό ρόστερ και αν κερδίσουμε σήμερα θα αποκτήσουμε ξεκάθαρο προβάδισμα για την απευθείας πρόκριση» δήλωσε στην τελευταία συνέντευξη τύπου.
