ΜΑΡΟΚΟ - ΤΑΝΖΑΝΙΑ

Το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης σύμφωνα με τις στοιχηματικές εταιρίες, ρίχνεται στη μάχη. Το Μαρόκο έκανε εκπληκτική πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά, όπου και αποκλείστηκε από τη Γαλλία. Βέβαια, στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής δεν δικαιώνει τις προσδοκίες στις τελευταίες παρουσίες του, καθώς το «ταβάνι» του από το 2004 (φιναλίστ) και έπειτα είναι τα προημιτελικά.

Φέτος, το Μαρόκο έχει πιθανότατα το πιο πλήρες ρόστερ των τελευταίων ετών. Ένα «κράμα» έμπειρων και ελπιδοφόρων παικτών, καθοδηγούμενο από τον Ουαλίντ Ρεγκραγκί. Αστέρες όπως οι Χακίμι, Ζίγες, Εν Νεσίρι και Μαζραουί, καλούνται να οδηγήσουν τους “Atlas Lions” στο πρώτο τους τρόπαιο από το μακρινό 1972.

Πληρότητα σε όλες τις γραμμές και πληθώρα παικτών που μπορούν να έρθουν από τον πάγκο και να δώσουν λύσεις. Το Μαρόκο εκκινεί τις υποχρεώσεις του απέναντι στην πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου, την οποία και αντιμετώπισε στα προκριματικά του προσεχούς Παγκοσμίου Κυπέλλου, νικώντας τη 0-2.

«Ο πρώτος αγώνας είναι συχνά σημαντικός για να μπεις στη διοργάνωση. Μπαίνουμε για να πάρουμε τους τρεις βαθμούς και να ξεκινήσουμε ιδανικά την προσπάθειά μας. Θα είναι ένα σημαντικό ματς και διαφορετικό από αυτό των προκριματικών», ανέφερε ο Ρεγκραγκί.

Στην 3η συμμετοχή της σε Κύπελλο Εθνών Αφρικής (1980, 2019 οι προηγούμενες), η Τανζανία έχει μπροστά της τη μεγαλύτερη πρόκληση στο τρέχον τουρνουά, αντιμετωπίζοντας το πανίσχυρο Μαρόκο στην πρεμιέρα. Οι “Taifa Stars” δεν έχουν κερδίσει ποτέ στο παρελθόν στη διοργάνωση, μετρώντας 5 ήττες σε 6 αγώνες.

Γενικότερα, το ρόστερ είναι από τα πιο «φτωχά» του τουρνουά, βάσει ποιότητας παικτών. Αυτός που ξεχωρίζει είναι αναμφίβολα ο άσος του ΠΑΟΚ, Αλί Σαμάτα. Πρόκειται για τον ηγέτη του συνόλου, αυτόν που καλείται να πάρει στις πλάτες του την Τανζανία. Παίκτες με παραστάσεις δεν υπάρχουν στην αποστολή, ακόμη κι αυτοί που αγωνίζονται στην Αγγλία παίζουν σε ερασιτεχνικές κατηγορίες.

«Οι παίκτες ξέρουν ότι αυτό είναι ένα μεγάλο τουρνουά, το σπουδαιότερο στην Αφρική. Θα τους δώσει σημαντική έκθεση όταν θα παίξουν ενάντια σε εξέχοντα έθνη του αφρικανικού ποδοσφαίρου. Είναι όνειρο να παίξεις στο Κύπελλο Εθνών. Είμαι χαρούμενος για αυτούς τους παίκτες και τους αξίζει να είναι εδώ», ανέφερε ο Αλγερινός τεχνικός της Τανζανίας, Αντέλ Αμρους.

Βέβαια, ο 55χρονος αποτελεί πλέον persona non grata για τους Μαροκινούς. Ο Αμρους έκανε παράπονα για το μεταξύ τους παιχνίδι τον περασμένο Νοέμβριο, λέγοντας πως το παιχνίδι έγινε με το «έτσι θέλω» αργά το βράδυ, αντί για μεσημέρι. «Το Μαρόκο ελέγχει και καθορίζει τα πάντα στην Αφρική», ανέφερε και… ξεσήκωσε τους αντιπάλους του, που ζήτησαν την τιμωρία του!