ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ - ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ

Πήρε την πρώτη κούπα για φέτος και κυνηγά άλλες τρεις στην προσπάθειά της να κάνει το περιβόητο Quadrable στα προγνωστικά στοιχήματος. Είναι μέσα σε όλους τους στόχους της και οι παίκτες της έχουν δηλώσει πως θέλουν να γράψουν ιστορία στην τελευταία σεζόν του Γιούργκεν Κλοπ στον πάγκο της. Ο ίδιος έχει δημιουργήσει μία εξαιρετική ομάδα, η οποία καταφέρνει να καλύψει τα πάρα πολλά προβλήματα που αντιμετωπίζει. Μόνο που πλέον είναι τόσοι οι τραυματισμοί που πρέπει να βγάζει διαρκώς λαγούς από το καπέλο του ο Γερμανός. Μέσα σε όλα, έχει να σκεφτεί και το κομμάτι της κόπωσης εν όψει Σαουθάμπτον ο τεχνικός της Λίβερπουλ.

Ο τελικός του League Cup ήταν εξουθενωτικός. Στο τέλος της παράτασης μπήκε το μοναδικό γκολ του αγώνα και έως τότε οι παίκτες των δύο ομάδων έκαναν κατάθεση ψυχής. Ενδεικτικό των πολλών απουσιών που είχαν οι «ρεντς» είναι το πόσοι νεαροί αγωνίστηκαν από την ακαδημία τους. Άξιο αναφοράς ότι η Λίβερπουλ κράτησε για πρώτη φορά το μηδέν μετά από οκτώ αγώνες και το 0-4 επί της Μπόρνμουθ. Ωστόσο, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί μαγική εικόνα αυτό το clean sheet. Δέχτηκαν αρκετές φάσεις οι Μέρσεϊσαϊντερς, αλλά δημιούργησαν και εκείνοι πολλές. Γενικά ο αγώνας με την Τσέλσι, παρά το 0-0, ήταν ανοιχτός, όπως η πλειονότητα των ματς της Λίβερπουλ στο κουπόνι ΟΠΑΠ.

Έγραψε ιστορία με τα 25 σερί ματς σε όλες τις διοργανώσεις δίχως ήττα (18-7-0) στις 10 Φλεβάρη, όμως έκτοτε έχει χάσει τρεις φορές σε τέσσερις αγώνες (1-0-3) και είναι προφανές ότι κάνει κοιλιά στις αναλύσεις στοιχήματος. Στο τελευταίο για το πρωτάθλημα υποδέχτηκε τη Μίλγουολ (1-2) και βρέθηκε μόλις στο 5’ πίσω μετά από στημένη φάση. Ο Άνταμς στο 33’ ισοφάρισε σε 1-1, όμως ένα πέναλτι στο 44’ της κόστισε εν τέλει τους βαθμούς.

«Δεν γίνεται να συνεχιστεί αυτό με τα φθηνά γκολ. Στα τέσσερα τελευταία έχουμε κάνει δώρο πόσα γκολ στους αντιπάλους μας. Ο τρόπος που αγωνιστήκαμε είχε όμως πολλά καλά. Αν παιζόταν το ίδιο ματς 10 φορές, θα κερδίζαμε τις εννέα με τις ευκαιρίες που κάναμε. Αυτοί δεν είχαν τίποτα. Ξέρω όμως ότι κανείς δεν θα ενδιαφερθεί. Είναι δική μου ευθύνη οι πρόσφατες ήττες, πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να μετατρέψουμε την κυριαρχία μας ξανά σε γκολ», σχολίασε ο Μάρτιν.

Μετά από αυτό το αρνητικό σερί λοιπόν, η Σότον έχει χάσει αρκετό έδαφος στη μάχη της απευθείας ανόδου στην Πρέμιερ Λιγκ, καθώς βρίσκεται πλέον 4η στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ, στο -5 από τη 2η Λιντς. Αναμφίβολα η επιστροφή στα σαλόνια είναι ο μεγάλος της στόχος, αλλά σε καμία περίπτωση δεν θα αδιαφορήσει για το Κύπελλο Αγγλίας, όπως ανέφερε ο Μάρτιν. «Σίγουρα υπάρχει πίεση για την πρόκριση, αλλά στην πραγματικότητα δεν έχουμε κάτι να χάσουμε. Η πρόκληση είναι να τεστάρουμε τις δυνάμεις μας και να δούμε σε τι επίπεδο έχουμε φτάσει. Η Λίβερπουλ μόλις κατέκτησε ένα τρόπαιο στην τελευταία σεζόν του Κλοπ. Προφανώς, αν προκριθούμε, θα έχει μεγαλύτερη αίγλη τώρα».

Για να φτάσει στους «16» η Σαουθάμπτον απέκλεισε κατά σειρά τις Γουόλσολ (4-0 εντός) και Γουότφορντ μετά από επαναληπτικό (1-1 εκτός, 3-0 εντός). Μάλιστα οι «άγιοι» έχουν προκριθεί στα προημιτελικά στις τρεις από τις τέσσερις προηγούμενες φορές που έφτασαν ως τον 5ο γύρο, οι δύο εξ αυτών τις τρεις τελευταίες σεζόν. Πέρυσι βέβαια γνώρισαν αποκλεισμό-σοκ σε ακριβώς αυτή τη φάση από την Γκρίμσμπι.