ΛΔ ΚΟΝΓΚΟ - ΖΑΜΠΙΑ

Επανήλθε σε Κύπελλο Εθνών Αφρικής, αφού τερμάτισε πρώτο στον προκριματικό όμιλο με Μαυριτανία, Γκαμπόν και Σουδάν. Αυτή θα είναι η 9η συμμετοχή του Κονγκό στον 21ο αιώνα, ενώ έχει κατακτήσει δις την κούπα, το μακρινό 1968 και το επίσης μακρινό 1974. Το 2015 έκανε την καλύτερη πορεία του, φτάνοντας έως την 3η θέση.

Ο Γάλλος ομοσπονδιακός, Σεμπαστιάν Ντεσάμπρ, έχει πάρα πολλές λύσεις, ειδικά στο επιθετικό κομμάτι. Δύο εξαιρετικοί επιθετικοί, ο Γουισά της Μπρέντφορντ και ο Μπανζά της Μπράγκα, αναμένεται να «κουβαλήσουν». Από κοντά και ο πρώην άσος του Ολυμπιακού, Σεντρίκ Μπακαμπού, νυν της Γαλατασαράι. Στην εξίσωση μπαίνουν κι άλλα ονόματα, όπως ο αυτά των Μπογκοντά (Σπαρτάκ Μόσχας), Ελία (Γιουνγκ Μπόις), Ντιανγκάνα (Γουέστ Μπρομ) και Σιλάς (Στουτγκάρδη).

«Είμαστε σε φάση ανασυγκρότησης. Θέλουμε να ξαναχτίσουμε και να αποδόσουμε ταυτόχρονα. Σχεδιάζαμε να πάμε στο Κόπα Άφρικα του 2025, δεδομένου του κακού μας ξεκινήματος στα προκριματικά για αυτό το τουρνουά. Αλλά επιτέλους είμαστε εδώ. Θα πάμε στον διαγωνισμό με διπλό στόχο: να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται και να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για την ανανέωση της ομάδας μας», τόνισε ο 47χρονος.

Στο τελευταίο φιλικό πριν από την έναρξη της διοργάνωσης ηττήθηκε με 2-1 από την Μπουρκίνα Φάσο.

Έπειτα από 9 χρόνια, η Ζάμπια επιστρέφει σε τελική φάση Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, έχοντας τερματίσει πρώτη σε όμιλο με Ακτή Ελεφαντοστού, Κομόρες και Λεσότο. Οι “Chipolopolo” μπορεί να κατέκτησαν το τρόπαιο το 2012, σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του ποδοσφαίρου, όμως δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν αυτό το επίτευγμα.

Χαρακτηριστικό το γεγονός πως η Ζάμπια δεν προκρίθηκε σε τρεις συνεχόμενες τελικές φάσεις Κόπα Άφρικα, από το 2017 έως το 2021. Φέτος επιστρέφει έχοντας μία αρκετά ποιοτική μεσοεπιθετική γραμμή. Σημείο αναφοράς στη γραμμή κρούσης ο φορ της Λέστερ, Πάτσον Ντάκα, που θα έχει στο πλάι του τους ταλαντούχους Μπάντα (Λέτσε), Σακαλά (Αλ Φαϊχά) και Τσιλούφια (Χάκεν).

Ομοσπονδιακός τεχνικός ο Ισραηλινός Άβραμ Γκραντ, γνωστός στο ευρύ κοινό από το πέρασμά του από την Τσέλσι το 2007. «Δεν μου αρέσει να βάζω στόχους πριν από ένα τουρνουά. Πρέπει να βελτιωθούμε. Ξέρω ότι είναι ένας δύσκολος όμιλος με το Μαρόκο και το Κονγκό και υπάρχουν ομάδες καλύτερες από εμάς, αλλά το ποδόσφαιρο δεν παίζεται στα χαρτιά. Οι παίκτες μου και εγώ ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε. Στόχος μας είναι να πάμε καλά στη φάση των ομίλων και μετά βλέπουμε», ανέφερε.

Ήρθε ισόπαλη με το Καμερούν (1-1) σε φιλικό στις 9 Ιανουαρίου.