ΚΡΟΑΤΙΑ U21 - ΕΛΛΑΔΑ U21

Έκανε το χρέος της πριν από λίγες ημέρες κόντρα στην Ανδόρρα και δηλώνει έτοιμη για τον μεγάλο «τελικό». Η αλήθεια είναι ότι αγχώθηκε αρκετά στο πρώτο ημίχρονο, παρότι πίεζε διαρκώς αλλά δεν έβρισκε με τίποτα το γκολ.

Στην επανάληψη, οι αντίπαλοι έδειξαν από νωρίς σημάδια κόπωσης και ο Μπέλιο αρχικά στο 60′, έπειτα από ασίστ του Σόλντο άνοιξε το σκορ. Οι Κροάτες είχαν αρκετές ευκαιρίες να πετύχουν και δεύτερο τέρμα, το οποίο με τα πολλά ήρθε στο 86′ με τον Χότζα, ο οποίος είχε περάσει ως αλλαγή στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου.

«Και οι δύο ομάδες έχουν την ευκαιρία να βρεθούν στα τελικά της διοργάνωσης. Η Ελλάδα και εμείς είμαστε μετά την Πορτογαλία οι δύο πιο ποιοτικές ομάδες του ομίλου. Ο σημερινός μας αντίπαλος άλλαξε προπονητή μόλις πρόσφατα, αλλά και αρκετούς παίκτες, με αποτέλεσμα να μην έχουμε κάνει την ανάλυση που θα θέλαμε. Ελπίζω πως θα είμαστε έτοιμοι να τα δώσουμε όλα, αυτό θα είναι ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι σε σχέση με την Ανδόρρα. Έχω πίστη στα παιδιά ότι θα κάνουν αυτό που πρέπει», δήλωσε στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου ο προπονητής, Ίβιτσα Όλιτς.

Από την άλλη ο αρχηγός – τερματοφύλακας Νίκολα Τσάβλινα τόνισε πως «μας περιμένει ένας από τους δυσκολότερους αντιπάλους που μπορεί κανείς να αντιμετωπίσει. Πρέπει να είμαστε σκληροί και να εκμεταλλευτούμε τις όποιες ευκαιρίες μας δοθούν. Σίγουρα υπάρχει πίεση, αλλά πιστεύω πως μπορούμε να πάρουμε τη νίκη».

Ό,τι ακριβώς ζητούσε η Εθνική ώστε να αποκτήσει υπόσταση το τελευταίο της παιχνίδι στην προκριματική φάση, έγινε τον Σεπτέμβριο. Από τη μεριά της έκανε το παραγωγικότερο ματς της και σημειώνοντας τρία γκολ πριν από το ημίωρο, πέρασε επιβλητικά από τα Φερόε επικρατώντας τελικά με 4-0 στο – ιδανικό βάσει αποτελέσματος – ντεμπούτο του νέου εκλέκτορα, Γιάννη Ταουσιάνη.

Την ίδια ώρα η Πορτογαλία, στο ντέρμπι κορυφής του ομίλου, κέρδισε στην Κροατία (2-0) και έτσι, αφενός καπάρωσε την πρωτιά, αφήνοντας «χρβάτσκα» και Εθνική να παίξουν για τη 2η θέση – και ποιος συνεπώς θα πάρει θέση στα μπαράζ για την πρόκριση στην τελική φάση – στο μεταξύ τους ματς.

Μόνο νίκη θέλει η Εθνική. Την Παρασκευή σε φιλικό που έγινε στη Σλοβακία ηττήθηκε με 2-1 (56’, 86’ – 84’), με τον εκλέκτορα να μοιράζει τον χρόνο συμμετοχής μεταξύ των διεθνών που έχει στην αποστολή. «Η Κροατία είναι μια ποιοτική ομάδα με διαφορετικά χαρακτηριστικά και πλάνο παιχνιδιού σε σχέση με την ομάδα των Φερόε. Προετοιμαστήκαμε κατάλληλα σε τακτικό και πνευματικό επίπεδο με μοναδική σκέψη να πιάσουμε υψηλά στάνταρ σε όλα τα επίπεδα. Σίγουρα η κρισιμότητα του αγώνα απαιτεί τακτική συγκέντρωση, εφαρμογή των στοιχείων που χαρακτηρίζουν τον δικό μας τρόπο παιχνιδιού και πάνω από όλα αποφασιστικότητα για τη νίκη διότι είναι αυτό που επιθυμούμε για να επιτύχουμε τον στόχο μας», το σχόλιο του κόουτς Ταουσιάνη.