ΚΡΟΑΤΙΑ - ΑΡΜΕΝΙΑ

Παρουσίασε «αυτοκτονικές τάσεις» με τις δύο ήττες τον Οκτώβρη (Τουρκία 0-1, Ουαλία 1-2), εντούτοις βρίσκεται μία νίκη μακριά από το EURO 2024. Οι Κροάτες έπραξαν τα δέοντα κόντρα στη Λετονία και σε συνδυασμό με την ισοπαλία στο Αρμενία – Ουαλία (1-1), έχουν το πάνω χέρι στην κούρσα για τη 2η θέση του ομίλου.

Το σύνολο του Ζλάτκο Ντάλιτς ξεπέρασε με άνεση το εμπόδιο των Λετονών το Σάββατο, με το τελικό 2-0 να έχει ήδη διαμορφωθεί από το πρώτο τέταρτο της αναμέτρησης. Ο Λόβρο Μάγερ άνοιξε το σκορ στο 9’, ενώ ο Κράμαριτς πέτυχε το δεύτερο γκολ της ομάδας του στο 15’. Στη συνέχεια οι Κροάτες έκαναν συντήρηση δυνάμεων και από τη στιγμή που ουδέποτε απειλήθηκαν, πήραν τους τρεις βαθμούς για να φτάσουν τους 13 στον όμιλο. Έτσι, με νίκη απόψε κόντρα στην Αρμενία θα εξασφαλίσουν το εισιτήριο για τα τελικά της διοργάνωσης.

Φυσικά, αυτό δεν είναι το μοναδικό σενάριο που θα στείλει την Κροατία στο EURO 2024. Ωστόσο ο Ντάλιτς σκέφτεται μονάχα τη νίκη και, όπως ξεκαθάρισε, η ομάδα του πρέπει να εμφανιστεί σοβαρή και συγκεντρωμένη, ούτως ώστε να μην βρεθεί προ εκπλήξεως.

«Τίποτα δεν έχει τελειώσει ακόμα και πρέπει να είμαστε απόλυτα σοβαροί. Είναι πολύ περίεργο παιχνίδι και τα πάντα μπορεί να αλλάξουν ανά πάσα στιγμή. Η Αρμενία ναι μεν είναι αδιάφορη βαθμολογικά, αλλά σίγουρα θα έρθει για να παλέψει. Δεν πρέπει να της δώσουμε την ευκαιρία να μας τιμωρήσει», ανέφερε ο Κροάτης τεχνικός.

Έδωσε μεγάλη μάχη στο εντός έδρας ματς με την Ουαλία το Σάββατο, όμως δεν κατάφερε να φτάσει στη νίκη. Το τελικό 1-1 έριξε «ταφόπλακα» στα όνειρα των Αρμένιων για την «παρθενική» τους συμμετοχή σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, ένα εγχείρημα άλλωστε που έμοιαζε εξαρχής δύσκολο.

Το παιχνίδι κόντρα στην Ουαλία βέβαια ξεκίνησε με τις καλύτερες προϋποθέσεις, αφού μόλις στο 5’ ο Ζελαραγιάν έδωσε το προβάδισμα στην Αρμενία. Ωστόσο, δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του πρώτου μέρους ο Τικνιζιάν άθελά του σημείωσε αυτογκόλ (45+2’), με το 1-1 να μένει ως το φινάλε του αγώνα. Μάλιστα, η Αρμενία είχε δοκάρι σε προσπάθεια του Μπιχακτσιάν στο 61’.

Έτσι, το σύνολο του Πετράκοφ κατάφερε να βάλει τέλος στο σερί τριών ηττών, όμως εξακολουθεί να μην έχει νίκη από τον Ιούνιο (0-2-3), ενώ δέχεται γκολ για 16 συνεχόμενα ματς. Με τους οκτώ βαθμούς που έχει πλέον στον όμιλο δεν μπορεί να διεκδικήσει κάτι περισσότερο από την 3η θέση.