ΙΣΤΛΙ - ΣΑΟΥΘΕΝΤ

Έμεινε όρθια στην έδρα της Νιούπορτ το Σάββατο (6/1), φεύγοντας με το 1-1 από τον αγωνιστικό χώρο και μεσοβδόμαδα θα διεκδικήσει στο δικό της γήπεδο την πρόκριση στον 4^ο γύρο του Κυπέλλου.

Ήταν κακή στο πρώτο ημίχρονο, στο οποίο δεν μπόρεσε να απειλήσει ούτε μία φορά, έχοντας ελαφρυντικό το γεγονός ότι αντιμετώπιζε ομάδα από υψηλότερη κατηγορία (Λιγκ 2). Στο ξεκίνημα του β’ μέρους παραλίγο να ανοίξει το σκορ στην πρώτη της καλή στιγμή, με τον εξτρέμ Μαγκουάιρ να στέλνει την μπάλα στο δοκάρι (48’) έπειτα από αντεπίθεση και λίγο μετά (56’)  αδράνησε σε κόρνερ και έμεινε πίσω στο σκορ. Γενικότερα παρουσιάστηκε βελτιωμένη μετά την ανάπαυλα και στο τέλος επιβραβεύτηκε για το γεγονός ότι δεν τα παράτησε. Το… βαρύ πυροβολικό της, ΜακΚάλουμ, έδειξε τον δρόμο προς την ισοφάριση, παρότι δεν σκόραρε. Διότι κέρδισε έξυπνα πέναλτι, το οποίο μετέτρεψε σε γκολ ο Μαγκουάιρ στο 82’ και την θα επιδιώξει να ολοκληρώσει μία υπέρβαση.

Νωρίτερα, δεν μπήκε ιδανικά στο νέο έτος, καθώς… σκόνταψε στην Ντάγκεναμ & Ρεντ, με το εντός έδρας 4-4 ανήμερα της Πρωτοχρονιάς για τη Νάσιοναλ Λιγκ. Έμεινε μακριά απ’ τη νίκη για 2^η διαδοχική αγωνιστική, καθώς έκλεισε το 2023 με εφιαλτικό βράδυ απέναντι στον ίδιο αντίπαλο, οποίος μέχρι πρόσφατα ήταν κοντά στη ζώνη του υποβιβασμού, γνωρίζοντας την ήττα με 4-1. Υποχώρησε στην 11^η θέση, αλλά είναι σε επαφή με τη ζώνη των πλέι οφ, καθώς βρίσκεται στο -3 απ’ την 7^η θέση.

Δέχθηκε δύο γκολ (32’, 35’) στο πρώτο μέρος και ξεκίνησε την αντεπίθεσή της από το 40’ και μετά, με το «βαρύ πυροβολικό» της να πρωταγωνιστεί σε αυτήν. Ο φορ ΜακΚάλουμ το πήρε πάνω του και έφερε την αναμέτρηση στα ίσα πριν την ανάπαυλα, βρίσκοντας δίχτυα με πλασέ από το ύψος του πέναλτι, ενώ σκόραρε και στο 45+7’ έπειτα από στατική φάση.

Με τη φόρα που είχε πάρει, μπήκε στο β’ μέρος, με τον επιθετικό Χάρις να κάνει το 3-2 στο 49’ με προβολή, αλλά ισοφαρίστηκε επτά λεπτά μετά. Στη συνέχεια «χτύπησε» ξανά ο ΜακΚάλουμ, αυτήν τη φορά με κεφαλιά, κάνοντας χατ-τρικ και έφτασε τα 22 γκολ στο φετινό πρωτάθλημα. Δεν ήταν γραφτό να επιστρέψει της νίκες, καθώς ισοφαρίστηκε στο 80’.

Με το… δεξί έκανε ποδαρικό στο νέο έτος, επικρατώντας 3-0 το Σάββατο (6/1) της Χάλιφαξ εντός έδρας, βγάζοντας αντίδραση έπειτα από δύο σερί ήττες από την Μπαρνέτ. Έφτασε στην κατάκτηση των τριών βαθμών δυσκολότερα απ’ όσο δείχνει το τελικό σκορ, αν και πήρε νωρίς κεφάλι στο ματς.

Έγινε αφεντικό της αναμέτρησης μόλις στο 3^ο λεπτό, με τον φορ Σαντάτ να φεύγει στην κόντρα και να πλασάρει ψύχραιμα τον αντίπαλο τερματοφύλακα. Είχε τον έλεγχο μέσα στον αγωνιστικό χώρο μέχρι την ανάπαυλα, αλλά κατάφερε να βγάλει μόλις μία καθαρή φάση για να πετύχει ένα δεύτερο τέρμα. Από την άλλη δεν απειλήθηκε καθόλου σε αυτό το διάστημα και δίκαια πήγε με το προβάδισμα στα αποδυτήρια.

Εν τέλει «καθάρισε» το ματς στην τελική ευθεία, με τον μπακ-χαφ Σκοτ-Μόρις να δίνει τη λύση με τα δύο γκολ, τα οποία σημείωσε. Με πλασέ από την καρδιά της αντίπαλης περιοχής στο 79’ και με κεφαλιά απ’ το ίδιο σημείο έξι λεπτά μετά.

Πήρε μία μικρή ανάσα, καθώς βρέθηκε στο +4 από τη ζώνη του υποβιβασμού, σε μία περίοδο που έχει ανάγκη να πάρει ψυχολογία, ενώ το σημαντικότερο θέμα της είναι ότι δεν έχει πολλές λύσεις στο ρόστερ της.