ΙΣΠΑΝΙΑ - ΑΓΓΛΙΑ

Ήταν δίκαιο, έγινε πράξη. Η κατά γενική ομολογία πιο ελκυστική ομάδα της διοργάνωσης βρίσκεται στον μεγάλο τελικό και θα διεκδικήσει το τρόπαιο. Για να συμβεί αυτό, έπρεπε να δείξει χαρακτήρα και να κερδίσει με ανατροπή στο livescore τη Γαλλία (2-1) στον ημιτελικό της Τρίτης στο Μόναχο.

Παρότι το ματς ξεκίνησε με τους χειρότερους οιωνούς και το γρήγορο 0-1 των «τρικολόρ», μια γκολάρα του Γιαμάλ Λαμίν στο 21’ και ένα μάλλον τυχερό τέρμα του Ντάνι Όλμο λίγο αργότερα, έφεραν τα πάνω κάτω. Στο δεύτερο μέρος δεν έγιναν πολλά, η Γαλλία ήθελε, αλλά δεν μπορούσε να απειλήσει.

Ο κύκλος, που είχε ανοίξει στις Ιουνίου με εκείνο το 3-0 επί της Κροατίας, κλείνει έναν περίπου μήνα αργότερα στο ίδιο μέρος. Στο Ολιμπιαστάντιον του Βερολίνου. Οι έξι νίκες της «ρόχα», αν και η μία απέναντι στη Γερμανία ήρθε στο κουπόνι ΟΠΑΠ μετά από παράταση, αποτελούν ένα ιστορικό ρεκόρ για τα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Το κλίμα είναι εντυπωσιακό, εντός κι εκτός αποδυτηρίων, όπως εξηγούσε στη συνέντευξη Τύπου της Πέμπτης ο στόπερ Βίβιαν. Στις μεγάλες πόλεις της Ισπανίας ετοιμάζονται διάφορα happenings ενόψει του τελικού, ωστόσο κανείς δεν δείχνει ικανοποιημένος απλώς και μόνο με την παρουσία στον τελικό.

«Δεν θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά. Για να πάρουμε τον τίτλο, θα πρέπει να συμπληρωθεί το παζλ με όλες τις μεγάλες ομάδες. Γερμανία, Γαλλία, Αγγλία. Οι Άγγλοι έχουν τεράστιους ποδοσφαιριστές και είναι πανίσχυροι. Εμείς προσφέραμε την καλύτερη δυνατή έκδοσή μας ως τώρα, όμως σε έναν τελικό, αυτό ελάχιστα παίζει ρόλο. Θα έλεγα ότι πρέπει να είμαστε ακόμα καλύτεροι, για να νικήσουμε την Αγγλία» έλεγε ο τεχνικός Λουίς ντε λα Φουέντε.

Για πρώτη φορά στην ιστορία της φτάνει στον τελικό σε διοργάνωση που γίνεται εκτός των συνόρων της. Βάσει του ρόστερ της, δεν αποτελεί έκπληξη που τα κατάφερε. Ειδικά όπως διαμορφώθηκε το ταμπλό που την οδήγησε έως εδώ. Ας μην ξεχνάμε πως οι περισσότερες στοιχηματικές εταιρίες την είχαν πρώτο ή δεύτερο φαβορί για κατάκτηση.

Το πρόβλημα εξαρχής ήταν ένα, η εικόνα που παρουσίαζε στο γήπεδο. Μεγάλη η ευθύνη του Γκάρεθ Σάουθγεϊτ σε αυτό. Ωστόσο, ακόμη κι έτσι, ο 53χρονος είναι ο πρώτος προπονητής που πάει σε δύο τελικούς με την Αγγλία και μάλιστα διαδοχικούς σε Euro. Αυτό, θέλοντας και μη, του το πιστώνουμε.

Άκουσε πολλά από την αρχή του τουρνουά ο Σάουθγκεϊτ. Οι αποδοκιμασίες ήταν έντονες τόσο μετά τη λήξη των περισσότερων αγώνων όσο και κατά τη διάρκειά τους. Σε τέτοιο σημείο που μετά την πρόκριση στον τελικό δεν άντεξε.

«Το μόνο που θέλουμε είναι να μας αγαπάει ο κόσμος. Κάνουμε κάτι για τη χώρα, για να είναι υπερήφανοι όλοι οι Άγγλοι, αλλά δεν παίρνουμε πίσω την αγάπη που θα περιμέναμε. Το μόνο που διαβάζεις είναι κριτική και είναι σκληρή. Για εμάς σημαίνει πολλά να προσφέρουμε χαρές όπως αυτή», είπε και προσέθεσε πως «το να φτάνουμε για πρώτη φορά σε τελικό εκτός Αγγλίας, με κάνει υπερήφανο. Παίζουμε κόντρα στην κορυφαία ομάδα του τουρνουά, αλλά είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε».

Από κει και πέρα, στον ημιτελικό με την Ολλανδία η Αγγλία πανηγύρισε την πρώτη της νίκη σε 90λεπτο μετά την πρεμιέρα και τον αγώνα με τη Σερβία (1-0). Είχαν ακολουθήσει το 1-1 με τη Δανία και το 0-0 με τη Σλοβενία στη φάση των ομίλων, ενώ στη συνέχεια τα «τρία λιοντάρια» απέκλεισαν στην παράταση τη Σλοβακία (2-1) και στα πέναλτι την Ελβετία (1-1 κ.δ. και παρ.). Σε κανένα ματς των νοκ άουτ δεν ήταν πραγματικά καλοί οι Άγγλοι και εξαίρεση δεν αποτέλεσε ούτε αυτό με τους Ολλανδούς.

Ωστόσο, απέναντι στους «οράνιε» οι παίκτες του Σάουθγκεϊτ έκαναν το καλύτερό τους ημίχρονο. Έμειναν νωρίς πίσω στο σκορ, ισοφάρισαν στο 18′ και κυριάρχησαν μέχρι να πάνε οι δύο ομάδες στα αποδυτήρια. Δεν… βγήκαν, πάντως, από αυτά, αφού στο δεύτερο ημίχρονο η Αγγλία ήταν τόσο φοβική όσο μας έχει συνηθίσει στη διοργάνωση. Άφησε την μπάλα στον αντίπαλο, περίμενε, ενώ δεν είχε τρόπο να απειλήσει και να αναπτυχθεί. Μία ωραία συνεργασία, όμως, και ένα εξαιρετικό τελείωμα του Γουότκινς στο 90′ ήταν αρκετά για να γίνει το 2-1. Αυτό ήταν το πρώτο Over των Άγγλων στο Euro 2024 στις αναλύσεις στοιχήματος, αλλά και το τρίτο συνεχόμενο G/G.