ΙΣΛΑΝΔΙΑ - ΟΥΑΛΙΑ

Ανάμικτα τα συναισθήματα από τα πρώτα δύο παιχνίδια στον όμιλο. Αρχικά, ήρθε αρκετά εύκολα και δίχως κόπο το 2-0 επί του Μαυροβουνίου, το οποίο ανέβασε και τις προσδοκίες για την εκτός έδρας αναμέτρηση που ακολούθησε, στην Τουρκία. Εκεί όμως, φάνηκε η διαφορά δυναμικότητας, με τους γείτονές μας να επικρατούν 3-1 επιβεβαιώνοντας τα προγνωστικά και την ομάδα του Άγκε Χαρέιντε να πληρώνει κάθε της αμυντικό ολίσθημα.

Από το καλοκαίρι του 2023 στο τιμόνι της Εθνικής Ισλανδίας ο Νορβηγός τεχνικός, προσπαθεί να την επαναφέρει σε μεγάλη διοργάνωση. Στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος δεν τα κατάφερε, έχοντας μία μάλλον κακή παρουσία, το παλεύει όμως μέσω Nations League, ώστε να βρει τη δεύτερη ευκαιρία, αν τυχόν αποτύχει στα επόμενα προκριματικά, αυτά για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Καθοριστική η δυάδα αγώνων που ακολουθεί, αφού φιλοξενεί Ουαλία και Τουρκία, σε παιχνίδια όπου μπορεί να κριθεί εν πολλοίς το μέλλον της Ισλανδίας στον όμιλο, τουλάχιστον αναφορικά με το αν θα καταφέρει να διεκδικήσει την πρωτιά.

Περίφημα θα έλεγε κανείς πως τα πήγε στο πρώτο παράθυρο της σεζόν. Αρχικά, κράτησε στο μηδέν την Τουρκία, αποσπώντας με σχετική άνεση τη «λευκή» ισοπαλία στην πρεμιέρα του ομίλου. Εν συνεχεία, άλωσε το Μαυροβούνιο, εκμεταλλευόμενη το εντυπωσιακό της ξεκίνημα. Μέχρι το 3’ του live score είχε προηγηθεί ήδη με 2-0, με τέρματα των Μουρ και Γουίλσον. Στο 73’ ήρθε η μείωση του σκορ, αλλά το 2-1 παρέμεινε δίχως προβλήματα ως το τέλος.

Ενθαρρυντική η εκκίνηση του Κρεγκ Μπέλαμι στην τεχνική ηγεσία της Ουαλίας. Ο νεοφερμένος ομοσπονδιακός τεχνικός έθεσε τις βάσεις για την πρώτη θέση του ομίλου, όμως γνωρίζει καλά πως για να συμβεί αυτό, θα πρέπει να αλώσει -μετά το Μαυροβούνιο και- την Ισλανδία. Άλλωστε, τη Δευτέρα φιλοξενεί τους Μαυροβούνιους και θέλει να ένα μεγάλο διπλό νωρίτερα, ώστε να τα δώσει όλα στην τελική ευθεία με την Τουρκία.