ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21 - ΙΤΑΛΙΑ U21

Μετά από ένα τρομερό ξεκίνημα με 3/3, υπέστη την πρώτη της ήττα σε αυτά τα προκριματικά.

Οι ιρλανδοί ηττήθηκαν 3-2 στη Νορβηγία, με τα γκολ των Εμάκου (37′) και Άρμστρονγκ (53′) να φέρνουν την ανατροπή μετά το νορβηγικό προβάδισμα στο 20ό λεπτό.

Παρ’ όλα αυτά, οι Σκανδιναβοί επέστρεψαν στο ματς με δύο τέρματα μεταξύ 73′ και 77′ και πήραν τη νίκη, με τους ηττημένους να υποχωρούν στην 3η θέση της βαθμολογίας του ομίλου και στο -1 από την κορυφή.

Μετά το ματς, ο Τζιμ Κρόφορντ υπερασπίστηκε τον προπονητή της ομάδας των Ανδρών, Στίβεν Κένι, για την κίνησή του να καλέσει το μέχρι πρότινος μέλος της Κ21, Μόραν, και να τον αφήσει στον πάγκο ενάντια στην Ολλανδία, την ώρα που οι Νέοι έχαναν.

«Πάντα είναι δύσκολο να χάνεις έναν τέτοιο παίκτη, αλλά η Κ21 δίνει αυτές τις ευκαιρίες. Είμαι σίγουρος πως θα παίξει ενάντια στη Νέα Ζηλανδία και θα κάνει ντεμπούτο σε αυτό το επίπεδο», τα λόγια του.

Χωρίς να αντιμετωπίσει το παραμικρό πρόβλημα, το βράδυ της Πέμπτης ξεπέρασε το «εμπόδιο» του Σαν Μαρίνο επικρατώντας στο «Σεραβάλε» με το ευρύ 7-0. Όλα κύλησαν εύκολα για το σύνολο του Ομοσπονδιακού τεχνικού Νουντσάτα, παρά τις πολλές και σημαντικές απουσίες αλλά και το περιορισμένο κίνητρο που δημιουργούσε το όνομα του αντιπάλου.

Έφτασε έτσι τους 10 βαθμούς μετά από τέσσερα παιχνίδια βαδίζοντας αήττητη (3-1-0) και χωρίς καν να έχει δεχτεί γκολ έχοντας αντιμετωπίσει – εκτός από το Σαν Μαρίνο – Λετονία (0-0 εκτός), Τουρκία (2-0 εκτός) αλλά και την ισχυρή Νορβηγία (2-0 εντός).

Όλα είχαν κριθεί από το πρώτο ημίχρονο (3-0) με τον Γκοντό να σκοράρει δις (31’ και 39’) και τον Πιρόλα να ανοίγει το σκορ στο 5’. Βολπάτο (46’), Φάμπιαν (54’), Εσπόζιτο (62’ με πέναλτι) και Μπιάνκο (83’) σημείωσαν τα υπόλοιπα τέρματα των «ατζουρίνι» που πλέον στρέφουν την προσοχή τους στη μάχη του Κορκ.

«Παρά τις απουσίες αποδείξαμε πως πάνω απ’ όλα είμαστε ομάδα. Η προσέγγιση σε μία αναμέτρηση είναι το πιο σημαντικό και εμείς ήμασταν αυτοί που έπρεπε. Δεν υπάρχουν εύκολα ή δύσκολα παιχνίδια. Εμείς τα κάνουμε να φαίνονται έτσι» τόνισε ο τεχνικός Νουντσάτα, ο οποίος από τη στιγμή που ανέλαβε τα ηνία προσέδωσε στην ομάδα εξαιρετική ισορροπία μεταξύ άμυνας και επίθεσης.