ΙΡΑΝ - ΚΑΤΑΡ

«Για κάποιους παίκτες ίσως το τουρνουά να είναι ένα ‘’Last Dance’’. Πρέπει να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία που έχουν μπροστά τους». Τάδε έφη, Αμίρ Γκαλενόι. Το Ιράν είναι κοντά στο να γράψει ιστορία, αφού δείχνει ικανό να επιστρέψει στην κορυφή της Ασίας για πρώτη φορά μετά το 1976!

Τα «λιοντάρια της Περσίας» στα προημιτελικά πέταξαν εκτός διοργάνωσης την Ιαπωνία, η οποία ήταν το μεγάλο φαβορί στις στοιχηματικές για τον τίτλο και μάλιστα με ανατροπή (2-1). Οι Ιρανοί αντιμετώπισαν δυσκολίες στο πρώτο ημίχρονο και πήγαν στα αποδυτήρια πίσω στο σκορ (28’). Ωστόσο, στο δεύτερο μισό εμφανίστηκε μία άλλη ομάδα στον αγωνιστικό χώρο και η πίεση του Ιράν απέφερε καρπούς στο 55’ με τον Μοχέμπι. Κι ενώ όλα έδειχναν ότι το παιχνίδι θα οδηγηθεί στην παράταση, μία ολιγωρία στην άμυνα της Ιαπωνίας και η έξυπνη κίνηση του Καναανιζαντεγκάν, είχαν ως κέρδος το πέναλτι που εκτέλεσε εύστοχα ο Γιάχανμπανκς (90+6’) για το 2-1.

Πλέον, το Ιράν συμπλήρωσε 15 νίκες στις 18 τελευταίες αναλυσεις αγωνων (15-3-0) ανεξαρτήτως διοργάνωσης και θα δώσει το «παρών» για 9η φορά στα ημιτελικά του Ασιατικού Κυπέλλου. Βέβαια, στις έξι προηγούμενες γνώρισε ισάριθμες ήττες. «Ευελπιστώ ότι θα προκριθούμε στον τελικό για πρώτη φορά μετά από 50 χρόνια. Πιστεύω πολύ στην ομάδα μου και θα τα δώσουμε όλα για τη νίκη», ανέφερε ο Γκαλενόι.

Το όνειρο του Κατάρ για «back-to-back» κατάκτηση του τροπαίου συνεχίζεται, αν και στα προημιτελικά αγχώθηκε για να ξεπεράσει το εμπόδιο του Ουζμπεκιστάν. Οι διοργανωτές προηγήθηκαν μετά από γκάφα και αυτογκόλ του αντίπαλου κίπερ στο 27’, όμως στο δεύτερο ημίχρονο δέχτηκαν ανελέητο σφυροκόπημα, με αποτέλεσμα να δεχτούν την ισοφάριση (59’). 

Το παιχνίδι εν τέλει οδηγήθηκε στην παράταση, όπου το Κατάρ είχε δοκάρι, όμως το 1-1 παρέμεινε και ακολούθησαν πέναλτι. Εκεί οι Αλμόεζ Αλί και Αλί Αλμάχντι αστόχησαν στις εκτελέσεις τους, όμως ο Μπαρσάμ έκανε τρεις επεμβάσεις και έστειλε την ομάδα του στα ημιτελικά.

Όπως και το Ιράν λοιπόν, έτσι και το Κατάρ έχει φτάσει ως εδώ αήττητο (4-1-0), έχοντας και μία πρόκριση μέσω της διαδικασίας των πέναλτι. «Είμαστε ένα βήμα μακριά από τη δεύτερη διαδοχική παρουσία μας στον τελικό. Αναγνωρίζουμε τη δυσκολία του παιχνιδιού. Είναι αλήθεια πάντως ότι δεν ήξερα πως το Ιράν έχει τόσα χρόνια να φτάσει στον τελικό. Θα είναι διψασμένοι, όμως το ίδιο κι εμείς», ανέφερε ο Μάρκεθ, ο οποίος αντικατέστησε τον Κιερόζ μόλις ένα μήνα πριν από τη διοργάνωση.