ΓΚΙΜΑΡΑΕΣ - ΤΣΕΛΙΕ

Δεν έπεισε με την εμφάνισή της στο τελευταίο ματς πρωταθλήματος στην Πορτογαλία, παίρνοντας μονάχα τον βαθμό της ισοπαλίας, στην έδρα της Κάζα Πία (1-1). «Άφαντη» στο πρώτο ημίχρονο, χρειάστηκε να δεχτεί πρώτη γκολ για να… ξυπνήσει, με πέναλτι στο 39’. Στο δεύτερο μέρος ανέβασε στροφές, στάθηκε τυχερή ισοφαρίζοντας με αυτογκόλ στο 49’, όμως δεν μπόρεσε να ανατρέψει το σκορ. Σε δύο περιπτώσεις, μάλιστα, η άμυνά της εκτέθηκε τόσο που παραλίγο να το… πληρώσει, η μία ήταν στην τελευταία φάση στον αγώνα.

Δεύτερο σερί ματς που δεν κέρδισε στο πρωτάθλημα, μετά την ήττα από την Πόρτο (0-3), ενώ για τρίτη φορά χάνει βαθμούς. Με ρεκόρ 4-1-2, βρίσκεται στην 6η θέση. Σίγουρα ξεχωρίζει απέναντι στις μικρομεσαίες ομάδες της κατηγορίας, όμως δυσκολεύεται για το βήμα παραπάνω.

Η Ευρώπη φέτος αποτελεί το… αντίδοτό της. Έκανε περίπατο στην προκριματική φάση του Κόνφερενς Λιγκ, με 6/6 νίκες και χωρίς να δεχτεί γκολ, κόντρα σε Φλοριάνα, Ζυρίχη και Ζρίνσκι. Η εστία της παραβιάστηκε τελευταία φορά στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις από τη σημερινή της αντίπαλο, στα περσινά προκριματικά, όπου γνώρισε απογοητευτικό αποκλεισμό.

Προκρίθηκε για 4η φορά στην ιστορία της σε ευρωπαϊκούς ομίλους (νυν ενιαίο όμιλο) και πρώτη μετά τη σεζόν 2019-20. Ποτέ όμως δεν μπόρεσε να προκριθεί σε νοκ-άουτ φάση. Φέτος έχει την ευκαιρία να πάει μακριά, ούσα μάλιστα και 8ο φαβορί στις στοιχηματικες εταιριες για την κατάκτηση του τροπαίου.

Για δεύτερη φορά στην ιστορία της θα δώσει το «παρών» σε όμιλο ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Πρώτη, αν… αφήσουμε στην άκρη το Κύπελλο Ιντερτότο το 1997. Ξεκίνησε το ταξίδι της από το Τσάμπιονς Λιγκ, ως πρωταθλήτρια Σλοβενίας, και ουσιαστικά χρειαζόταν δύο προκρίσεις για να εξασφαλίσει ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Η πρώτη πρόκριση ήρθε απέναντι στη Φλόρα Τάλιν (7-1 συνολικό σκορ), αλλά στη συνέχεια έμεινε εκτός από τη Σλόβαν Μπρατισλάβας (1-6). Στο Γιουρόπα έφτασε στα όριά της τη Σάμροκ Ρόβερς, όμως στην παράταση στην Ιρλανδία έμεινε εκτός και από εκεί (3-2). Έτσι, λοιπόν, στα πλέι οφ του Κόνφερενς χρειαζόταν να περάσει την Πιούνικ. Παρά την ήττα με 1-0 στην Αρμενία, απέδωσε τα μέγιστα στο Τσέλιε και με νίκη 4-1 πήρε το «χρυσό» εισιτήριο για τη League Phase.

Ο Άλμπερτ Ριέρα δείχνει να αποδίδει έργο στον σύλλογο της Σλοβενία, όμως – εξαιτίας της Ευρώπης – έχει μείνει πίσω στο πρωτάθλημα. Μέχρι να έρθει η πρώτη διακοπή του Σεπτεμβρίου, είχε ρεκόρ 2-2-2. Έκανε ένα «ντεμαράζ» τριών νικών έπειτα – κερδίζοντας μεταξύ άλλων τη Μάριμπορ –, ωστόσο το περασμένο Σάββατο ηττήθηκε από την 3η της βαθμολογίας, Μπράβο (3-2). Ισοβαθμεί στην 4η θέση με τρεις ομάδες στους 17 βαθμούς, με τη διαφορά στο -5 από την κορυφή.

Σε μια έδρα όπου υπάρχουν οι καλύτερες αναμνήσεις, μετά την περσινή επιτυχία πρόκρισης επί της Γκιμαράες, η Τσέλιε θα επιχειρήσει να επαναλάβει κάτι αντίστοιχο, ξεκινώντας με θετικό αποτέλεσμα. Ο Ριέρα έχει επισημάνει τις δυσκολίες του αγώνα και το πόσο «διψασμένη» για εκδίκηση είναι η Βιτόρια. «Παίζουν διαφορετικά συγκριτικά με πέρυσι. Άλλαξαν προπονητή, πλέον κρατάνε περισσότερο την μπάλα στα πόδια τους. Έχουμε το δικό μας πλάνο, αναλύσαμε τον αντίπαλό μας. Μπορούμε να πετύχουμε πολλά», ανέφερε στις δηλώσεις του ο Ισπανός τεχνικός.