ΓΑΛΛΙΑ - ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Στη συνηθισμένη ρουτίνα των προκριματικών διατηρεί με ευκολία την πρωτοπορία του 2^ου ομίλου με σαφές προβάδισμα έναντι των υπολοίπων. Ο λόγος πολύ συγκεκριμένος και δεν είναι άλλος από το 4/4, χωρίς μάλιστα να έχει δεχθεί γκολ μέχρι στιγμής (9-0).

Σε αντίθεση με την προηγούμενη διοργάνωση – τον όμιλο του Nations League – όπου είχε μέτρια απόδοση και δύο ήττες στην αρχή, σε αυτή τη διαδικασία έχει πάρει πολύ σοβαρά τον ρόλο της. Ως ένα από τα μεγάλα φαβορί στο δρόμο για τη Γερμανία, δεν είχε πρόβλημα να επικρατήσει όλων των αντιπάλων της.

Το επιβλητικό 4-0 επί της Ολλανδίας άνοιξε την όρεξη των παικτών του κόουτς Ντιντιέ Ντεσάν που είδε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να επικρατεί οριακά – πιο άνετα απ’ όσο δείχνουν τα – 1-0 επί της Ιρλανδίας (εκτός) και της Εθνικής Ελλάδος (εντός). Ενδιάμεσα είχε κερδίσει στο ρελαντί 3-0 στην έδρα του ανίσχυρου Γιβραλτάρ.

Σημαντικό στατιστικό στοιχείο ότι θα είναι το 900ό ματς για την εθνική Γαλλίας έστω και αν ο Ντεσάν δεν θέλησε να σταθεί περισσότερο σε αυτό. «Σημαντικό που βρίσκομαι στον πάγκο της ομάδας σε ένα τέτοιο ματς, αλλά δεν κοιτάζω το παρελθόν. Δεν με ενδιαφέρει το παρόν και το μέλλον για το οποίο θα πρέπει να προετοιμαστούμε. Δεν έχουμε προκριθεί ακόμη, οφείλω να το τονίσω αυτό, μας λείπουν κάποιοι βαθμοί. Είναι καθήκον μας να κυνηγήσουμε τη νίκη και θα αγωνιστούμε μόνο γι’ αυτήν», δήλωσε ο Γάλλος εκλέκτορας.

Δεν έχει μπει καλά στα προκριματικά η ομάδα του Στίβεν Κένι, που χρειάστηκε να περιμένει την 3η αγωνιστική για να πάρει βαθμούς – νικώντας 3-0 το αδύναμο Γιβραλτάρ, εντός έδρας.

Είχαν προηγηθεί οι ήττες από Γαλλία και Ελλάδα, με το έργο των Ιρλανδών να είναι πάρα πολύ δύσκολο και τη θέση του 52χρονου ομοσπονδιακού τεχνικού να παρουσιάζεται ως επισφαλής – μετά και τη μέτρια παρουσία στο Nations League το 2022.

Η ήττα του πρώτου γύρου από τους «τρικολόρ» είχε έρθει ζόρικα, με 1-0, την ώρα που το σερί ενάντια στον συγκεκριμένο αντίπαλο είναι 0-3-6 μετά την τελευταία νίκη το… 1981.

Το 2012 και το 2016, η εθνική ομάδα της Ιρλανδίας είχε βρεθεί στα τελικά του Euro, αλλά το 2021 ήταν απούσα, όπως θα συμβεί, πιθανότατα, και του χρόνου…

«Εξακολουθούμε να έχουμε δυνατή ομάδα» ανέφερε στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου ο ομοσπονδιακός τεχνικός, σχολιάζοντας τις πολλές απουσίες που έχει να διαχειριστεί, λέγοντας επίσης πως «σεβόμαστε τη Γαλλία, είναι μία από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο. Σεβόμαστε το ταλέντο της αλλά το ματς είναι και μια ευκαιρία για μας. Είμαστε σε έναν από τους πιο δύσκολους ομίλους αλλά έχω εμπιστοσύνη στους παίκτες μου».