ΦΛΟΥΜΙΝΕΝΣΕ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Επικράτησε 2-0 της Αλ Αχλί και προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον πρώην μπακ του Ολυμπιακού και της Ρεάλ Μαδρίτης Μαρσέλο. Ήλεγχε τον αγώνα στο πρώτο μέρος και μάλιστα είχε δυο δοκάρια, με τον Αρίας στο 9’ και στο 25’. Τελικά, χρειάστηκε η κλάση του «θρύλου» Μαρσέλο, ο οποίος στο 67’ με εντυπωσιακή ντρίμπλα «άδειασε» τον Τούα και κέρδισε πέναλτι. Πάντως, η ομάδα της Αιγύπτου λίγο έλειψε να ισοφαρίσει στο 73’ όταν η κεφαλιά του Τούα αποκρούστηκε από τον Φάμπιο. Το τελικό 2-0 για την κάτοχο του Λιμπερταδόρες διαμορφώθηκε στο 79’ με πλασέ μέσα από την περιοχή του επιθετικού της Τζον Κένεντι.

Με τον Πεπ Γκουαρντιόλα παρομοιάστηκε ο προπονητής της ομάδας Φερναντό Ντενίζ, καθώς, όπως και ο αντίπαλος του, αρέσκεται στο να έχει μια ομάδα που θέλει την κατοχή της μπάλας. Ωστόσο, ο ίδιος διαφώνησε με αυτόν τον χαρακτηρισμό: «Ο τρόπος που αρέσει στον Πεπ να έχει την κατοχή της μπάλας είναι τελείως αντίθετος από τον δικό μου» επισήμανε χαρακτηριστικά. Η «Φλου» θέλει να επαναλάβει ό,τι είχε κάνει το 2012 η Κορίνθιανς, η οποία ήταν η τελευταία μη ευρωπαϊκή ομάδα που κέρδισε το συγκεκριμένο τρόπαιο, επικρατώντας 1-0 της Τσέλσι στον τελικό.

Η ομάδα του Ρίο ντε Τζανέιρο τερμάτισε το 2023 στo Μπραζιλεϊράο στην έβδομη θέση αφού κέρδισε 16 παιχνίδια, έφερε 8 ισοπαλίες και έχασε 14 από τους 38 αγώνες της κορυφαίας κατηγορίας. Στα δυο τελευταία ματς υπέστη ήττα από την πρωταθλήτρια Παλμέιρας και τη δευτεραθλήτρια Γκρέμιο. Στο Κύπελλο Βραζιλίας αποκλείστηκε στη φάση των «16» με αντίπαλο τη Φλαμένγκο.

Όλο αυτό είναι πρωτόγνωρο. Λογικό από τη στιγμή που λίγους μήνες πριν πήρε το παρθενικό της Champions League, το οποίο αποτέλεσε και «εισιτήριο» για τη συγκεκριμένη διοργάνωση. Ο στόχος αυτής της ομάδας είναι να κατακτά τα πάντα και έτσι κάθε τρόπαιο έχει τη δική του ξεχωριστή σημασία. Ακόμη περισσότερο αυτό, αφού ουδείς γνωρίζει πότε θα ξαναέχει η Μάντσεστερ Σίτι την ευκαιρία να αγωνιστεί στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Τα προβλήματα είναι δύο. Το πρώτο πως δεν βρίσκεται γενικά στα καλύτερά της και το δεύτερο πως έχει κάποιες σημαντικές απουσίες μεσοεπιθετικά. Λύσεις υπάρχουν, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως όλοι αντικαθίστανται.

Στον ημιτελικό οι «πολίτες» απέκλεισαν την Ουράβα. Οι Ιάπωνες αποδείχτηκαν πολύ χαμηλό εμπόδιο. Δεδομένου ότι η Μάντσεστερ Σίτι έπαιξε μία μέρα αργότερα από τη Φλουμινένσε και θα έχει έτσι μία μέρα λιγότερη ξεκούρασης, ο Πεπ Γκουαρντιόλα έκανε αλλαγές. Ξεκούρασε κάποιους παίκτες, αλλά το πιο σημαντικό ήταν το πώς έπαιξε η ομάδα του. Πήγε πολύ σβηστά το ματς ώστε να μη χαθούν πολλές δυνάμεις. Στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου έγινε το 0-1 και όταν στο δεύτερο πάτησαν γκάζι οι Άγγλοι, όλα τελείωσαν. Πριν το 60′ είχε διαμορφωθεί το τελικό 0-3 και έκτοτε έγινε απλή διαχείριση. Σημαντικό το clean sheet, αφού ήταν το πρώτο μετά από οκτώ αγώνες στο λαιβ σκορ.