ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ - ΕΛΛΑΔΑ

Μετά από τρεις διαδοχικές διοργανώσεις του Nations League, όπου αγωνίστηκε στη δεύτερη κατηγορία, ήρθε η ώρα του υποβιβασμού έπειτα από την ήττα με 1-0 στο Δουβλίνο από την Ιρλανδία, την Πέμπτη.

Η αλήθεια είναι πως δεν άξιζε να ηττηθεί, καθώς η εμφάνισή της ήταν ίσως η καλύτερή της το τελευταίο έτος! Είχε ευκαιρίες τόσο για να προηγηθεί όσο και να ισοφαρίσει το γκολ που δέχθηκε λίγο πριν το ημίχρονο, όμως αφενός παρουσιάστηκε άστοχη, αφετέρου πέτυχε σε καλή ημέρα τον αντίπαλο κίπερ. Μάλιστα, ο Ποχγιάνπαλο έχασε πέναλτι στο 77’, στην καλύτερη στιγμή που της παρουσιάστηκε.

Μόνο ήττες στον όμιλο, με τέρματα 2-11 και τελευταία νίκη της αυτή επί της Εσθονίας σε ένα φιλικό του Μαρτίου. Για να βρούμε το τελευταίο θετικό αποτέλεσμά της σε επίσημο ματς από το κουπόνι, πρέπει να πάμε έναν χρόνο πίσω και συγκεκριμένα στις 20 Νοεμβρίου του 2023, όταν κέρδισε 2-1 στο Σαν Μαρίνο.

Το επόμενο διάστημα είναι ικανό να φέρει εξελίξεις, καθώς κατά τη γνώμη μας απαιτείται μια αλλαγή που θα ταρακουνήσει το οικοδόμημα. Με τον Μάρκου Κάνερβα στο τιμόνι εδώ και οκτώ χρόνια έχει κάνει πολλά βήματα προόδου (με αποκορύφωμα τη συμμετοχή στο πρώτο Euro της ιστορίας της το 2021), όμως ο κόουτς φαίνεται να μην έχει κάτι περισσότερο να δώσει.

Ο κόσμος πάντως στέκεται στο πλευρό της, αφού για το σημερινό, τελευταίο παιχνίδι για το 2024, έχουν πωληθεί πάνω από 16.000 εισιτήρια.

Δεύτερη φορά σε έναν μήνα, κακά τα ψέματα, δεν ταιριάζει με το επίπεδο, τόσο της Εθνικής όσο και της Αγγλίας. Η πρώτη έγινε στο «Γουέμπλεϊ» τον Οκτώβριο, η δεύτερη… δεν έγινε την Πέμπτη στο Ολυμπιακό Στάδιο.

Οι Άγγλοι ήρθαν στην Αθήνα με σημαντικές απουσίες, οι παρουσίες τους όμως ήταν σημαντικότερες, πιο κεφάτες, πιο συγκεντρωμένες, με ξεκάθαρη στοχοπροσήλωση να μην επιτρέψουν το παραμικρό ή έστω, να μην επιτρέψουν δεύτερο κάζο για τους σερί φιναλίστ Euro στις δύο τελευταίες διοργανώσεις.

Χωρίς να… δώσουν καν την μπάλα σε ελληνικά πόδια προηγήθηκαν νωρίς (7’), διατήρησαν έκτοτε την κατοχή, επιτρέποντας ελάχιστα. Ο Πίκφορντ στη μοναδική καλή στιγμή της γαλανόλευκης στο α’ ημίχρονο αρνήθηκε την ισοφάριση στον Τσιμίκα, λίγο μετά το ημίωρο στο livescore.

Εμφανής η προσπάθεια να ανέβει στο β’ η Εθνική και πάλι ο Πίκφορντ απέτρεψε την ισοφάριση σε τετ-α-τετ με τον Ιωαννίδη, τα «τρία λιοντάρια» όμως έκτοτε δεν επέτρεψαν αμφισβήτηση, βρήκαν δύο ακόμη γκολ στο τελευταίο τέταρτο, διαμορφώνοντας το (δίκαιο, αλλά μάλλον υπερβολικό ως προς την έκταση) 0-3.

Πρώτη ήττα, τέλος στο απόλυτο ξεκίνημα του Γιοβάνοβιτς στον πάγκο (4/4), χαμένη η ισοβαθμία στην κορυφή της κατάταξης. Για να τερματίσει η Εθνική εκεί, θα πρέπει να πάρει καλύτερο αποτέλεσμα στο φινάλε της φάσης των ομίλων του Nations League στο Ελσίνκι από αυτό που θα φέρει η Αγγλία φιλοξενώντας την Ιρλανδία.

Κακά τα ψέματα, δεν μοιάζει το πιθανότερο σενάριο. Σε καμία περίπτωση όμως, ανεξαρτήτως της «επιβεβαίωσης» της λογικής, δεν αναιρούνται τα όσα καλά έχουν συντελεστεί τους τελευταίους μήνες στη γαλανόλευκη. Και επίσης, δεν αναιρείται το ζητούμενο στη Φινλανδία.

Η δεύτερη θέση στον όμιλο -και έτσι η συμμετοχή στα πλέι οφ ανόδου στην 1η κατηγορία του Nations League- έχει έτσι κι αλλιώς (από τον Οκτώβριο) εξασφαλιστεί, αυτό όμως που διακυβεύεται πρακτικά έχει να κάνει με το στάτους της Εθνικής στην επερχόμενη κλήρωση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, όπου για να διατηρήσει τη θέση της στη 2η κατηγορία του εκεί Ranking θα πρέπει να μην ηττηθεί.

Βάσει παράδοσης, εξ ορισμού όχι εύκολο και κυρίως… συνηθισμένο, αφού η Φινλανδία αποτελεί… μαύρη τρύπα για την Εθνική Ελλάδας, καθώς σε 8 επισκέψεις της στο παρελθόν δεν έχει κερδίσει ποτέ, αποσπώντας μόνο 3 ισοπαλίες στις αναλύσεις στοιχήματος.

«Πρέπει να είναι στόχος μας η Α κατηγορία. Μπορεί να είναι δύσκολα τα πράγματα, παίζοντας σε αυτό το επίπεδο, όμως αυτά τα ματς σε οδηγούν στο limit up. Αυτό που θα προσπαθήσουμε να κάνουμε είναι να ανέβουμε στην Α κατηγορία γιατί θα είναι τεράστιο κίνητρο για όλους», το αρχικό σχόλιο του Γιοβάνοβιτς, ο οποίος παραδέχτηκε την απογοήτευση από την ήττα της περασμένης Πέμπτης, εστιάζοντας στον ξεκάθαρο στόχο της Εθνικής, προτού συνεχίσει για το τελευταίο ματς του γκρουπ:

«Είναι ένα κίνητρο παραπάνω για εμάς το ότι η Εθνική δεν έχει κερδίσει εδώ στα προηγούμενα παιχνίδια. Θα παρουσιαστούμε έτοιμοι, ανεξαρτήτως του παιχνιδιού με την Αγγλία».