ΕΒΕΡΤΟΝ - ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ

Δεν ξεκίνησε καλά τη σεζόν, αλλά είχε ένα διάστημα στη συνέχεια που πετούσε. Ειδικά από τη στιγμή που ανακοινώθηκε η ποινή της από την Premier League, έβγαλε εντυπωσιακή αντίδραση. Έφτασε κάποια στιγμή να έχει τέσσερις σερί νίκες χωρίς να δεχτεί γκολ! Μόνο που έκτοτε τα αποτελέσματα είναι αντιστρόφως ανάλογα. Πρώτα ήρθε ο αποκλεισμός από το League Cup στα πέναλτι από τη Φούλαμ (1-1) και στη συνέχεια οι ήττες με Τότεναμ (2-1), Μάντσεστερ Σίτι (1-3) και Γουλβς (3-0). Δεδομένου και του -10, τα «ζαχαρωτά» παραμένουν πολύ χαμηλά στη βαθμολογία, με αποτέλεσμα να έχουν έξτρα πίεση σε κάθε αγώνα τους στο πρωτάθλημα.

Στο πρώτο παιχνίδι του νέου έτους η Έβερτον έμεινε στο 0-0 με την Κρίσταλ Πάλας στο Λονδίνο. Δεν είχε πολλές καλές στιγμές το παιχνίδι, αλλά τα «ζαχαρωτά» ήταν γενικά ανώτερα. Απείλησαν περισσότερες φορές και στο φινάλε θα μπορούσαν να έχουν κλέψει την πρόκριση, έστω κι αν έπαιζαν με δέκα παίκτες από το 79′ λόγω αποβολής του Κάλβερτ-Λιούιν. Σήκωσε μεγάλη συζήτηση αυτή η κόκκινη και στο φινάλε η Έβερτον κέρδισε την έφεση που έκανε. Έτσι, θα τον έχει κανονικά για το παιχνίδι με την Άστον Βίλα. Περιμένει γκολ από τον Άγγλο και είναι μεγάλο πρόβλημα για εκείνη η έως τώρα απόδοσή του.

Το 2023 ήταν φανταστικό για τη Βίλα. Πανηγύρισε τις περισσότερες νίκες στην ιστορία της σε ένα ημερολογιακό έτος. Προς το φινάλε του, όμως, κάπου ζορίστηκε. Δεν έπεισε με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (1-1) και λίγο έλειψε να χάσει, ενώ είδε την Boxing Day τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να της γυρίζει παιχνίδι από 0-2 σε 3-2. Ακόμη και με την Μπέρνλι (3-2) στον τελευταίο αγώνα του προηγούμενου χρόνου το τρίποντο ήρθε στο φινάλε με ένα αμφισβητούμενο πέναλτι. Η Άστον Βίλα σε αυτή την τριάδα αγώνων είχε μεγάλα νεκρά χρονικά διαστήματα και δεν έβγαλε τη συνέπεια και την αποφασιστικότητα που είχε το προηγούμενο χρονικό διάστημα.

Στην πρώτη αναμέτρηση για το 2024 οι «χωριάτες» επικράτησαν 1-0 εκτός έδρας της Μίντλεσμπρο και πήραν έτσι την πρόκριση για την επόμενη φάση του Κυπέλλου. Το γκολ μπήκε στο 87′ και εύλογα κάποιος μπορεί να σκεφτεί ότι δεν ήταν καλή η Άστον Βίλα ούτε σε αυτό τον αγώνα. Η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Έβγαλε πολλές ευκαιρίες για να σκοράρει, είχε μεταξύ άλλων ένα δοκάρι και έπεσε πάνω σε έναν καλό τερματοφύλακα. Τον νίκησε στο φινάλε με ένα μακρινό σουτ ο Κας. Ενθαρρυντικό για την ομάδα του Ουνάι Έμερι ότι κράτησε το μηδέν για πρώτη φορά μετά από πέντε αγώνες όπου δεχόταν σταθερά γκολ.