Α’ ΓΥΡΟΣ: Νότιγχαμ – Γουίκομ 2-0
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1996-97): 0-1-3. Μικρή η παράδοση, με τη Γουίκομ να αναζητά ακόμα την παρθενική νίκη κόντρα στη Νότιγχαμ.
Δείχνοντας επηρεασμένη από το 7-2 που είχε προηγηθεί από την Μπρέντφορντ, αγωνίστηκε κλειστά κόντρα στην Μπέρμιγχαμ (0-0) και παρέμεινε μακριά από τις επιτυχίες σε 3η σερί αγωνιστική (0-1-2). Οι φιλοξενούμενοι ήταν αυτοί που είχαν τα περισσότερα καλά διαστήματα, ειδικά στην επανάληψη, όμως βρήκαν απέναντί τους τον τερματοφύλακα Αλσοπ πριν μείνουν με 10 παίκτες (Ρόμπερτς 87’).
Στις δηλώσεις του μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο Γκάρεθ Εϊνσγουορθ φάνηκε ικανοποιημένος με τον βαθμό. Σε ερώτηση μάλιστα που του έγινε για τον λόγο που η ομάδα του δεν έγινε περισσότερο επιθετική όταν απέκτησε το αριθμητικό πλεονέκτημα τόνισε πως δεν ήθελε να ρισκάρει.
Στη βαθμολογική θέση που βρίσκεται, βέβαια, η Γουίκομ οι ισοπαλίες απέναντι σε συλλόγους που βρίσκονται στην επικίνδυνη ζώνη δεν της αρκούν. Είναι μαχητική και ικανή για «ζημιές», όμως η έλλειψη ποιότητας και εμπειρίας είναι εμφανής σε άμυνα και επίθεση. Οπως δείχνουν τα πράγματα πολύ δύσκολα θα αποφύγει τον υποβιβασμό.
Εκανε ντεμπούτο ο αριστερός μπακ Ομπίτα (1/0). Περιμένει το δικό του ο 21χρονος μέσος Οφόμπορ, που είχε βοηθήσει στην περσινή άνοδο. Επανεμφανίστηκε ο στόπερ Ταφαζόλι (5/1). Βρέθηκε στην αποστολή των προηγούμενων αγώνων ο στόπερ Στιούαρτ (16/1). Ξεκίνησαν προπονήσεις, αλλά δεν σίγουρο ότι θα αγωνιστούν ο αριστερός μπακ Τζέικομπσον (22/2) και ο αμυντικός χαφ Γκέιπ (5/0).
Πολύτιμο το διπλό επί της Κόβεντρι (2-1) που αποτέλεσε και την πρώτη νίκη μετά από 3 ανεπιτυχή αποτελέσματα σε πρωτάθλημα και Κύπελλο (0-1-2). Σε ένα ματς χωρίς πολλές φάσεις, αντέδρασε άμεσα (Γκράμπαν 22’) στο γκολ του Μπιαμού (17’) και ολοκλήρωσε την ανατροπή στις αρχές της επανάληψης (Ρόουζ 53’ αυτ.). Στο υπόλοιπο του αγώνα δέχθηκε πίεση, αλλά στάθηκε όρθια βοηθούμενη και από τον κίπερ Σαμπά.
«Ημασταν αρκετά καλοί, όμως επιτρέψαμε στην αντίπαλο να έχει την κατοχή και να κάνει πολλά γεμίσματα στην περιοχή μας. Στα τελευταία λεπτά, ειδικά, κρατήσαμε με δυσκολία το προβάδισμα. Κάποιες φορές χρειάζεται να κερδίζεις και με αυτόν τον τρόπο» το κυνικό σχόλιο του Κρις Χάουτον.
Στη θέση που έχει περιέλθει μετά από τη μετριότατη φετινή πορεία, η Νότιγχαμ χρειάζεται τους βαθμούς με οποιονδήποτε τρόπο. Εχασε μόνο σε 1/9 πιο πρόσφατες αγωνιστικές ματς (4-4-1), όμως εξακολουθεί να μην εμπνέει εμπιστοσύνη αφού τα παιχνίδια της κρίνονται στις λεπτομέρειες, όπως συνέβη και στο «Σεντ Αντριους».
Εκαναν ντεμπούτο ο χαφ Γκάρνερ (1/0) και (ως αλλαγή) ο 37χρονος επιθετικός Μάρεϊ (1/0), που ελπίζει να βοηθήσει στην επίλυση του επιθετικού προβλήματος. Επανήλθε από τραυματισμό ο χαφ Κόλμπακ (14/0). Ακολουθεί τώρα από τιμωρία ο αριστερός μπακ Ριμπέιρο (17/1). Αμφίβολοι ο στόπερ ΜακΚένα (14/1) και ο πολύτιμος μέσος Αμεόμπι (26/3). Δεν προλαβαίνουν οι χαφ Γέιτς (22/1), Σάμπα Σο (15/0), Αρτερ (13/0).
