ΕΛΛΑΔΑ - ΚΑΖΑΚΣΤΑΝ

Μέχρι εκεί που μπορούσε, ρεαλιστικά, να το πάει, το πήγε η Εθνική στον όμιλό της στα προκριματικά του Euro. Υπέρβαση ολκής θα συνιστούσε οτιδήποτε θα άφηνε εκτός δυάδας μια εκ των Γαλλίας, Ολλανδίας. Δεν έγινε, η γαλανόλευκη τερμάτισε άνετα στην 3η θέση, κρατώντας ως προίκα την αξιοπρεπέστατη και ανταγωνιστικότατη εικόνα της στα 3 από τα 4 παιχνίδια της, στα livescores, με τους φιναλίστ του περασμένου Παγκοσμίου Κυπέλλου και τους «οράνιε».

Και έτσι, αυτό που εξαρχής φαινόταν ως η ρεαλιστικότερη και σαφέστατα πιο εφικτή προοπτική για την εξασφάλιση του εισιτηρίου για τα τελικά – και την επιστροφή της Εθνικής σε μια μεγάλη διοργάνωση ύστερα από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 – η παρουσία δηλαδή στο final-4 του μονοπατιού μέσω του Nations League, έγινε η πραγματικότητα και πλέον ο… μονόδρομος.

Ξεκάθαρο πως όταν η πρόκριση κρίνεται σε δύο διαδοχικά παιχνίδια, εντός έδρας κόντρα σε Καζακστάν και εκτός έδρας κόντρα σε μία εκ των Γεωργίας, Λουξεμβούργου, τότε η ευκαιρία είναι πολύ μεγάλη και το «πρέπει» δικαιολογημένο και πιθανότατα πιο πιεστικό από κάθε άλλη φορά στην τελευταία, στείρα από πλευράς συμμετοχών σε τελικές φάσεις, δεκαετία.

Κάτι που εκ των πραγμάτων δεν θα μπορούσε να αρνηθεί ούτε ο εκλέκτορας: «Εάν μας λέγατε πριν από δύο χρόνια ότι θα ήμασταν εδώ, θα το υπέγραφα αμέσως. Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί. Δεν υπάρχει δικαιολογία. Το Καζακστάν έχει αποδείξει πολλά τα τελευταία χρόνια. Πιθανώς περισσότερα από εμάς.

Όταν ξεκινούσαμε θέλαμε την πρώτη θέση στο Nations League και μετά ένα γεμάτο γήπεδο. Τώρα είμαστε πιο ενωμένοι. Είμαστε όλοι μαζί. Είναι στο χέρι μας να έχουμε την καλύτερη δυνατή απόδοση, αφού έχουμε τις καλύτερες συνθήκες», το χαρακτηριστικό σχόλιο του κόουτς Πογέτ.

Καλύτερες συνθήκες που αφορούν και στην ανταπόκριση του κόσμου, καθώς είναι απλώς τυπικό το sold out, αντανακλούν και στην ανακοίνωση εκ μέρους της ομοσπονδίας ότι το 50% του μπόνους που θα λάβει από την ΟΥΕΦΑ σε ενδεχόμενο πρόκρισης (περίπου 4,5 εκατ. ευρώ δηλαδή) θα μοιραστεί ως πριμ στους διεθνείς.

Έκανε εντυπωσιακή πορεία στο Nations League και τερμάτισε στην κορυφή του ομίλου με Αζερμπαϊτζάν, Σλοβακία και Λευκορωσία, χάνοντας μόνο ένα ματς στο φινάλε (3-0 εκτός έδρας από τους Αζέρους), έχοντας ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση και απλώς δεν το πήρε στα σοβαρά. Τώρα, έχει ακόμα μία ιστορική ευκαιρία, καθώς έχει κάνει άλματα με τον Αντίεβ στον πάγκο.

Το απέδειξε και στην προκριματική φάση του Euro, διεκδικώντας την πρόκριση μέχρι την τελευταία αγωνιστική, όταν ηττήθηκε στο 86’ με 2-1 στη Σλοβενία, μένοντας τελικά στην 4η θέση του ομίλου κόντρα σε Δανία, Φινλανδία, Β. Ιρλανδία, Σαν Μαρίνο και τους Σλοβένους στα προγνωστικά. Καλύτερη πορεία, πάντως, δεν είχε κάνει ποτέ στην ιστορία του, παίρνοντας 18 βαθμούς.

Με αμυντική τακτική, πάθος και οργάνωση, θα προσπαθήσει να κάνει ακόμα μία έκπληξη. Ξεκίνησε την προετοιμασία από τις 9 του μήνα στα ΗΑΕ, την προηγούμενη εβδομάδα αντιμετώπισε το Τουρκμενιστάν σε φιλική αναμέτρηση κεκλεισμένων των θυρών και έφτασε στη νίκη με 2-0, ξεκινώντας με τον καλύτερο τρόπο την προετοιμασία για το ταξίδι στην Ελλάδα. Αυτό που ανησυχεί περισσότερο τον Αντίεβ είναι το γεγονός ότι το πρωτάθλημα στο Καζακστάν μόλις ξεκίνησε και ο ρυθμός θα είναι θέμα, μιας και η ραχοκοκαλιά αποτελείται από παίκτες που αγωνίζονται εντός συνόρων.

«Οι παίκτες μου ξέρουν το διακύβευμα. Δεν θέλω να τους πιέσω ακόμα περισσότερο και σε σχέση με το ματς κόντρα στη Σλοβενία έχω αλλάξει τη συμπεριφορά μου. Δεν μπορούμε να παίξουμε μόνο άμυνα. Είναι κάτι που δεν λειτουργεί, πλέον, στο ποδόσφαιρο. Ας ελπίσουμε ότι θα τα καταφέρουμε», δήλωσε ο Αντίεβ.