ΕΛΛΑΔΑ - ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Αδιανόητη εμφάνιση στο «Γουέμπλεϊ», ιστορικό αποτέλεσμα, υπό το ασήκωτο βάρος της απώλειας του Τζορτζ Μπάλντοκ. Το παιχνίδι με την Αγγλία κανείς δεν ήθελε να το δώσει. Έγιναν προσπάθειες αναβολής, εν τέλει όμως μάταιες. Και οι διεθνείς φρόντισαν τελικά να κάνουν την καλύτερη εμφάνιση της γαλανόλευκης εδώ και τουλάχιστον 20 χρόνια.

Η Εθνική ήταν καλύτερη της Αγγλίας καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού στο livescore. Ακόμη και στο ισορροπημένο α’ ημίχρονο είχε τις μεγαλύτερες ευκαιρίες (ειδικά στο ξεκίνημα του ματς), στο β’ μπήκε με γκολ, φέρνοντας τελείως το παιχνίδι στα μέτρα της. Είχε ευκαιρίες για να κάνει το 0-2, ακυρωθέντα γκολ (το δεύτερο για χιλιοστά), προτού ισοφαριστεί κόντρα στη ροή του παιχνιδιού στο 86’.

Ακόμη και τότε όμως, κυνήγησε γκολ νίκης και το βρήκε στο 93’, σε φάση όπου όλα, όλες οι κόντρες, τα πάντα, πήγαν στην ελληνική πλευρά, με τον Παυλίδη να προσυπογράφει την ιστορική επικράτηση με το δικό του δεύτερο γκολ (2-1).

Τα πρώτα γκολ της Εθνικής στην ιστορία στο «Γουέμπλεϊ», η πρώτη νίκη επί της Αγγλίας, η πρώτη μετά το Euro 2004 κόντρα σε αντίπαλο που βρίσκεται στο top-5 του FIFA Ranking, νίκη που έφερε το «3 στα 3» στο ξεκίνημα του ομίλου στο Nations League, με νέο προπονητή στον πάγκο, ο οποίος για πρώτη φορά μετά το 1994 (σ.σ. τότε ο Κώστας Πολυχρονίου είχε κάνει το «6 στα 6») ξεκίνησε θητεία εκλέκτορα με το απόλυτο έπειτα από τα 3 πρώτα παιχνίδια του στις αναλύσεις αγώνων.

Και φυσικά, με την πρωτιά στον όμιλο για την Εθνική μας, θέση και συνθήκη που πλέον «επιβάλλει» ανάλογη συνέχεια και διεκδίκηση μέχρι τέλους, με διεύρυνση του νικηφόρου σερί κόντρα στην… πελάτισσα (βάσει αποτελεσμάτων) Ιρλανδία.

«Η βελτίωση μπορεί να γίνεται μόνο μέσα από τους αγώνες, όχι από τις προπονήσεις. Σίγουρα προσεγγίσαμε το παιχνίδι με την Αγγλία όπως έπρεπε για να κερδίσουμε. Προσπαθούσαμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Δεν πρέπει να κρυβόμαστε, ήταν εξαιρετική εμφάνιση απ’ όλους.

Αυτό φαινόταν σε όλο το παιχνίδι, υπήρχε συγκέντρωση, δυναμική, εγωισμός και μας κράτησε μέχρι το τελευταίο λεπτό. Αρέσει σε όλους αυτό, μας εκφράζει όλους. Να το κρατήσουμε περισσότερο ως προφίλ και σκεπτικό για το πώς θέλουμε να είμαστε στο μέλλον», το αρχικό σχόλιο του Σέρβου προπονητή για το παιχνίδι της περασμένης Πέμπτης.

Και γι’ αυτό που έρχεται: «Η Ιρλανδία είναι σοβαρή ομάδα. Παλεύει στο γήπεδο, προσπαθεί και στα 90 λεπτά, είναι δύσκολος αντίπαλος. Το πρώτο ματς που νικήσαμε κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Προέρχεται από δίκαιη νίκη επί της Φινλανδία και έρχεται με καλύτερη ψυχολογία. Να σεβαστούμε τον αντίπαλο, παίζουν οι καλύτεροι. Να είμαστε αγωνιστικά το ίδιο καλοί, να έχουμε στάνταρ απόδοση, ώστε να έχουμε και καλά αποτελέσματα».

Έβγαλε την αντίδραση που τόσο πολύ είχε ανάγκη. Στο Ελσίνκι κατάφερε να πάρει ένα μεγάλο διπλό, το οποίο ήρθε και με ανατροπή, για να της τονώσει ακόμα περισσότερο την ψυχολογία. Από το 17’ κυνηγούσε στο σκορ μετά το τραγικό λάθος του Κόλινς, αλλά ο Μπρέιντι είχε κέφια και «κουβάλησε» την ομάδα του. Στο 57’ από δικό του κόρνερ ήρθε η ισοφάριση με τον Σκέιλς, ενώ στο 88’ ανέλαβε αυτός ρόλο εκτελεστή, με τον Εμποσέλε να του ετοιμάζει το γκολ.

Βοήθησε επιτέλους και ο Χέλμιρ Χάλγκριμσον από τον πάγκο με τις αλλαγές του. Η Ιρλανδία δεν άλλαξε προσέγγιση, ούτε όταν βρέθηκε πίσω με 1-0 και αυτό της βγήκε για τα καλά. Πρώτη νίκη στον όμιλο, μετά τις ήττες από Αγγλία και Ελλάδα εντός έδρας, πήρε τα πάνω της και ο Ισλανδός τεχνικός έσωσε τη δουλειά του, όσο παράλογο και αν ακούγεται μετά από μόλις 3 αγωνιστικές.

«Δείξαμε χαρακτήρα μετά το λάθος που κάναμε. Ήταν ένα ανόητο λάθος, όμως αυτά συμβαίνουν στο ποδόσφαιρο. Δεν μπορώ να κατηγορήσω κανέναν, ήταν μία κακή πάσα και όχι ένα τακτικό λάθος. Είχαμε τις στιγμές μας, κάποιες τις εκμεταλλευτήκαμε και έτσι αποκτήσαμε αυτοπεποίθηση» τα λόγια του Χάλγκριμσον μετά την πρώτη του νίκη στον πάγκο της Ιρλανδίας.

Μόνο αδιάφορη δεν είναι η ομάδα του στο ματς με την Εθνική μας στους αγώνες σήμερα. Θα ψάξει ένα νέο θετικό αποτέλεσμα, καθώς άνοιξε η όρεξη, έχοντας πάντα την ίδια τακτική προσέγγιση, με αυτήν που απέφερε καρπούς και επανέφερε την αισιοδοξία σε ένα σύνολο που την αναζητούσε διακαώς εδώ και χρόνια. Ζητούμενο πια να μείνει μόνιμα αυτή, κάτι που θα συμβεί μόνο μέσα από τα θετικά αποτελέσματα και τις καλές εμφανίσεις.